Con la salud mental a la vanguardia de las conversaciones deportivas, el departamento de Salud Mental y Bienestar (MH&W) de la WTA se compromete a mejorar el bienestar de las atletas a través de la educación, la capacitación y la consulta y el apoyo individuales.
Estos servicios se ofrecen para respaldar el máximo rendimiento, extender la longevidad profesional y mejorar el equilibrio entre la carrera y la vida de las atletas de la WTA. El personal de MH&W ofrece consultas en torneos designados, así como sesiones de telesalud entre torneos.
WTA Insider se sentó con Becky Ahlgren Bedics, vicepresidenta de salud mental y rendimiento, en la WTA para analizar el trabajo del departamento durante los últimos 25 años y las tendencias que están dando forma al futuro de las atletas del circuito.
Cuando decimos "salud mental en los deportes", ¿qué significa eso para usted?
Ahlgren Bedics: Muchos de los pensamientos recurrentes de la población en general cuando piensan en la salud mental y las atletas son lo que está sucediendo en el campo de juego. Una de las cosas que la gente suele olvidar es que las atletas son humanas primero. Tienen todos estos otros roles en su vida y ser tenista es solo una parte de eso. Entonces, los factores estresantes de la vida que todos tenemos, ellos también los tienen. Debemos tener en cuenta que nuestras atletas son parte de la experiencia humana más amplia.
Pero hay algunas diferencias significativas. Primero, sus éxitos y desafíos se están desarrollando en el foro público, lo que a veces genera una variedad de comentarios públicos, que pueden afectar su confianza en sí mismas y su salud mental. En segundo lugar, tienen que desempeñarse en su deporte en este foro, a pesar de cualquier otra cosa que esté sucediendo en su vida.
¿Por qué se fundó el departamento de Salud Mental y Bienestar?
Ahlgren Bedics: El catalizador para un departamento de salud mental formalizado de la WTA provino de los atletas. Cuando se les encuestó hace 25 años, la solicitud número uno de las atletas fue tener a alguien con quien hablar que realmente entendiera el contexto único en el que viven y se desempeñan como tenistas profesionales de élite. Así nació el departamento y se proporcionaron profesionales de salud mental autorizados como recursos para las atletas de la WTA durante todo el calendario competitivo. Escuchábamos a las atletas hace 25 años. Todavía los estamos escuchando hoy.
¿Qué estructura existe para responder a las necesidades de los atletas?
Ahlgren Bedics: El equipo de MH&W, que incluye a Kathy Martin, Caroline Zadina, el Dr. Rick Jensen, Kathleen Stroia y yo, hemos creado lo que llamamos nuestros "Pilares del propósito". El primero aborda las habilidades de rendimiento mental. Esto es lo que atrae a nuestras atletas con mayor frecuencia. Eso se relacionará con la confianza, la compostura, el enfoque, la atención de una atleta; todas las cosas que crees que se requieren para ser una atleta exitosa, resistente, consistente y de alto rendimiento. Esos son ejemplos de habilidades de rendimiento mental que nos asociamos con las atletas para mejorar.
Nuestro segundo pilar es la parte de la salud mental. Esta área se enfoca más en los factores estresantes que han sido identificados por las atletas a partir de su propia experiencia.
Los factores estresantes identificados con implicaciones para la salud mental incluyen factores como la autoexpectativa, que ha estado entre los tres primeros desde siempre. ¿Presiones financieras? Ciertamente. ¿Presión para rendir? Absolutamente. Relaciones y mantenimiento de relaciones; Esos son los tipos de factores estresantes que son exclusivos de nuestro contexto. ¿Cómo eres a los 19 años, directora ejecutiva de tu propia empresa, lo que significa que estás contratando y despidiendo a tu entrenador, estás contratando y despidiendo a tu nutricionista y tal vez a tu psicólogo deportivo? Eso puede ser un peso pesado de llevar, además de rendir al máximo nivel atlético cada semana.
