Previa del Día 5 de Wimbledon: Jabeur, Kerber, Ostapenko apuntan a volver a la segunda semana

Según cualquier cálculo, Ons Jabeur de Túnez es una de las grandes maravillas del mundo del tenis. Su juego único y salvajemente ecléctico (y su personalidad a juego) la ayudaron a convertirse en la primera tenista árabe de cualquier sexo en alcanzar el Top 10.

Como tantos profesionales exitosos, tuvo mucha ayuda en su largo camino hacia la cima. Hubo una subvención de Grand Slam de 50,000$ de la ITF, un esposo que le apoyaba, pero el mayor impulso vino desde adentro.

“Creo que tal vez en 2019 cuando todo cambió en mi cabeza”, dijo Jabeur a los periodistas después de ganar su partido de segunda ronda en Wimbledon. “Estaba realmente harta de que la situación estuviera [clasificada] en tal vez 80, 60. Sabía que mi lugar estaba en el Top 10. Pensé, 'OK, ya es suficiente. Ahora es el momento de organizar mi trabajo y realmente creer más en mí misma”.

El resultado fue un puesto en los cuartos de final del Abierto de Australia de 2020. Ganó el título de 2021 sobre hierba en Birmingham y este año fue campeona en Madrid y en Berlín hace dos semanas, su segundo título sobre hierba. ¿Sientes que hay una nueva evolución para la jugadora que avanzó a los cuartos de final de Wimbledon el año pasado?

Después del No. 1 del mundo Iga Swiatek, Jabeur, No. 2 del ranking, se promociona como la segunda favorita. El viernes, se enfrentará a la francesa Diane Parry, de 19 años, en un partido de tercera ronda, uno de los ocho de la mitad inferior del cuadro. Parry fue una de las siete adolescentes en el cuadro principal y la primera en llegar a la tercera ronda en su debut en Wimbledon. Ella ocupa el puesto número 77, el más alto de su carrera. Nunca se han enfrentado.

Jabeur derrotó a la jugadora de la previa Katarzyna Kawa 6-4, 6-0, mientras que Parry venció 6-3, 6-2 a Mai Hontama. Las dos victorias de Jabeur aquí se produjeron en menos de una hora: su victoria de 54 minutos sobre Mirjam Bjorklund en la primera ronda fue el partido completado más corto del torneo, y ganó 15 de 16 juegos de servicio.

Si Jabeur tiene una debilidad, es la incapacidad de quedarse quieta. Lideró el Hologic WTA Tour el año pasado con 67 partidos jugados, dos más que Anett Kontaveit, cuatro más que Aryna Sabalenka. En el período previo a Roland Garros, jugó 20 partidos en Charleston, Stuttgart, Madrid y Roma en un lapso de siete semanas, y rápidamente perdió en la primera ronda en París.

“Creo que jugar muchos partidos fue muy agotador física y mentalmente, pero especialmente mentalmente”, dijo Jabeur. “Al ir al Abierto de Francia, realmente sentí la presión de que todos esperaban que lo hiciera bien. No estaba acostumbrada a eso. Solo una jugadora invisible que va a Grand Slams, a veces le va bien”.

“Pero, sí, traté de aprender de eso, no exageré, no jugué muchos partidos en el césped, solo me preparé para el objetivo principal. Para mí, el objetivo principal era Wimbledon incluso antes de que comenzara el año”.

Y ahora ella es la cabeza de serie más alta que queda en la mitad inferior del cuadro.

No.5 Maria Sakkari contra Tatjana Maria

Aquí hay un enigma: Sakkari, que tiene un juego poderoso y fluido aparentemente hecho para hierba, nunca ha pasado de la tercera ronda en Wimbledon en seis intentos.

Eso podría cambiar el viernes para Sakkari, quien recientemente fue semifinalista en hierba por primera vez en Berlín.

“Mi servicio [161 aces en 2022] ha mejorado, todo mi juego ha sido más agresivo últimamente”, dijo Sakkari después de una victoria de segunda ronda por 6-4, 6-3 sobre Viktoriya Tomova. “Eso realmente, realmente ayuda. Solo estoy disfrutando mi juego en la hierba porque había ciertas personas que decían que nunca podría jugar en la hierba.

“Pero creo que realmente puedo”.

La historia dice que Maria podría ser una dura prueba. La alemana de 34 años ocupa el puesto número 103, pero la hierba (tiene 20-18 en su carrera) es su mejor superficie con diferencia. El cara a cara es 1-1 y la victoria de primera ronda de Sakkari en el Abierto de Australia de este año fue una lucha tensa por 6-4, 7-6 (2). Maria llegó al derrotar a la No.26 Sorana Cirstea por 6-3, 1-6, 7-5.

“Obviamente le encanta la hierba”, dijo Sakkari sobre Maria. “Ella corta todo. Ella tiene un buen servicio. Solo tengo que tratar de jugar mi juego, y solo tratar de ser lo más agresiva que pueda. Estoy emocionada de volver a jugarla este año”.

No.12 Jelena Ostapenko contra Irina-Camelia Begu

Ostapenko ganó el Abierto de Francia hace cinco años, pero créelo o no, la hierba es su mejor superficie, por mucho. Después de derrotar a la jugadora de la previa Yanina Wickmayer 6-2, 6-2, ahora tiene u registro de 37-17 en hierba (.685). Avanzó a las semifinales aquí en 2018 y a los cuartos de final en 2017.

Aún así, sus experiencias más recientes, una derrota en la primera ronda en 2019 y una derrota en la tercera ronda en 2021, han sido menos que satisfactorias. Ostapenko ha demostrado ser agresiva hasta el momento, acertando 74 tiros ganadores y 12 aces en dos partidos. Regresó al Top 20 después de ganar el título en Dubai en febrero.

Begu, número 43 del ranking, se impuso por 6-4, 6-4 a Elisabetta Cocciaretto. Le ganó a Ostapenko en el único partido que han disputado, hace cuatro años en Madrid.

No,15 Angelique Kerber vs. No.24 Elise Mertens

Es interesante ver que Kerber es la única ex campeoba de Wimbledon en la mitad inferior del cuadro. Las primera cuatro destacadas: Serena Williams, Petra Kvitova, Simona Halep y Garbine Muguruza, dos de las cuales todavía están en juego.

Kerber, apareciendo en su 51.º slam consecutivo, la segunda racha más larga detrás de los 62 de Alize Cornet, venció 6-3, 6-3 a Magda Linette. ¿Qué tiene la hierba que rejuvenece a la campeona de Wimbledon 2018? Fue semifinalista aquí hace un año a la edad de 33 años.

“Wimbledon es realmente un lugar especial, especialmente para mí, donde gané este torneo una vez, jugando tantas veces [cuatro] semifinales”, dijo Kerber. “Ver al público, ver a familia, las caras, se siente tan bien estar de vuelta aquí. Quiero decir, siempre es un torneo difícil en el que tienes que jugar lo mejor posible. Creo que siempre puedo jugar un poco mejor que en otros torneos”.

Mertens extendió su racha de 18 terceras rondas consecutivas de Grand Slam al salvar puntos de partido para vencer a Panna Udvardy en la segunda ronda.

Otros partidos destacados:

• No.33 Zhang Shuai vs. Caroline García
• No.28 Alison Riske vs. Marie Bouzkova
• Lesia Tsurenko vs. Jule Niemeier