La cabeza de serie número 17, Elena Rybakina, realizó una deslumbrante actuación de servicio contra Ajla Tomljanovic en los cuartos de final de Wimbledon, disparando 15 aces en el camino hacia una victoria por 4-6, 6-2, 6-3 en 1 hora y 51 minutos.

La victoria coloca a Rybakina en su primera semifinal de Grand Slam y también significa que es la primera kazaja en la historia en llegar a los cuartos de final de un Grand Slam. Tres jugadoras kazajas habían alcanzado previamente los cuartos de final de Grand Slam: Yaroslava Shvedova, Yulia Putintseva y la propia Rybakina en Roland Garros 2021.

Rybakina, número 23 del ranking, había comenzado 2022 con fuerza, alcanzando su sexta final del Hologic WTA Tour en Adelaide antes de perder ante la entonces número 1 del mundo Ashleigh Barty. Pero su forma se descarriló por Covid en febrero y problemas de alergia en la primavera. Antes de Wimbledon, Rybakina no había alcanzado los cuartos de final desde Indian Wells en marzo y solo había ganado un partido sobre hierba en dos torneos.

Rybakina, de 22 años, será la más joven de las semifinalistas de Wimbledon de este año. Este año marca la primera vez en la Open Era que tres de las últimas cuatro en Wimbledon son debutantes en esta etapa de un Slam.

Gestión del partido: Tomljanovic, que disputó su segundo cuartos de final consecutivo en Wimbledon y también aspiraba a llegar a su primera semifinal de un Grand Slam, abrió el partido en una forma formidable. La australiana encontró dos globos maravillosos para romper a Rybakina en un tercer juego de cuatro deuce para el 2-1, y no se enfrentó a un punto de break en el camino para mantener su ventaja y cerrar el primer set.

De hecho, Tomljanovic, número 44 del ranking, concedió solo cinco puntos con su servicio durante el primer parcial y mantuvo su conteo de errores no forzados en apenas tres, contra nueve ganadores.

El servicio mejorado de Rybakina, junto con un toque acertado, sería la clave para darle la vuelta al partido. Ella devolvió el golpe al comienzo del segundo set, rompiendo a Tomljanovic con una eficiente combinación volea-dejada para el 2-0. Después de que Tomljanovic empató 2-2, la dejada selló otro break para que Rybakina subiera 4-2.

En el segundo set, fue el turno de Rybakina de ser casi perfecta en el servicio, concediendo solo un punto detrás de su primer saque. Mientras Tomljanovic luchaba por mantenerse al día con el aumento del peso de los tiros, Rybakina recuperó siete juegos consecutivos de 2-2 en el segundo set para liderar 3-0 en el tercero.

Rybakina siguió dominando para extender su ventaja a 5-1, momento en el que el break resultó ser muy útil. Una serie de errores no forzados la hicieron fallar en sacar el partido, y cuando alcanzó el punto de partido en el servicio de Tomljanovic en 5-2, su golpe de derecha encontró la red.

Pero al acercarse a la línea por segunda vez, Rybakina no se equivocó. Ella no tuvo que dar un golpe de fondo para cerrar el partido, disparando dos ganadores del servicio y dos aces más allá de Tomljanovic. Su segundo punto de partido se convirtió, apropiadamente, con su decimoquinto ace del día.

Rybakina terminaría con 34 ganadores por 28 errores no forzados, mientras que Tomljanovic anotó 14 ganadores por 21 errores no forzados.

Champion's Reel: How Elena Rybakina won Hobart 2020