Nuestro tercer pilar son las habilidades para la vida en la gira. ¿Cómo gestionas todo esto? ¿Cómo organizas tu agenda para tener tiempo de recuperación? ¿Cómo gestionas tus habilidades de liderazgo? ¿Cómo eres una líder para tu equipo? Realmente se trata de aprender sobre cómo ser una atleta de la WTA en esta gira y existir y tener éxito dentro de este contexto.
Finalmente, el cuarto pilar se trata de incidentes críticos y protección. Si hay un incidente crítico, y eso puede ser cualquier cosa, desde un incidente en la pista hasta que alguien dé positivo en la prueba de COVID, la salud mental también es una parte integral del proceso.
En cuanto a la implementación de sus servicios y su disponibilidad, ¿cuál es la logística?
Ahlgren Bedics: Nos esforzamos por estar en tantos torneos como lo permita el tiempo y la capacidad de personal. Cuando estamos in-situ, tenemos un espacio privado para reunirnos con las atletas, a veces en el hotel de las jugadoras, a veces la habitación está in-situ. Cada día, pasaremos un tiempo in-situ en el torneo y otro en el hotel, generalmente por las tardes cuando las jugadoras vuelven de las pistas. Estamos en el sistema de reservas, al igual que los7las masajistas, al igual que los/las fisioterapeutas. Las atletas pueden reservar una sesión de 30 minutos con nosotros, pueden reservar una sesión de 60 minutos, pueden reservar una sesión todos los días. También pueden reservar al comienzo del torneo solo para registrarse. También ofrecemos sesiones de telesalud para que las atletas se comuniquen con nosotros entre torneos. La frecuencia, la duración y los temas discutidos durante nuestras sesiones están realmente dirigidos por las atletas, ya sea en persona o por telesalud.
¿Cuál es el mantenimiento del bienestar a largo plazo?
Ahlgren Bedics: A veces, cuando la gente piensa en buscar ayuda para problemas de salud mental en general, piensa que tiene que estar al borde de un precipicio y que las cosas van terriblemente mal. Sin embargo, la mayoría de las veces, una atleta puede tener algo que no le parece bien y quiere solucionarlo antes de que se convierta en un problema mayor. Es como si salieras a correr y se te metiera una piedrita en el zapato. Si intentas "aguantar" y esperas que la piedrita salga sola, puedes acabar con un problema mayor, como una ampolla. El equipo de salud mental y bienestar de la WTA está aquí para ayudar a las atletas a hacer una pausa, abordar la "piedrita" y volver a correr, por así decirlo.
Trabajamos mucho en la prevención. Trabajamos mucho en la educación. Hemos ofrecido muchos programas a lo largo de los años para ayudar a los atletas cuando comienzan su carrera profesional en el tenis, cuando se jubilan y durante todas sus experiencias intermedias. Nos esforzamos por empoderar a la atleta para que busque apoyo cuando lo necesite y mejore sus habilidades y conocimientos para gestionar su salud mental, de la misma manera que lo hacen con su salud física. El equipo de Salud de Rendimiento de la WTA está aquí para apoyar la salud integral de la atleta.
Dado que la salud mental de las atletas está cada vez más presente en la conversación deportiva, ya sea por atletas específicas o por la naturaleza única de la pandemia, ¿ha visto un aumento en el interés de las jugadoras?
Ahlgren Bedics: Sin duda, hemos visto un aumento en la conversación sobre la salud mental. Nos han buscado personas que tal vez nunca antes habían pensado en ello, pero con los atletas pares que cuentan sus historias y comparten su yo auténtico, otros han decidido iniciar su propia conversación.
Nuestro objetivo para cualquier atleta, al igual que para un ser humano, es permitirle sentirse escuchado por lo que es y no solo por lo que hace para ganarse la vida, y también poder vivir en su propia autenticidad. Creo que esa es una parte muy importante de ser libre para rendir al máximo.
