La cabeza de serie número 3, Paula Badosa, eliminó la amenaza de la adolescente en ascenso Clara Tauson 6-1, 6-2 en solo 69 minutos para llegar a la tercera ronda del Qatar TotalEnergies Open. Mientras tanto, una batalla de ex campeonas vio a la ganadora de 2019 Elise Mertens avanzar cuando la campeona defensora Petra Kvitova se retiró perdiendo 7-5, 1-2 debido a una lesión en la muñeca izquierda.

El choque de Badosa con Tauson había sido una de las elecciones del Día 3 sobre el papel. Su único encuentro anterior había sido hace casi exactamente 12 meses en Lyon: el segundo cuadro principal a nivel de la WTA de Tauson y un torneo destacado para la danesa, que ganó todo después de superar la previa al derrotar a Badosa por 7-5, 6-1 en las semifinales.

Ninguna de las jugadoras estaba clasificada en el Top 70 en ese momento, pero el año pasado ambas subieron en la clasificación para llegar a los máximos de su carrera esta semana. La número 33 del mundo, Tauson, ya ha obtenido victorias sobre Anett Kontaveit y Belinda Bencic este año, mientras que Badosa se ha disparado al número 4 del mundo después de capturar títulos en Belgrado, Indian Wells y Sydney.

La forma de Badosa no tuvo el comienzo esperado en el Medio Oriente después de que la española sufriera una derrota en la primera ronda la semana pasada en Dubai ante Elena-Gabriela Ruse, mientras que Tauson buscaba lograr una segunda sorpresa consecutiva después de vencer a Bencic en la primera ronda. Pero en el evento, Badosa hizo valer su autoridad con una contundente actuación.

Claves del partido: Badosa jugó un partido tácticamente astuto, reforzado por números inexpugnables en el primer servicio. La joven de 24 años disparó nueve aces y perdió solo tres puntos detrás de su primer servicio.

En los intercambios, apuntó al movimiento de Tauson para mantener a su oponente fuera de balance. Particularmente efectivo fue el patrón de Badosa de arrastrar repetidamente a Tauson con golpes de revés cruzados, una táctica que invariablemente obligaba al adolescente a recurrir a cortes inofensivos o errantes.

En total, Badosa anotó 20 tiros ganadores por 17 errores no forzados; Tauson, a quien le molestaron más las condiciones racheadas, cometió 25 errores no forzados contra 14 tiros ganadores. La joven de 19 años tampoco pudo aprovechar las pocas oportunidades que se le presentaron. Un netcord le dio una rara apertura en el servicio de Badosa abajo 4-0 en el primer set, y recibió una oportunidad similar después de que Badosa cometiera una doble falta mientras sacaba el partido.

Pero Badosa demostró un mayor enfoque para salvar los cuatro puntos de break a los que se enfrentó y selló su primer punto de partido de manera adecuada: un fuerte revés cruzado que provocó otro golpe cortado a la red de Tauson.

Mertens avanza mientras Kvitova se retira

El choque de la cabeza de serie número 16 Mertens con Kvitova enfrentó a la campeona de 2019 contra la ganadora de 2018 y 2021, y hubo poco para separar a la pareja en un primer set muy disputado. Hubo siete roturas de servicio en total, y el impulso osciló entre ambas mientras su forma oscilaba en el viento.

Mertens, desplegando un corte de derecha extremo con un efecto excelente para interrumpir aún más el ritmo de Kvitova, no pudo sacar el set en 5-4 después de cometer dobles faltas consecutivas, pero no se equivocó en su segunda oportunidad.

Kvitova había ganado su saque para el 2-1 en el segundo set cuando la checa llamó al entrenador y optó por retirarse. Mertens se enfrentará a continuación a la cabeza de serie número 4, Anett Kontaveit, contra quien tiene una ventaja de 3-1, incluidos sus últimos tres partidos desde 2018.