La campeona defensora Paula Badosa reservó por segunda vez su plaza para los cuartos de final del BNP Paribas Open el martes por la noche después de derrotar a la número 18 Leylah Fernandez 6-4, 6-4 en la cuarta ronda. La española de 24 años mejoró su récord invicto en Indian Wells a 9-0 y se enfrentará a Veronika Kudermetova o Marketa Vondrousova por un lugar en su segunda semifinal de la temporada. La última jugadora en ganar nueve partidos consecutivos en Indian Wells fue Naomi Osaka, quien lo hizo entre 2018 y 2019.

Badosa es una de las tres mujeres que tienen la oportunidad de dejar Indian Wells con el puesto número 2, el más alto de su carrera, junto con la polaca Iga Swiatek y la griega Maria Sakkari. Está pujando por convertirse en la primera mujer en defender el título de Indian Wells en más de 30 años, con Martina Navratilova haciéndolo en 1990-91.

La española de 24 años aún no ha perdido un set en la primera defensa del título de su carrera, después de haber obtenido victorias sobre Tereza Martincova, Sara Sorribes Tormo y Fernández. Campeona en Sydney para empezar el año, Badosa está en su segundo cuartos de final de la temporada.

Historia del partido: En su único encuentro anterior, Badosa, de 22 años, superó a Fernández, de 17, en la primera ronda de la fase previa en Auckland 2020, 7-5, 7-6 (3). Badosa ganó 940 dólares por ganar ese partido. No hace falta decir que en su primer choque del cuadro principal en el Hologic WTA Tour, las apuestas eran notablemente más altas.

"Lo que más me impactó en ese momento es que al día siguiente después de perder contra mí, al día siguiente a las 7 a.m. estaba entrenando", dijo Badosa, recordando su partido en Auckland. "Yo estaba como, Wow. Una jugadora muy, muy intensa. Muy trabajadora. Pensé que iba a ser una jugadora muy, muy buena. Como pueden ver, ya está entre las 20 mejores a los 19 años. Eso es increíble".

Cómo se ganó el partido: Badosa demostró ser la jugadora más poderosa y consistente de la noche, y la española ganó los puntos más importantes del partido. Fernández generó 6 oportunidades de rotura, pero solo pudo convertir una vez. Por el contrario, Badosa mantuvo bajo constante presión el servicio de Fernández, generando 12 puntos de break en el partido. Fernández valientemente salvó nueve de ellos.

Los primeros seis juegos del partido siguieron el camino de la sacadora antes de que las dos intercambiaran breaks para los siguientes tres juegos. Badosa fue el primero en romper el servicio para el 4-3, pero Fernández no perdió el tiempo para volver al 4-4. Pero Badosa volvió a contraatacar para liderar 5-4 y cerró el primer set a los 45 minutos con un saque perfecto.

El segundo set vio a la reinante campeona dar un paso adelante para salvar dos juegos de servicio largo para mantener a raya a Fernández. Después de abrir el set con un saque rápido, Fernández forzó un juego de siete deuce con el servicio de Badosa y ganó dos puntos de break. Pero Badosa no se inmutó. La española mantuvo su saque y rompería a Fernández tres juegos después para una ventaja de 3-2.

Una ventaja que Badosa no dejó escapar. Una vez más, con Fernández olfateando una remontada, Badosa aguantó en un juego de cinco deuces hasta el 5-3. Cerró la puerta con un juego de servicio limpio para sellar la victoria después de 1 hora y 42 minutos.

Estadística clave: Badosa acertó 23 tiros ganadores por 28 errores no forzados, mientras que Fernández acertó 24 tiros ganadores por 37 errores no forzados. Es importante destacar que Badosa ganó el 78,7% de los puntos con su primer servicio.

Las claves del triunfo de Badosa: "Sabía que [ser agresiva y servir bien] sería la clave. Sabía que me iba a hacer mover y no a golpear, como a parar, porque iba a ser agresiva y no dejar ella me esté moviendo mucho.

“La clave fue un poco el saque y empujarla cuando estaba sacando. En los momentos importantes, en los momentos clave, serví bien y fui a por ello muy bien”.

Rybakina vence a Golubic y llega a su primer cuartos de final de Indian Wells

La cabeza de serie número 17, Elena Rybakina, se recuperó de un break en el primer set para derrotar a la cabeza de serie número 31, Viktorija Golubic, 7-6 (5), 6-2 para avanzar a su segundo cuartos de final de la temporada y primero en Indian Wells. En enero, la joven de 22 años llegó a su primera final de la temporada en Sydney, donde perdió ante la número 1 Ashleigh Barty.

Momentos destacados: Rybakina supera a Golubic para alcanzar los cuartos de final de Indian Wells

En Indian Wells, Rybakina ha redescubierto la forma que la lanzó a un fantástico comienzo de temporada. Como explicó Rybakina después de su victoria en cuartos de final sobre la dos veces campeona Victoria Azarenka, sufrió una lesión en el pie en el Abierto de Australia y contrajo Covid a principios de febrero.

"Creo que me apresuré demasiado para jugar en Doha", dijo Rybakina. "Todavía estaba muy débil. Pero tenía la sensación de que tal vez no me siento muy bien, pero al menos puedo moverme, puedo caminar. Solo quería intentar empujar y jugar. Creo que me apresuré".

"Aquí está el primer torneo que puedo decir, sí, después del corona me siento mucho mejor. No estoy tosiendo. Tal vez físicamente no tuve una buena preparación, no entrené mucho, pero al menos estoy muy feliz de que ahora puedo jugar. No importa si el tiro es bueno, no es bueno, solo estoy feliz de que ahora me estoy moviendo, no estoy en la cama".

Rybakina llegó a su partido de octavos de final contra Golubic y aún no había perdido su servicio en el torneo. Su servicio ha estado haciendo clic en el desierto de California, y aunque finalmente la suiza le rompió por primera vez, su servicio siguió siendo el que marcó la diferencia. Aunque conectó solo el 54,4 % de sus primeros servicios, Rybakina ganó el 74,2 % de sus puntos de primer servicio y el 65,4 % de sus puntos de segundo servicio. Se enfrentó solo a dos puntos de break en el partido, sellando la victoria después de 92 minutos para pasar a 2-0 contra Golubic.

Rybakina se enfrentará a la cabeza de serie número 6, Maria Sakkari, el jueves. Rybakina ganó su único encuentro previo, una victoria por 3-6, 7-5, 6-1 sobre la estrella griega en las semifinales de 2020 en San Petersburgo.