La cabeza de serie número 6 Maria Sakkari de Grecia mantuvo su excelencia constante en eventos de primer nivel en el BNP Paribas Open el jueves, avanzando a una semifinal WTA 1000 por quinta vez en su carrera con una victoria por 7-5, 6-4 sobre la cabeza de serie No.17 Elena Rybakina de Kazajstán.

Sakkari ahora espera a la ganadora del último de los cuatro cuartos de final, que se disputarán entre la cabeza de serie No. 21 Veronika Kudermetova y la campeona defensora, la cabeza de serie No. 5 Paula Badosa, más tarde el jueves.

Según los números: la número 6 del mundo, Sakkari, obtuvo su segunda victoria Top 20 de la temporada con su victoria de 1 hora y 38 minutos sobre Rybakina, igualando su cara a cara con una victoria cada una. Rybakina había vencido a Sakkari en las semifinales de San Petersburgo de 2020.

Sakkari está últimamente imparable en los partidos de cuartos de final. Ha ganado sus últimos nueve cuartos de final seguidos en la gira, desde la derrota ante Garbiñe Muguruza en Doha hace más de un año. Tiene un registro de 19-8 en los cuartos de final del Hologic WTA Tour a lo largo de su carrera.

La griega ahora ha llegado a las semifinales o mejor en sus últimos tres eventos. Al llegar a Indian Wells, había alcanzado la final de San Petersburgo (cayendo ante Anett Kontaveit) y las semifinales en WTA 1000 Doha (perdiendo ante la eventual campeona Iga Swiatek).

Sakkari ahora intentará darle la vuelta a su récord en las semifinales de la WTA 1000, donde tiene un registro de 0-4. Un viaje a su primera final de la WTA 1000 podría impulsarla a una nueva clasificación, la más alta de su carrera, que podría llegar hasta la número 2 del mundo, dependiendo del resto de los resultados de esta semana.

Puntos de inflexión: el juego de poder de Rybakina fue el líder inicial en el choque, ya que la kazaja de 22 años usó un poderoso golpe de derecha para romper el 2-0, luego anotó un ace en el punto de juego para consolidar una ventaja temprana de 3-0. Al llegar a los cuartos de final, Rybakina había ganado 29 de sus 30 juegos de servicio durante el torneo.

Pero abajo 4-1, Sakkari rápidamente controló los restos y detuvo el dominio del servicio de Rybakina. Sakkari recuperó su servicio en 4-3, asistido por una doble falta de Rybakina en el punto de break, luego usó un excelente resto profundo para para romper de nuevo y tomar una ventaja de 6-5. Sakkari luego sirvió el set con facilidad, habiendo ganado seis de los últimos siete juegos del primer partido.

Rybakina también tuvo la oportunidad de tomar una ventaja temprana en el segundo set, con cuatro puntos de break para otra ventaja de 2-0. Pero los golpes agresivos de Sakkari ayudaron a la griega de 26 años a aferrarse y fue recompensada por su perseverancia al ganar el único break del set en el siguiente juego.

Sakkari, que sirvió para el partido con 5-4, necesitó tres puntos de partido antes de cerrar el encuentro con un revés que forzó un error y obtener otro resultado de calidad en el nivel WTA 1000.