Por difícil que sea reconocer a su yo adolescente desde el punto de vista de una adulta madura, algunos rasgos están arraigados para siempre. El Abierto de Francia proporciona una serie de ejemplos.
Hace casi medio siglo, Mima Jausovec ganó el título junior femenino en Roland Garros y tres años más tarde reclamó el título femenino de 1977. Hana Mandlikova y Jennifer Capriati lograron la misma hazaña. En 1997, una belga de 15 años recién llegada llamada Justine Henin ganó juniors en París y luego, seis años más tarde, procedió a ganar cuatro títulos en la Ciudad de las Luces. Una década después de que Simona Halep consiguiera la corona junior de Roland Garros, consiguió su doblete personal en 2018.
Algunas otras ex campeonas junior del Abierto de Francia que esperan algún día hacer lo mismo: Elina Svitolina (2010), Ons Jabeur (2011), Belinda Bencic (2013), Daria Kasatkina (2014), Paula Badosa (2015), Coco Gauff (2018) , Leylah Fernández (2019) y Linda Noskova (2021). A la edad de 17 años, Noskova se clasificó para el cuadro principal de este año, convirtiéndose en la jugadora más joven de la República Checa en jugar un gran torneo principal desde Nicole Vaidisova en el US Open de 2006.
Quizás la ex campeona con la mejor oportunidad este año es Jabeur, cabeza de serie número 6, que se enfrentará a Magda Linette el domingo en un partido de primera ronda. Jabeur llega a París con un gran impulso, liderando a todas las jugadoras del Hologic WTA Tour con 17 victorias en tierra batida. Tuvo una gran actuación en Roma, llegando a la final con cinco victorias de calidad antes de caer ante Iga Swiatek por 6-2, 6-2. También es la número 2 detrás de Swiatek en la clasificación de Porsche Race para la temporada.
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Si bien la temporada pasada constituyó un gran avance para la jugadora tunecina de 27 años, aún no ha visto la misma chispa en los Slams. Nunca ha superado los cuartos de final, el Abierto de Australia 2020 y Wimbledon 2021, y sus mejores resultados en Roland Garros son las cuartas rondas de los últimos dos años. Aún así, esas 17 victorias en tierra inspiran optimismo. Hace dos años, Jabeur ganó un total de tres partidos en tierra batida, pero ese número aumentó a 13 hace un año.
“Me ayuda mucho en cuanto a la confianza, las expectativas”, dijo Jabeur el domingo pasado después de la final de Roma. “Me ayuda a ser más dura conmigo misma.. Necesito estar en la segunda semana. Necesito superar los otros resultados que obtuve en Grand Slams”.
Su juego diverso se refleja en las categorías estadísticas que lidera: tiros ganadores (852), tiros ganadores de derecha (486), tiros ganadores de revés (260), subidas exitosas a la red (196) y dejadas exitosas (103). Ha ganado 11 de 12 partidos anteriores y disfruta de una ventaja de 3-1 frente a Linette.
Jabeur es parte de un tercer cuarto cargado que también incluye a la cabeza de serie No. 4 Maria Sakkari y la No. 10 Garbiñe Muguruza. Agrega cinco campeonas de Grand Slam a esa mezcla: Naomi Osaka, Angelique Kerber, Petra Kvitova, Bianca Andreescu y Emma Raducanu, y está claro que Jabeur tendrá que hacer un gran esfuerzo para llegar a la segunda semana.
Alerta de sorpresas
No.10 Garbiñe Muguruza versus Kaia Kanepi: Esta podría estar mucho más cerca de lo que sugiere la clasificación. Kanepi, la estonia de 36 años, tiene un historial de dar sorpresas. Pregúntale a Aryna Sabalenka. Kanepi eliminó a la cabeza de serie No. 2 en el Abierto de Australia de este año, ganando su partido de octavos de final en un desempate en el tercer set, 10-7. Kanepi está teniendo una buena temporada, con un récord de 17-7. Mientras tanto, Muguruza ha tenido problemas desde que ganó las Finales de la WTA en Guadalajara. Tiene un registro de 7-8 y viene de una derrota en los octavos de final ante Martina Trevisan en Rabat, Marruecos. Muguruza ganó su único encuentro en tres sets, pero eso fue hace ocho años en la primera ronda del Abierto de Australia.
Por los números
La campeona del US Open 2017, Sloane Stephens, capturó sus cinco partidos para ganar el séptimo título de su carrera a principios de este año en Guadalajara. Pero ha tenido un registro de 1-6 en sus otros seis torneos en 2022. El domingo jugará contra la alemana de 22 años, Jule Niemeier, que ocupa el puesto 103, exactamente 50 lugares por debajo de Stephens.
Y finalmente …
Incluso con el sistema del Abierto de Francia de distribuir la primera ronda en los primeros tres días, el día inaugural ofrece una sustancia sólida. Nueve cabezas de serie están en juego, incluidas tres del top 10: la No. 4 Maria Sakkari, la No. 6 Ons Jabeur y la No. 10 Garbiñe Muguruza. Las adolescentes Leylah Fernandez y Coco Gauff, cabezas de serie No. 17 y 18, también están en acción, al igual que la medallista de oro olímpica No. 14 Belinda Bencic.
