En el segundo día de las Akron WTA Finals Guadalajara, los primeros partidos del Grupo Chichén Itzá repiten algunos de los principales encuentros de esta temporada. ¿Se subrayarán las narrativas establecidas a principios de 2021 o se cambiarán?
Nombrado en honor a la antigua ciudad maya de la península de Yucatán, el Grupo Chichén Itzá cuenta con cuatro jugadoras que han tomado el control de sus propias historias en 2021. Aryna Sabalenka logró la consistencia que la había eludido en el pasado y disfrutó de los tan esperados avances del Grand Slam. Iga Swiatek adquirió la autoridad de una jugadora de primer nivel después de su impresionante carrera por el título de Roland Garros en 2020. Maria Sakkari subió de nivel para llegar a dos semifinales de Grand Slam. Y Paula Badosa se abrió paso en tierra batida, luego lo hizo de nuevo en pista dura.
[4] Maria Sakkari (GRE) vs. [5] Iga Swiatek (POL)
Entre los muchos logros notables de Sakkari en 2021 está su habilidad para romper rachas. En los cuartos de final de Miami, puso fin a la racha ganadora de 13 meses y 23 partidos de Naomi Osaka de manera impresionante, 6-0, 6-4. En la cuarta ronda del US Open, infligió la primera derrota de Bianca Andreescu en el cuadro principal del US Open en 11 partidos, triunfando 6-7 (2), 7-6 (6), 6-3 en tres horas y media de maratón nocturno.
Y en el medio, puso fin a la defensa del título de Roland Garros de Swiatek, poniendo fin a la racha parisina de 11 partidos y 22 sets de la polaca en los cuartos de final por 6-4, 6-4. Tres meses después, Swiatek aún no había resuelto a Sakkari, cuya victoria por 6-4, 7-5 en Ostrava rompió su propia racha de nueve derrotas consecutivas en semifinales de la WTA.
Esos partidos encapsularon tanto las fortalezas existentes de Sakkari como lo que ha agregado para transformar su juego esta temporada. La aptitud de la griega nunca ha estado en duda, pero desde su primer torneo de 2021 en Abu Dhabi, estaba claro que Sakkari ahora estaba en posesión de un nuevo servicio formidable y un compromiso con un juego renovado y agresivo.
Con dos títulos y logrando estar en la segunda semana en todos los Grand Slams, la primera temporada de Swiatek después de convertirse en campeona de Grand Slam contenía pocas decepciones. La joven de 20 años ha demostrado ser una solucionadora de problemas rápida, tanto dentro de los partidos como en lo que respecta a las exigencias de la gira, aunque ella misma dice que todavía queda mucho camino por recorrer.
"Jugué algunos torneos en los que nunca había estado", dijo a la prensa. "Ser cabeza de serie allí fue bastante extraño ... Yo diría que lo más complicado fue aprender a jugar con las de mayor ranking porque, por lo general, era una perdedora. Todavía siento que no lo he descubierto por completo".
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El desafío de Sakkari la ha eludido hasta ahora, y rectificarlo será una de las prioridades de Swiatek. Su capacidad para aportar algo diferente al enfrentamiento será clave.
Una tercera victoria sobre Swiatek para Sakkari enviaría un mensaje de que su presencia en las Finales WTA no es solo porque es una artista en dar la sorpresa,, sino porque ella misma pertenece estar ahí.
Una ventaja para Swiatek podría ser su preparación. Después de Indian Wells, permaneció en los Estados Unidos para entrenar, y lo hizo en altura después de que su compañera de dobles Bethanie Mattek-Sands la invitó a Phoenix.
Pero fue Sakkari quien resumió lo que podría ser una actitud crucial hacia las condiciones de Guadalajara en su conferencia de prensa previa al torneo.
En un flashback de sus días como una luchadora de línea de fondo que confiaba en su espíritu de lucha, en lugar de su gran servicio y derecha, para ganar, le dijo a la prensa: "Es simplemente quien acepta la mayor cantidad de errores, quien acepta jugar un tenis feo esta semana -" feo ', ya sabes a lo que me refiero, le dará una mejor oportunidad de ganar el torneo".
Cara a cara: 2-0 a Sakkari, ambos partidos este año.
