Lograr el Sunshine Double puede ser una de las hazañas más poco comunes en el tenis, pero Iga Swiatek ha hecho que su misión para completarlo parezca fácil hasta ahora. La campeona de Indian Wells ha perdido solo nueve juegos en el camino a los cuartos de final de Miami, una forma autoritaria de subrayar su ascenso al número 1 del mundo la próxima semana.
La semifinalista de Indian Wells, Paula Badosa, también ha respaldado con estilo su largo recorrido en california. La española, que debutará en el Top 3 la semana que viene, también ha llegado a cuartos de final en Miami sin ceder un set.
Aunque solo tres jugadoras, Stefanie Graf, Kim Clijsters y Victoria Azarenka, han ganado Indian Wells y Miami de manera consecutiva, las carreras profundas consecutivas en los dos eventos no son tan inusuales. Entre 1996 (cuando Indian Wells se actualizó al nivel I) y 2017, al menos una jugadora llegó a las semifinales de ambos torneos todos los años excepto 1997, 2004, 2007 y 2010.
Si tanto Swiatek como Badosa ganan hoy, será la quinta vez desde 2001 que dos semifinalistas de Indian Wells también llegan a las semifinales de Miami. Las ocasiones anteriores fueron en 2003 (Clijsters y Jennifer Capriati); 2005 (Clijsters y Maria Sharapova); 2008 (Svetlana Kuznetsova y Jelena Jankovic); y 2015 (Serena Williams y Simona Halep).
Esto es lo que se interpone en su camino:
[28] Petra Kvitova (CZE) vs. [2] Iga Swiatek (POL)
Ascender al número 1 del mundo gracias a la repentina retirada de Ashleigh Barty, y la consiguiente eliminación de la australiana de la clasificación, es una forma inusual de tomar el primer puesto. Pero Swiatek ha aplastado cualquier idea de que ella podría estar nerviosa por eso. En cambio, ella simplemente ha sido aún más dominante.
El mes pasado, jugó tres sets contra Viktorija Golubic en Doha. Esta semana, Swiatek perdió solo dos juegos ante la jugadora suiza. Sus últimos encuentros con Madison Brengle y Coco Gauff fueron reñidos en dos sets. Aquí, concedió tres juegos a Brengle y cuatro a Gauff para extender su racha ganadora a 14.
"Hoy estaba de buen humor y en buena zona", dijo después de derrotar a Gauff. "Estaba realmente concentrada, así que a veces tengo este tipo de momentos en los que ni siquiera sé cuál es el marcador. Eso es bueno, porque solo te estás enfocando en el tenis, las tácticas y la técnica".
La próxima prueba de Swiatek será un encuentro por primera vez contra la dos veces campeona de Wimbledon, Kvitova. La checa ha dejado atrás un comienzo modesto de 2022 para llegar a su tercer cuartos de final en Miami, habiendo llegado previamente a esta etapa en 2014 y 2019. Logró los últimos seis juegos de su cuarta ronda para derrotar a Veronika Kudermetova 7-6 (5), 6-4.
Pero en 11 participaciones anteriores, Kvitova aún tiene que llegar a las semifinales de Miami o derrotar a una jugadora Top 10 aquí.
Cara a cara: 0-0.
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[5] Paula Badosa (ESP) vs. [16] Jessica Pegula (USA)
En Indian Wells y Miami, Badosa ha seguido demostrando cómo su juego y las mejoras que le ha hecho están hechos a la medida para torneos en pistas duras lentas. El peso de los disparos de la española significa que se siente cómoda realizando largos intercambios desde la línea de base; su condición física y habilidad para golpear desde posiciones defensivas la convierten en una propuesta difícil de superar. Esta semana, Badosa ha jugado un tenis menos ofensivo de lo habitual contra Marie Bouzkova, Yulia Putintseva y Linda Fruhvirtova, pero aún no ha perdido un set.
Su fuerza mental, el activo que ha dicho repetidamente que es la razón de su ascenso al Top 5, también ha sido clave para luchar cuando se siente por debajo de la media.
"Hoy fue un día muy duro para mí", dijo después de derrotar a la sensación Fruhvirtova de 16 años. "No me desperté sintiéndome muy bien, así que no sabía si podría terminar el combate. Siempre digo que quiero ser una luchadora pase lo que pase, así que eso fue lo que hice hoy".
Badosa se enfrentará a su rival más ofensiva hasta el momento en Miami cuando se enfrente a Pegula por primera vez. La estadounidense no ha comenzado 2022 de manera tan consistente como lo hizo en 2021, pero ha podido ignorar esas derrotas tempranas para continuar registrando carreras profundas en grandes eventos. En Australia, Pegula perdió sus dos primeros partidos, pero se recuperó para llegar a los cuartos de final del Abierto de Australia por segundo año consecutivo; una derrota inicial en Indian Wells ha sido dejada atrás con un debut en cuartos de final en Miami.
Cara a cara: 0-0.
