Rincón de campeonas: Ostapenko resurgente jugando de nuevo sin presión

Jelena Ostapenko está golpeando de nuevo libremente. Esas son malas noticias para las jugadoras, como lo demuestra su resistente carrera por el título en el Dubai Duty Free Tennis Championships de 2022, donde derrotó a cuatro campeonas de Grand Slam en el camino hacia el título de pista dura más grande de su carrera.

La campeona del Abierto de Francia de 2017 nunca ha sido tímida con respecto a sus ambiciones, pero Ostapenko ha salido rápidamente para establecerse como una amenaza peligrosa en 2022. Ya ha reservado un lugar en los octavos de final en el Qatar TotalEnergies Open de esta semana en Doha. Ahora tiene marca de 12-3 en la temporada. Las tres derrotas han llegado ante la oposición Top 10: Paula Badosa en Sydney, Barbora Krejcikova en el Abierto de Australia y Anett Kontaveit en San Petersburgo.

Ahora en el puesto 13, su clasificación más alta desde 2018, Ostapenko dice que la clave de su resurgimiento en los últimos meses ha sido un compromiso más fuerte con su estilo de juego agresivo, un espíritu de lucha que nunca se rinde y una mentalidad de presión libre.

WTA Insider: Cuando llegaste a Dubái, ¿tenías la sensación de que iba a ser una buena semana para ti?

Ostapenko: Honestamente, cuando llegué fue difícil porque hice semifinales en San Petersburgo, así que no tuve tiempo de acostumbrarme a cambiar de interior a exterior. Así que pensé, ok, solo voy a jugar, así será. No esperaba nada. Pero luego jugué mejor en cada partido y tuve más y más confianza.

WTA Insider: ¿Hubo un momento o partido que te dio un gran impulso de confianza de que podías ganar el título?

Ostapenko: Todos los partidos fueron duros, especialmente el de Petra Kvitova. Pero sabía que después de esos partidos contra ella, partidos muy cerrados, después de esos partidos puedes tener muy buenos resultados porque eso sucede mucho en el tenis.

El camino de Jelena Ostapenko hacia el título de @DDFTennis incluyó victorias sobre cuatro grandes campeones:

WTA Insider: ¿Cuál fue la clave de tu semana?

Ostapenko: Creo que luché hasta el último punto. Nunca me rendí, incluso cuando las cosas no iban como yo quería. Solo estaba peleando. Incluso si no tenía mi juego, solo estaba tratando de volver al partido.

En la final, estaba jugando muy bien. Estaba tan metida en eso y realmente quería ganar. Así que creo que todos los partidos fueron buenos. Quiero decir, jugué contra cuatro campeonas de Slam seguidas.

WTA Insider: Has estado jugando bien desde hace algún tiempo, desde que ganaste Eastbourne el verano pasado. En Australia, parecías estar jugando bien también, perdiendo ante Barbora Krejcikova en tres sets.

Ostapenko: Contra Krejcikova jugué bien hasta que estuve 6-2, 3-1 arriba. Realmente estaba jugando agresivamente y quitándole tiempo, y luego retrocedí un poco para que tuviera más tiempo. Pero en general creo que jugué bien.

También el año pasado a finales de año, semis en Indian Wells, final de Luxemburgo, jugué bien. Creo que comencé a jugar más agresivamente y a quitarle tiempo a las chicas. Y en los momentos decisivos, no tener miedo de ir a por los tiros como antes. Sin pensar demasiado, simplemente yendo a por ello.

WTA Insider: Eres conocida por ser una jugadora muy agresiva. ¿Por qué crees que te encontrabas en posiciones en las que jugarías de forma pasiva?

Ostapenko: Sí, creo que estaba tratando, incluso en el Abierto de Australia en la tercera ronda, estaba tratando de ser más precisa y simplemente poner la pelota en juego, lo cual no debería. Debo ir por mis golpes y jugar mi juego agresivo. Sentía que a veces tenía que ser aún más agresiva.

