La cabeza de serie número 6 Marta Kostyuk reclamó el derecho de presumir en el choque de cuartos de final del Transilvanya Open entre dos de las principales luces de la Generación 2002, derrotando a la cabeza de serie número 3 Emma Raducanu 6-2, 6-1 en solo 57 minutos.

Anteriormente, las dos primeras cabezas de serie en el Transylvania Open habían disfrutado de pasajes sin complicaciones a las semifinales, con la No.1 Simona Halep despachando a la wildcard Jaqueline Cristian 6-1, 6-1 y la No.2 Anett Kontaveit superando a la No.8 Anhelina Kalinina 6-3, 6-1.

La victoria de Kostyuk coloca a la joven de 19 años en su tercera semifinal de la temporada, después de Abu Dhabi en enero y Estambul en abril. Intentará alcanzar su primera final contra Halep, ante quien perdió en la segunda ronda de Indian Wells el mes pasado.

"Puse una pelea en Indian Wells por un set y luego no jugué bien en el segundo set, no fue una gran pelea, así que realmente espero poder dar toda la pelea que pueda", dijo Kostyuk.

Claves del partido: Ambas adolescentes sumaron 12 ganadores cada uno, pero fue Kostyuk quien jugó un tenis más maduro y versátil, cometiendo solo 16 errores no forzados en comparación con los 41 de Raducanu.

La ucraniana mostró más noción con respecto a cuándo ir a por sus tiros y cuándo permanecer sólida, mientras que los destellos de brillantez de Raducanu llegaron en ráfagas intermitentes. La campeona del US Open también sufrió siete dobles faltas, dos de las cuales se produjeron en un juego de apertura que perdió por 40-15. Otras dos volvieron seguidas para perder el servicio al comienzo del segundo set.

Intentar pasar a través de la defensa notablemente elástica de Kostyuk solo atrajo a Raducanu a errores cada vez más salvajes a medida que avanzaba el partido. El choque cobró vida un poco en el juego final, una mini-épica de siete dos en la que Raducanu sirvió para mantenerse en el partido. La británica  evitó tres puntos de partido con ganadores limpios, pero lanzó un revés largo en el cuarto.

Rivalidad renovada: Antes del partido, Raducanu recordó a su contemporáneo menor: "Ella me destruyó cada vez".

Eso no fue del todo exacto. La pareja solo había jugado dos veces en individuales, con Raducanu ganando un encuentro U12 en Auray, Francia 6-1, 6-3 y Kostyuk un encuentro U14 en Hasselt, Bélgica 6-1, 6-1.

La memoria de Kostyuk fue un poco mejor, provocada por ser etiquetada en las redes sociales por Tennis Europe.

"El día antes del partido [de Auray], Wilson vino a verme y me dijeron, queremos firmar un contrato contigo", recordó. "Me dieron raquetas y me dieron nuevas cuerdas. Y no pude poner la pelota en la pista día siguiente.

"Cuando vi el cara a cara, recordé cómo jugué con ella una vez más [en Hasselt]. Recuerdo haber jugado con ella, pero no recuerdo el partido, fue hace tanto tiempo".

Citas: Para Kostyuk, el marcador unilateral comenzó en el primer juego.

"No sé cómo gané el primer juego, creo que ahí es donde empezó todo", dijo. "De alguna manera gané ese juego y gané esta confianza, como si no fuera a perder este partido. Después de eso, para el quinto juego tal vez, descubrí cómo jugar con ella, hoy. Tal vez la próxima vez que juegue ser tácticas diferentes.

"Fue rápido, pero no pude leerla, si su bola está adentro, es realmente difícil hacer algo. Estaba tratando de devolver tantas bolas como pude, y eso es todo".

Las esperanzas de Kontaveit de jugar las WTA Finals se mantienen vivas, Halep sigue siendo perfecta contra sus compatriotas

El triunfo de Kontaveit en 62 minutos sobre Kalinina mantiene a la estonia en la búsqueda del último lugar disponible en las Akron WTA Finals Guadalajara. Necesita ganar el título esta semana para superar a Ons Jabeur, que actualmente es la número 8 en la Race hacia las Finales WTA.

Kontaveit fue sumamente eficiente al dar un paso más hacia ese objetivo. Kalinina capturó el primer break del partido para una ventaja de 2-1, pero Kontaveit inmediatamente se recuperó y, a partir de entonces, no e enfrentó otro punto de break. Ahora tiene una racha ganadora de 13 partidos en pista cubierta tras los títulos de este otoño en Ostrava y Moscú, y ha ganado 24 de sus últimos 26 partidos en total.

A continuación, se enfrentará a la no cabeza de serie Rebecca Peterson, que superó en tres sets a la jugadora de la previa Lesia Tsurenko por 6-2, 3-6, 6-3 en una hora y 57 minutos. El fuerte golpe de derecha de la sueca estaba en buena forma cuando emergió en la cima de una serie de batallas de alta calidad para alcanzar su tercera semifinal de 2021 después del Chicago Women's Open y Nur-Sultan. Kontaveit ganó su único encuentro anterior, hace 10 años, en la primera ronda de un evento de la ITF $ 10K en Estocolmo en 2011, 6-4, 7-6 (5).

Halep había sufrido una "espalda bloqueada" durante su victoria en la segunda ronda sobre Varvara Gracheva, pero mostró pocos signos de verse afectada por ella contra su compatriota Cristian. La ex número uno del mundo jugó un partido sólido para preservar su récord del 100% contra sus compañeras rumanas; la contienda se decidió principalmente por los 46 errores no forzados de Cristian, número 105 del mundo, contrarrestados por solo ocho ganadores.

Peterson makes 3rd SF of 2021 with 3-set defeat of Tsurenko: Cluj-Napoca Highlights