La cabeza de serie número 10, Belinda Bencic, avanzó a la primera final en tierra batida de su carrera con una victoria en semifinales por 6-4, 6-3 sobre Ekaterina Alexandrova en el Credit One Charleston Open el sábado.
"Estoy feliz de que haya llegado este momento", dijo Bencic, reflexionando sobre su primera final en tierra batida. "No pensé que lo haría. Pero estoy súper feliz por cómo jugué hoy. Creo que fue un gran partido, [en] condiciones difíciles".
Bencic se enfrentará al cabeza de serie No.4 Ons Jabeur de Túnez en la final. Jabeur se recuperó de un break en el set final para vencer a la cabeza de serie No. 15 Amanda Anisimova de los Estados Unidos 2-6, 6-1, 6-4.
Círculo completo: Bencic había perdido en sus dos semifinales anteriores en tierra batida, incluso en Charleston en 2014, cuando llegó a las semifinales como un jugadora de la previa con 17 años.
Ocho años después, Bencic finalmente está en la final de Charleston después de su victoria de 1 hora y 18 minutos sobre Alexandrova en temperaturas frías. Con la victoria, Bencic reclama una ventaja de 3-2 en muy disputado cara a cara con Alexandrova.
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Por los números: Bencic, quien ganó la medalla de oro olímpica en individuales el año pasado, ahora está en su 14ª final de individuales del Hologic WTA Tour en general. La estrella suiza, que ocupa el puesto más alto de su carrera como número 4 del mundo, busca el sexto título de individuales de su carrera.
Se proyecta que Bencic, actualmente en el puesto 21, vuelva a entrar al Top 15 después de esta semana. Se proyecta que llegue hasta el No. 13 si puede capturar el título.
Bencic superó varios partidos apretados antes de llegar a la final. Estuvo a dos puntos de la derrota en su partido de primera ronda con Wang Xiyu, y logró una remontada en los cuartos de final sobre Paula Badosa, una jugadora a la que nunca había vencido en tres encuentros anteriores.
Momentos del partido: Alexandrova, clasificada en el puesto 54, se recuperó de 4-1 para nivelar el primer set en 4-4, pero Bencic forzó los errores de su oponente para ganar otro break de servicio en 5-4 y tomar la ventaja de un set.
Con 3-2 en el segundo set, Bencic demostró reflejos excepcionales con un pase ganador para establecer un punto de beak. Bencic aprovechó esa ocasión con una volea ganadora, que fue decisiva como único break en del segundo set.
Bencic convirtió su primer punto de partido en el 5-3 con su quinto ace del día. La campeona olímpica Bencic ganó exactamente tres cuartas partes de los puntos de su primer servicio, mientras que también triunfó en el 68 por ciento de los puntos de segundo servicio de Alexandrova.
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Jabeur lucha contra Anisimova
La segunda semifinal entre Jabeur y Anisimova fue un asunto al revés, con la No. 10 del mundo Jabeur organizando múltiples remontadas antes de obtener la victoria de 1 hora y 46 minutos sobre Anisimova, 47º clasificada.
Jabeur continúa sobresaliendo en la tierra verde de Charleston, con un récord de 12-2 de victorias y derrotas en este sitio durante esta temporada y la última. En 2021, llegó a las semifinales del Credit One Charleston Open y luego llegó a la final del evento WTA 250 la semana siguiente en el mismo lugar.
"Por alguna razón, me encanta jugar en esta arcilla", dijo Jabeur después. "Siempre es divertido jugar aquí. La gente tiene mucha energía. Una vez más, perdí en la semifinal y la final el año pasado, pero siempre quiero conseguir un título aquí".
En su primera final del año, Jabeur busca su primer título en tierra batida y el segundo título de individuales del Hologic WTA Tour en general. El año pasado, se convirtió en la primera mujer árabe en ganar un título de individuales cuando triunfó sobre la hierba de Birmingham.
En el primer encuentro entre Jabeur y Anisimova, cada jugadora arrasó en un set, con Anisimova dominando el primer parcial y Jabeur contraatacando rápidamente en el segundo.
El potente golpe de Anisimova le dio un break en el primer juego del decisivo tercer set. Pero las hábiles dejadas y los feroces golpes de derecha de Jabeur la llevaron de vuelta al decisivo, con 12 puntos de break combinados entre las jugadoras. Jabeur completó una racha de tres breaks seguidos al igualar el set en 4-4 con un golpe de derecha ganador.
Después de usar otra dejada para mantener el 5-4, Jabeur tomó control en el último juego, rompiendo en blanco para completar su remontada y avanzar a la quinta final de individuales de su carrera.
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Bencic ganó su único encuentro anterior con Jabeur por retirada, en los octavos de final en Madrid la temporada pasada.