Solo estaba tratando de no dar demasiados puntos gratis. Todavía puedo hacer eso, pero juego agresivamente. Pero cuando retrocedo un poco, es más fácil para la rival. Si sigo ganando en el marcador, debería jugar agresiva, de la misma manera que jugaba cuando el marcador estaba a mi manera. Sigue jugando así, no retrocedas ni juegues con más precisión.

WTA Insider: ahora has ganado 7 de los 8 partidos de tres sets que has jugado este año. ¿Cuánto orgullo sacas de esa estadística?

Ostapenko: Algunos de ellos fueron realmente duros y mi rival estaba jugando muy bien, pero en algunos sentí que tenía el control y luchaba conmigo misma. Partidos como contra Petra, ella estaba jugando muy bien contra mí y fue un tenis de alto nivel para los dos.

Pero la mayoría de esos otros partidos sentí que tenía el control. Cuando fallo pierdo, cuando empiezo a jugar agresiva y meto más bolas, el marcador es a mi manera y gano los partidos.

WTA Insider: ¿Sientes que a veces eres tu peor enemigao?

Ostapenko: Honestamente, en algunos partidos siento que no estoy peleando con las jugadores sino contra mí misma. A veces, cuando me meto demasiado en las emociones, estoy jugando contra mí misma, en lo que estoy trabajando y debería deshacerme de eso.

Pero siento que la rival más dura soy yo misma. No en todos los partidos, pero sí en la mayoría. Porque incluso cuando el marcador está cerca, todavía siento que tengo mucho potencial y tengo las reservas para poner cuando estoy jugando ese partido.

No siempre estoy al 100%, a veces estoy al 50% o al 60% y sigo ganando. Pero si estoy al 100%, las jugadoras pueden estar en problemas.

WTA Insider: Estableciste tus objetivos este año para ganar otro Slam y volver al Top 10. ¿Tu éxito en los dos primeros meses de la temporada cambia tus expectativas?

Ostapenko: Me puse el objetivo de volver al Top 10 pero estoy más relajada, en el buen sentido, no en el mal. Más bien no estoy pensando demasiado. Simplemente disfrutando del tenis.

Quiero jugar cada vez más, porque cuando estás ganando quieres jugar más torneos. Incluso ahora, jugando tres semanas seguidas, quiero seguir jugando, seguir luchando. Probablemente lograré más objetivos este año. Pero solo quiero tener confianza y jugar mi juego.

Tuve mucha presión antes, desde que gané el Abierto de Francia. Ha sido suficiente. Ahora me divierto más y lucho y trato de encontrar lo mejor de mí en la pista. Incluso si el partido no va a mi favor, nunca me rindo. Estuve peleando en todos los partidos, creo.

WTA Insider: ¿Cuándo empezaste a sentir que podías volver a jugar sin presión?

Ostapenko: Mi mamá me decía que ya gané un Slam, entonces, ¿por qué siento presión? Las otras jugadoras deberían sentir la presión, las que todavía no ganaron un Slam. Debería jugar y disfrutarlo. ¿Por qué debo sentir la presión? Ella me conoce muy bien.

También antes de la final en Dubái me preguntaron si sentía presión antes de la final, pero sinceramente no sentí presión en absoluto. Tenía confianza y hambre de ganar el partido, de ganar el título.

WTA Insider: Hablas de disfrutar tu tenis, disfrutar la vida en la gira. ¿Cuál es la clave para disfrutarlo ahora mismo?

Ostapenko: Se trata más de estar en la pista. Viajar y estar en hoteles no siempre es tan divertido. No es que sea aburrido, pero cuando tienes muchos partidos no tienes tiempo para ir a ningún lado.

Me divierto mucho con mi equipo, pero es más que lo disfruto en la pista, la forma en que juego y la forma en que peleo y simplemente disfruto el juego.