Garbiñe Muguruza y Ons Jabeur jugarán por el título el domingo en el Chicago Fall Tennis Classic, y ambas mujeres apuntan no solo a duplicar su cuenta de títulos de 2021 sino también a aumentar sus posibilidades de clasificarse para las Akron Finales WTA Guadalajara. Tres jugadoras individuales ya se han clasificado para las finales de la WTA de final de temporada, con la número 1 Ashleigh Barty, la número 2 Aryna Sabalenka y la número 5 Barbora Krejcikova sellando sus lugares después del US Open.
Muguruza y Jabeur llegaron a Chicago sentadas en el número 8 y el número 9 en la Porsche Race hacia las Finales WTA. Las ocho mejores jugadoras de la Clasificación de la Porsche Race al final de la temporada regular se clasificarán automáticamente para las Finales WTA, que se celebrarán en México por primera vez en noviembre.
"Estoy muy emocionada de que se vayan a celebrar las Finales en México y le estén dando la oportunidad a América Latina de albergar un evento tan grande", dijo Muguruza, nacida en Venezuela. "Estoy a favor. Espero que se desarrolle más interés en el tenis allí".
Muguruza busca clasificarse para las Finales WTA por primera vez desde 2017, después de haber jugado entre 2015 y 2017 cuando el torneo se llevó a cabo en Singapur. En medio de una temporada fuerte que la ha impulsado de regreso al Top 10 de la clasificación, la ex número uno ha disfrutado del cambio en el calendario de otoño de la gira para incluir un swing extenso en las pistas duras de América del Norte después del US Open.
"Definitivamente cambia la forma de pensar porque estaba muy acostumbrada a tener el swing asiático. Es clásico", dijo Muguruza. "Personalmente, me encanta este cambio. Me quedé en los Estados Unidos y solo estaba entrenando. Fue una continuación. Emocionada de estar aquí en Chicago. Luego tenemos uno de nuestros torneos favoritos, siento que muchos jugadoras aman Indian Wells. Es un gran torneo para tener al final de la temporada y todos sentimos que todos queremos ir un poco a la playa".
Al igual que Muguruza, Jabeur optó por quedarse en los EE. UU. después del US Open para entrenar para el tramo final de la temporada. La tunecina de 27 años se encuentra en medio de la mejor temporada de su carrera que la ha visto marcar una larga lista de hitos para el tenis árabe, convirtiéndose en la primera mujer árabe en ganar un título de la WTA (Birmingham), alcanzar cuartos de final de Wimbledon y entrar en el Top 20.
Pero Jabeur se niega a dormirse en los laureles. Hay dos grandes hitos más a su alcance: convertirse en la primera mujer árabe en clasificarse para las Finales WTA y terminar la temporada entre las 10 mejores.
"El objetivo principal es clasificarme para Guadalajara", dijo Jabeur. "Es un sueño hecho realidad. Es algo grande. Sabiendo que puedo ser la primera árabe en clasificarme, es increíble.
"Es más estresante para mí, pero realmente hice las paces con eso. Voy a dar todo lo que pueda. Si me clasifico, genial. Si no lo hago, tal vez sea un gran mensaje para mí descansar mi cuerpo y estar lista para la próxima temporada".
Cuando se trata de clasificarse para las Finales WTA, el último mes de la temporada puede ser complicado y cada partido es importante, ya que las jugadoras luchan por sumar puntos en la clasificación de la Porsche Race. El cuadro para cuatro de las últimas cinco ediciones de las Finales WTA se decidió en la última semana de la temporada regular.
"Ya es emocionante que haya un Masters allí, ya sea que esté jugando o no, pero quiero estar allí", dijo Muguruza. "Me da una motivación extra para hacer todo lo que pueda en estos últimos torneos y sí, veamos".
"En mi experiencia y cada vez que jugué allí, el público está tan involucrado, en cualquier deporte. Están tan felices de que haya un evento en su país y puedes sentir el apoyo. Está lleno de gente y realmente te están animando. y eso es algo que personalmente he visto en otros torneos que no sucede, y son tan grandes como el Masters.
"Sé que México y los países latinos no decepcionarán en ese aspecto. Van a ser como fuego allá".
Para Jabeur, la clasificación para sus primeras Finales WTA sería una reivindicación más del trabajo constante que ha realizado durante las últimas tres temporadas para ganarse su lugar entre la élite de la WTA. Siempre conocida por su estilo y su habilidad para hacer tiros, la disciplina y el compromiso de Jabeur han elevado su juego a ser una amenaza en todas las superficies.
Antes de la temporada 2021, Jabeur había logrado cuatro victorias en el Top 10 en su carrera. Su victoria sobre Elina Svitolina en los cuartos de final de Chicago fue la quinta de la temporada.
"Sabía que tenía el juego para ganar contra cualquier jugadora", dijo Jabeur. "La consistencia y la capacidad de jugar en ese nivel contra esos jugadoras increíbles nunca es fácil. Los partidos, la experiencia me ayudan mucho.
"Me veo como una de las 10 mejores jugadoras. Estoy tratando de llegar a esto. Espero poder demostrar mi valía. Sé que tengo muchas cosas en las que trabajar. Me veo como una jugadora Top 10, pero tal vez 9 u 8. Siento que tengo mucho más que hacer y en lo que trabajar para estar en el Top 5, lo cual es una buena noticia para mí y mucha motivación y desafíos para estar allí".
