Previa del día 3 de Wimbledon: Raducanu se enfrenta a una dura prueba contra García

Hace poco más de un año, Emma Raducanu, de 18 años, jugó su primer partido en el  Hologic WTA en Nottingham, perdiendo en dos sets ante la también jugadora británica Harriet Dart. Tres semanas después, logró llegar a la cuarta ronda en Wimbledon, cautivando a su nación en el proceso.

Raducanu ganó tres partidos en la fase previa en el US Open y luego, inexplicablemente, siete más en el cuadro principal. Fue una visión 20/20 en Nueva York, ganó todos los sets que jugó, derrotó a otra adolescente, Leylah Fernandez, en la final y se convirtió en la primera jugadora de la previa en ganar un título de Grand Slam en la Open Era.

Sin embargo, desde ese glorioso e improbable avance, Raducanu ha perdido tres partidos más de los que ha ganado y, después de una serie de retiros incómodos, ha sufrido un serio caos a manos de los medios sociales y convencionales. Para aquellos que sienten que Raducanu, ahora de 19 años, no ha estado a la altura de las grandes expectativas inspiradas por su victoria en el US Open, Alison Van Uytvanck tiene algunos consejos.

“Denle algo de tiempo, denle algo de espacio”, le dijo a la BBC en una entrevista previa al torneo. “Las cosas que ella ya hizo, las estoy soñando”.

En su primera aparición en la sagrada pista central de Wimbledon, Raducanu, cabeza de serie número 10, derrotó a Van Uytvanck 6-4, 6-4 en la primera ronda. El miércoles, jugará contra la peligrosa Caroline García en un partido de segunda ronda.

“Tengo 19 años”, dijo Raducanu a los periodistas antes del torneo. “Si no hubiera ganado el US Open, creo que el año pasado o la forma en que me dirigí, no sería necesariamente algo malo, o en términos de resultados, ¿sabes?

“Creo que, como tenista, en realidad he crecido y desarrollado y tengo habilidades que quizás no tenía el año pasado. Pero todos me conocen ahora. Todo el mundo sabe el tipo de cosas que estaba haciendo el año pasado. Todas quieren ganarme”.

Raducanu tuvo un registro de 2-3 en sus partidos de 2021 después del US Open. Una ampolla en su dedo contribuyó a una derrota en la segunda ronda ante Danka Kovinic en el Abierto de Australia. Su siguiente partido, en Guadalajara ante Daria Saville, terminó cuando se retiró por una lesión en la cadera. En Roma, fue una lesión en la espalda lo que le dio a Bianca Andreescu una victoria.. En Nottingham, Viktorija Golubic fue la beneficiaria cuando una lesión en las costillas eliminó a Raducanu después de solo siete juegos.

“Diría que he aprendido que soy resistente”, dijo Raducanu. “Siempre supe que tenía eso, pero solo para seguir levantándome. Dije: `Cae 10 veces, levántate 11. ¿Qué vas a hacer al respecto?' Todo lo que puedes hacer es seguir adelante. No tiene sentido mirar hacia atrás, caerte, porque sigues volviendo a levantarte”.

García, vencedora por 4-6, 6-1, 7-6 (4) sobre Yuriko Miyazaki, será una adversaria formidable. Fue su sexta victoria consecutiva sobre hierba, tras el título de la semana pasada en Bad Homburg. Fue la primera en tres años, remontándose a una carrera similar sobre la hierba en Nottingham. La francesa de 28 años tiene un récord de carrera de 34-21 en hierba, porcentualmente (.618) su mejor superficie. Ahora tiene un registro de 3-0 en finales sobre hierba.

“Por supuesto, cuando juegas con un estilo de juego agresivo y quieres moverte hacia delante, la hierba siempre es una buena opción”, dijo García.

Se han enfrentado solo una vez, en marzo, cuando Raducanu ganó un partido complicado, 6-1, 3-6, 6-1 en Indian Wells. Pero eso fue en una cancha dura.

“Tendré que jugar mi juego, tratar de ser agresiva”, dijo García. “Creo que jugó bien el año pasado aquí, así que le gusta la pista de hierba de Wimbledon”.

La curva de aprendizaje de Raducanu se extiende a la etiqueta adecuada; ella no estaba exactamente segura de cómo fue el paso de la pista central. Ahora sabe que las dos rivales salen juntas. Ella dijo que escuchó el aliento de algunos de los empleados de Wimbledon en las instalaciones y está feliz de que ahora ha subido lo suficiente en la jerarquía para entrenar en las pistas de Aorangi Park, en lugar de esquivar a la gente para entrenar "como en la pista 28 o algo así". 

Después de derrotar a Van Uytvanck, se le preguntó a Raducanu, como era de esperar, si este era el torneo que podría cambiar su temporada.

“Siento que he aprendido mucho en el último año”, dijo. “Pero no necesariamente todo ha sido terrible. Gané mi primera ronda en cada Slam. Como una joven de 19 años, prácticamente me tomé mi año sabático y [estoy] comenzando de nuevo ahora.

“Si el último año no hubiera sucedido, entonces creo que cualquier joven de 19 años que entre a la pista central sería una experiencia positiva para ti. Y lo fue."

No.3 Ons Jabeur vs. [Q] Katarzyna Kawa

Wimbledon siempre ha ocupado un lugar especial en el corazón de Jabeur. Le encanta el código de vestimenta completamente blanco.

“Para mí se siente como una boda, todos de blanco o una fiesta en la playa”, dijo. “Me encanta el público aquí, lo respetuosos que son. No importa si estás clasificada, no sé, 200 o No. 1 en el mundo, siempre la gente es muy apasionada por el tenis”.

Y hace un año, Jabeur les regaló a los espectadores de Wimbledon algo de su tenis más apasionante. Derrotó a la cinco veces campeona Venus Williams en la segunda ronda, a la ganadora de 2017 Garbiñe Muguruza en la tercera y a Iga Swiatek en la cuarta antes de perder ante Aryna Sabalenka en los cuartos de final.

Su juego ecléctico parece construido para la hierba, como lo demuestra su reciente victoria en Berlín, junto con Eastbourne, la más prestigiosa de las precuelas de hierba. Jabeur venció a la finalista del Abierto de Francia Coco Gauff en las semifinales y a la medallista de oro de Tokio Belinda Bencic en la final por retiro.

Jabeur, la jugadora número 2 del ranking mundial, es la segunda opción después de Swiatek en el All England Club, por delante de Gauff. Ganó 6-1, 6-3 a Mirjam Bjorklund. Mientras tanto, Kawa, una de las tres clasificadas a la segunda ronda desde la mitad inferior del cuadro, derrotó a Rebecca Marino 6-4, 3-6, 7-5.

Jabeur tiene una ventaja de 2-0 en su cara a cara, ganando más recientemente en el US Open 2020 en dos sets.

Otros partidos notables:

• No.2 Anett Kontaveit vs. Jule Niemeier
• No.15 Angelique Kerber vs. Magda Linette
• Marie Bouzkova vs. Ann Li