[1] Aryna Sabalenka (BLR) vs. [7] Paula Badosa (ESP)
Cuando Paula Badosa superó a Aryna Sabalenka con una estrecha victoria por 5-7, 6-2, 7-6 (4) en la segunda ronda de Cincinnati en agosto, el resultado fue posiblemente el primer indicio de que la temporada estelar de tierra batida de la española no fue flor de un día.
El swing de verano en pista dura de América del Norte fue posiblemente la parte más difícil del año para Badosa. En el transcurso de los cambios de tierra y hierba, había pasado de fuera del Top 70 a dentro del Top 30 gracias a una serie de resultados estelares: una semifinal de Madrid, un título inaugural en Belgrado, un cuartos de final en Roland Garros y la cuarta ronda de Wimbledon.
Pero su sueño olímpico había terminado de manera desafortunada en los cuartos de final ante Marketa Vondrousova: sufriendo un golpe de calor, Badosa tuvo que abandonar la pista en silla de ruedas. Inmediatamente después, se separó abruptamente del técnico Javier Martí, a quien había acreditado por su ascenso. Durante agosto, también sufrió una lesión en el hombro.
Derrotar a Sabalenka, su tercera victoria Top 10 del año, fue una declaración de que Badosa no dejaría que estos reveses la frenaran, y presagió su fenomenal carrera hacia el título de Indian Wells en octubre. No ha competido desde entonces, aunque le dijo a la prensa que "no se relajó tanto", y entra a las Finales WTA con una racha de seis victorias consecutivas.
Por el contrario, Sabalenka estuvo en Indian Wells, pero no en el cuadro. Ella estuvo acostada en su habitación de hotel durante 10 días, después de haber dado positivo por Covid-19.
"Durante cuatro días estuve muy enferma", dijo. "No podía moverme. Después de cuatro días, todo se trataba de la cuarentena. Me quedé en la habitación durante 10 días. Estaba haciendo algo de ejercicio allí, pero no fue suficiente. No hay tanto espacio, no puedes moverte. Simplemente permaneces en un lugar y haces ejercicio allí. Honestamente, no ayuda mucho".
Esa experiencia dejó a Sabalenka mal preparada para su único otro torneo del otoño en Moscú, pero puede haber sido una bendición disfrazada. Habiendo acumulado un récord de 43-16 en el US Open, su falta de juego desde entonces significa que se siente renovada y "lista para jugar".
Ni Badosa ni Sabalenka se han mostrado satisfechas con sus ajustes a la altitud de Guadalajara todavía: "Me sorprendió que no pueda controlar nada", dijo Sabalenka. Pero la bielorrusa tiene experiencia en ganar por encima del nivel del mar: una de sus victorias en torneos más impresionantes del año fue en Madrid, donde usó su ventaja de poder para aplastar el resto del cuadro.
Para Badosa, la clave de la victoria podría ser si es capaz de llevar a tres sets a Sabalenka. Trece de las 16 derrotas de Sabalenka este año han sido en tres sets, y superan sus nueve victorias en sets decisivos: si bien su dominio sobre los oponentes que puede volar en sets seguidos es innegable, una vez en un set final, el resultado se convierte más en una duda.
Por el contrario, los terceros sets son donde Badosa prospera. Su récord en tres sets este año es 14-6, y el último de ellos fue una soberbia prueba de su entereza en la final más larga de 2021, derrotando a Victoria Azarenka 7-6 (5), 2-6, 7-6 ( 2) en Indian Wells.
Cara a cara: Badosa lidera 1-0.
AKRON WTA FINALS GUADALAJARA: ORDEN DE JUEGO DEL DÍA 2
Inicio a las 2pm
[4] Maria SAKKARI (GRE) vs [5] Iga SWIATEK (POL)
[3] HSIEH Su-Wei (TPE) / Elise MERTENS (BEL) vs [6] Alexa GUARACHI (CHI) / Desirae KRAWCZYK (USA)
No antes de las 7.30pm
[1] Aryna SABALENKA (BLR) vs [7] Paula BADOSA (ESP)
[1] Barbora KREJCIKOVA (CZE) / Katerina SINIAKOVA (CZE) vs [8] Sharon FICHMAN (CAN) / Giuliana OLMOS (MEX)
