La buena racha de siete meses de la cabeza de serie número 4, Anett Kontaveit, continuó con una victoria por 6-1, 6-4 sobre la cabeza de serie número 15, Jelena Ostapenko, en solo 68 minutos en las semifinales del Qatar TotalEnergies Open.
El resultado sitúa a Kontaveit en su séptima final desde agosto pasado, cinco de las cuales ha convertido en títulos hasta el momento. El último de ellos fue en San Petersburgo hace quince días, y la estonia ha extendido su racha ganadora de ese torneo a nueve partidos hasta ahora en Doha. Kontaveit también selló un lugar en la segunda final WTA 1000 de su carrera después de Wuhan 2018, donde fue subcampeona ante Aryna Sabalenka.
La campeona de Dubái, Ostapenko, llevó la mejor racha de nueve victorias consecutivas de su carrera al choque entre los países bálticos, pero logró su cuarta derrota en cinco encuentros profesionales con Kontaveit. La única victoria de la letona en la serie fue en la final de Eastbourne sobre hierba en julio pasado, pero después de su derrota por 6-3, 6-4 en las semifinales de San Petersburgo, aún no ha ganado un set de Kontaveit desde entonces.
A su PRIMERA final de un WTA 1000 👏
— WTA Español (@WTA_Espanol) February 25, 2022
¡La 🇪🇪 @AnettKontaveit gana noveno partido consecutivo con victoria ante Ostapenko en Doha!
Se enfrentará a Swiatek o Sakkari el sábado por el título en el #QatarTennis 🙌pic.twitter.com/YvaLRqHG8Z
Punto de inflexión: esto llegó ya en el cuarto juego del partido. Ambas jugadoras habían comenzado con fuerza con el servicio, y Ostapenko aparentemente había logrado un 2-2 con su primer ace. Sin embargo, un desafío de Kontaveit anuló la llamada y provocó una serie de errores de una nerviosa Ostapenko que no se detuvo hasta que perdió por un doble break en el segundo set.
Después de ese desafío, Kontaveit ganó 24 de los siguientes 26 puntos, principalmente por errores de Ostapenko en el primer o segundo golpe de la jugada. Ostapenko había estado en plena forma el día anterior, logrando 39 tiros ganadores contra Garbiñe Muguruza en solo 66 minutos, pero filtró 20 errores no forzados en un primer set de 25 minutos. Kontaveit lo capturó habiendo anotado solo tres ganadores y dos errores no forzados, y su racha de ocho juegos la llevó a una ventaja de 3-0 en el segundo set.
May need a neck brace for this rally 🌝
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A fun way to get one break back!@JelenaOstapenk8 | #QatarTennis pic.twitter.com/GvSf7Gc2wv
Remontada denegada: Ostapenko ha hablado sobre la importancia de "luchar por cada punto" como crucial para su racha ganadora y, a pesar de su nivel mínimo, la joven de 24 años logró convertir el segundo set en una competición tensa.
Mostró paciencia por primera vez en el partido para ganar una jugada salvaje en toda la pista para recuperar uno de los breaks, luego entregó algunos brillantes golpes para amenazar con una remontada notable.
Las mejores oportunidades de Ostapenko llegaron cuando Kontaveit sacó para el partido. Pero se le negaron dos puntos de break para empatar 5-5, el primero con el cuarto ace de Kontaveit y el segundo con un cruel netcord, Kontaveit apenas había llevado su raqueta al anterior revés de Ostapenko.
El servicio sólido ha sido la base del ascenso de Kontaveit al Top 10 y permitió que la No. 7 del mundo cruzase la línea de meta. En general, conectó el 62% de sus primeros servicios en comparación con el 43% de Ostapenko, y los ganadores consecutivos del servicio concluyeron el partido.
Kontaveit se enfrentará a la cabeza de serie No.7 Iga Swiatek, quien derrotó a la cabeza de serie No.6 Maria Sakkari en la segunda semifinal, por el título. Han dividido cuatro encuentros de su carrera en partes iguales con dos victorias cada uno, pero Swiatek ganó el par más reciente el año pasado, en Roland Garros y el US Open.
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En palabras de Kontaveit: "Honestamente, cuando hice ese desafío, estaba 0-40 abajo en su servicio. Estaba pensando, ¿por qué hice eso?" dijo después en la entrevista en la pista. "Pero terminó funcionando bastante bien. En cada punto, trato de competir lo más duro que puedo, independientemente de la puntuación".
"Al final, el netcord definitivamente me salvó un poco: estaba abajo del punto de break y ella realmente había encontrado su juego. Estaba jugando más agresivamente y encontrando la pista mucho más, así que estaba bajo mucha presión y estuve muy afortunada. Pero saqué algunos segundos servicios, los coloqué muy bien eventualmente y logré cerrarlo.
"Ella puede superar a cualquiera, y es posible que a veces no encuentre la consistencia, por lo que debes estar preparado para eso", agregó Kontaveit en la conferencia de prensa. "Estaba tratando de jugar un partido consistente y simplemente hacer mi mejor servicio y mantenerlo, especialmente en el segundo set cuando estaba haciendo breaks. A veces, cuando está encendida, sus restos son imposibles y es muy difícil". .
"Pero me repetía a mí misma: 'Soy realmente buena sirviendo, soy realmente buena sirviendo' y finalmente lo logré".
Kontaveit también amplió sus números de servicio mejorados.
"No he cambiado mi técnica ni nada, así que hay mucho que hacer con confianza", dijo. "Cómo abordas el partido, cómo abordas los juegos de servicio, creo que si intentas ser agresiva [...] eso tiene mucho efecto en el servicio".
