Previa del día 8 del Abierto de Francia: Anisimova, Fernández y el futuro del tenis

Mucho se ha hablado del caos y la catarsis que ha visitado este cuadro femenino de Roland Garros. Siete de las 10 mejores cabezas de serie no lograron llegar a la tercera ronda, pero ¿y si esto es realmente la nueva normalidad? El proceso natural acelerado de evolución, que sucede ante nuestros ojos, como una fotografía de lapso de tiempo.

Tres jugadoras nacidas en este siglo, Amanda Anisimova, Leylah Fernandez y Coco Gauff, avanzaron a la cuarta ronda el viernes. Dos más, Iga Swiatek y Zheng Qinwen, los siguieron el sábado.

Son cinco en el cuadro que queda de 16 jugadoras. Estas son las hijas de la Generación Z, el futuro del tenis y, aparentemente, el presente.

La primera volea vino de Gauff, quien llegó a la cuarta ronda en Wimbledon hace tres años cuando tenía 15 años. Bianca Andreescu tenía 19 años cuando ganó el US Open de 2019. Swiatek se abrió paso como una joven de 19 años no cabeza de serie en el Abierto de Francia de 2020 y Emma Raducanu fue la campeona de 18 años en el Abierto de Estados Unidos del año pasado.

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Gen Z (que técnicamente comenzó en 1997) choca el domingo con una competición entre la cabeza de serie No. 17 Fernández y la No. 27 Anisimova. Que Fernández, de 19 años, finalista del US Open frente a Raducanu, sea la cabeza de serie más alta que queda en la mitad inferior del cuadro es instructivo.

“Las conozco bastante bien”, dijo Fernández. “Siempre estoy feliz de ver a jugadoras más jóvenes como la próxima generación que vienen y juegan tan bien en la gira. Creo que es genial para el deporte, y también es bueno para los fans. Podemos atraer a más aficionados jóvenes al tenis, simplemente disfrutando de los partidos. Ojalá puedan coger una raqueta de tenis.

“Creo que es genial ver que todas nosotras estamos mejorando cada año y que seguimos jugando contra las mejores jugadoras del mundo aquí y podemos mantener las nuestras”.

La única vez que Fernández y Anisimova jugaron, allá por marzo en los octavos de final en Indian Wells, hubo drama. Anisimova, ahora de 20 años, estaba sirviendo para el partido en 5-4, 40-0 y no pudo convertir su segundo, tercer y cuarto punto de partido. Se retiró abruptamente, dejando atónitos a Fernández y a los 5.000 reunidos en el Estadio 2. Más tarde, en una publicación en las redes sociales, Anisimova dijo que estaba enferma.

Sus caminos a través del cuadro han sido impresionantes. Anisimova se enfrentó a la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka en la primera ronda y ganó en dos sets. Donna Vekic cayó en un partido de segunda ronda y Karolina Muchova se retiró por una lesión en el tobillo el viernes con Anisimova ganando 6-7 (7), 6-2, 3-0. Anisimova mostró algo de agallas después de liderar el desempate del primer set 5-1 y perder ocho de los últimos 10 puntos.

Fue la victoria número 13 de Anisimova en tierra batida esta temporada; ha llegado a los cuartos de final o mejor en los tres torneos que ha jugado. Hace tres años, Anisimova se convirtió en la estadounidense más joven en alcanzar las semifinales de Roland Garros desde Jennifer Capriati en 1990.

“Creo que mi juego siempre ha sido bastante bueno cuando se trata de tierra”, dijo Anisimova a los periodistas. “Como cuando jugué en juniors, había muchos torneos en Sudamérica y siempre me fue bien en ellos. Se adapta bien a mi estilo de juego y disfruto jugando porque me da más tiempo y, sí, es divertido para mí”.

Fernández también abraza el juego en tierra. Estaba abajo 2-0, 0-40 en el tercer set contra Bencic, la medallista de oro olímpica hace un año en Tokio. Ahora ha roto los juegos de servicio de las rivales 17 veces en tres partidos. También fue campeona junior de Roland Garros 2019.

“Para ser honesta, creo que este año olvidé por completo que gané los juniors hace unos años”, dijo Fernández. “Cuando entré en Roland Garros hace unos años en el lado profesional, pude simplemente copiar lo que estaban haciendo y tratar de encontrar mi propio ritmo, mi propia forma de entrenar, mi propia forma de haciendo cosas, mi propia rutina. Y creo que este año todo se está juntando”.

Otros partidos de cuarta ronda del domingo

No. 18 Coco Gauff contra No. 31 Elise Mertens

Gauff, que derrotó a Kaia Kanepi, de 36 años, por 6-3, 6-4, intenta alcanzar su segundo cuartos de final consecutivos en Roland Garros. Mertens venció 6-2, 6-3 a Varvara Gracheva. Mertens iguala su mejor actuación en Roland Garros, los octavos de final de 2018. Ahora tiene un registro de 13-5 en el Abierto de Francia. Mertens también es la cabeza de serie número 2 en dobles aquí con Veronika Kudermetova.

Su único partido anterior, el año pasado en Eastbourne, fue un granero. Gauff perdió el primer set del partido de octavos de final 6-0, pero se recuperó para ganar los dos últimos sets 7-6 (4), 7-5.

No.23 Jil Teichmann vs. Sloane Stephens

A los 29 años, Stephens es la jugadora de mayor edad que queda en este lado del cuadro; también es la única campeona de Grand Slan, desde su título del US Open de 2017.

Curiosamente, en términos de victorias, Roland Garros es su mejor sede de Grand Slam. Stephens despachó a la francesa Diane Parry 6-2, 6-3 para su victoria número 31 en general en París. Stephens perdió en la final del Abierto de Francia de 2018 ante Simona Halep en tres sets.

Teichmann ganó 4-6, 7-5, 7-6 (5) sobre la No.15 Victoria Azarenka. En su undécima participación en un cuadro principal de Grand Slam, esta es la primera vez que avanza a la cuarta ronda.

Esta es su primer encuentro.

Martina Trevisan vs. Aliaksandra Sasnovich

Trevisan tiene tanto impulso como historia personal a su favor. La italiana de 28 años viene del primer título de su carrera, en Rabat, Marruecos, y hace dos años avanzó a los cuartos de final aquí como clasificatoria. Trevisan derrotó a la wildcard australiana Daria Saville 6-3, 6-4, mientras que Sasnovich venció a la cabeza de serie No. 21 Angelique Kerber 6-4, 7-5 (5).

“Está jugando muy bien y tiene confianza y lo está disfrutando”, dijo Saville sobre Trevisan, que ha ganado ocho partidos seguidos. “Creo que puede ganar algunos partidos más con la forma en que está jugando”.

Este es otro primer enfrentamiento.