Hubo un momento el viernes en Nur-Sultan cuando la celebración de la retirada Yaroslava Shvedova se convirtió en algo maravilloso.
La conmovedora ceremonia, que se llevó a cabo antes de las semifinales de la primera edición del WTA 250 Astana Open en Kazajstán, contó con homenajes personales y momentos destacados de una carrera de 15 años que comenzó en 2006.
Fue un video de Shvedova golpeando pelotas de tenis contra una pared cuando era una niña que le hizo darse cuenta de lo afortunada que ha sido de poder disfrutar del éxito en todo el mundo.
“Era una vieja que mis padres encontraron cuando estaba golpeando contra la pared y estaba tratando de entender lo que estaba en mi mente en ese momento”, dijo.
"Estaba transfiriendo eso a ahora y pensando en lo grande que ha sido mi carrera en el tenis y mi vida en el medio".
Shvedova, quien jugó su último torneo en el Abierto de Estados Unidos el mes pasado, se sintió serena cuando llegó para la ceremonia.
Pero la compostura pronto se evaporó cuando se dio cuenta del respeto que su familia y amigos, sus compañeros en la cancha y otros, incluida la Federación de Tenis de Kazajstán, tenían por su carrera.
“Fue una ceremonia increíble”, dijo.
“Antes de que yo interviniera, todo el mundo me preguntaba, '¿Estás nerviosa?' Yo decía, 'No. Estoy súper relajada y súper feliz ".
“Pero tan pronto como entré, comencé a llorar, al ver a la gente alrededor y comprender que todos vinieron a apoyarme y disfrutar de mis momentos del pasado.
Shvedova no se perderá en el tenis, ya que ha sido nombrada capitana del equipo de la Billie Jean King Cup de Kazajstán. La madre de los gemelos Mirka y Stan tampoco lamenta el final de sus días de juego.
Una carrera que abarcó la duración de la gira de Shvedova siempre tendrá sus altibajos. Pero a pesar de algunas lesiones importantes, disfrutó de mucha alegría en la cancha.
Shvedova alcanzó tres cuartos de final de Grand Slam en individuales, con dos en Roland Garros en 2010 y 2012 y el otro en Wimbledon en 2016.
Es dos veces campeona de Grand Slam en dobles (Wimbledon y en el US Open en 2010), y también fue finalista en dobles mixtos (Roland Garros en 2010).
Su éxito en el evento de dobles de Wimbledon en 2010 junto a Vania King es su momento más preciado en la cancha.
Una semana antes del torneo, le robaron las bolsas, lo que significó que la ex número 25 del mundo jugó el torneo con dos raquetas compradas en una tienda profesional.
Shvedova recordó que la ceremonia de trofeo por su triunfo en un torneo de la WTA en Bangalore en 2007 tuvo que retrasarse varios minutos mientras lloraba de alegría. Pero ella dijo que nada se compara con la emoción de Wimbledon.
“Un par de semanas después [de Wimbledon], todavía nos estábamos pellizcando”, dijo. “Decíamos, '¿Entiendes que ganamos Wimbledon?'
“No podíamos creer, en nuestras cabezas, que habíamos ganado Wimbledon, porque desde que eres niña, está tan lejos e inalcanzable. Entonces, cuando lo alcanzas, no puedes entenderlo y digerirlo, de alguna manera".
El verano europeo de 2012 es otra experiencia que la joven de 34 años todavía no puede creer.
Llegó a Roland Garros desolada, creyendo que se le había escapado la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de Londres.
“Estaba jugando la fase previa y esperando ganar solo una ronda, rezando a Dios, porque durante los últimos dos meses había estado perdiendo la primera ronda”, dijo.
“Había renunciado a la idea de clasificarme para los Juegos Olímpicos, mis primeros Juegos Olímpicos, en Londres. Pensé que no había ninguna posibilidad, pero ronda a ronda, me clasifiqué y gané rondas en el cuadro principal.
“Y luego jugar contra la campeona defensora [Li Na] cuando vengo de la previa, y la noche antes de descubrir que si la derrotaba, me clasificaría para los Juegos Olímpicos, había mucha energía allí.
“Esta información me empujó a luchar hasta el final. Como un bulldog, nunca la deje ir, derrotándola. Fui la última en entrar a los Juegos Olímpicos de Londres".
La buena fortuna continuó. Shvedova escribió al comité del All England Club solicitando un wildcard en Wimbledon, lo que fue recibido para su gran deleite.
En la tercera ronda tuvo una actuación asombrosa al ganar un “set de oro” contra la décima cabeza de serie Sara Errani.
"No recuerdo la canción, pero estaba escuchando música y me sentí suelta, y mi entrenador me decía qué hacer y cómo jugar", dijo.
“Todo iba bien y me sentía muy bien. Volaba en la cancha. Pero nunca me di cuenta de que iba en un solo sentido, porque después de cada punto ... su entrenador y su equipo aplaudían para animarla.
“Cuando gané el set, comenzamos el segundo y en el primer punto cometí un error fácil, un error tonto, y todos empezaron a aplaudir. Me preguntaba por qué la gente estaba tan emocionada por un error tonto. Después de pasar por estas emociones, me di cuenta de que era su primer punto".
Cuatro años más tarde, Shvedova alcanzó los octavos de final en Wimbledon en lo que fue una semana particularmente ocupada dado que también llegó a las semifinales en dobles mixtos y la decisiva en dobles femeninos.
"Tuve 15 partidos y después de la primera semana, me sentí como un gato con nueve vidas", dijo.
“Después de cada partido, sentía que perdía una vida, pero me despertaba y había una nueva vida. Estaba tan exhausta y cansada que no sabía cómo podía seguir adelante".
Incluso cuando las lesiones la dejaron al margen o precipitaron un descenso en la clasificación, Shvedova se negó a doblarse.
“Yo era una luchadora. Siempre quise volver ”, dijo.
Es esta actitud la que la motivó a regresar a la gira después del nacimiento de sus gemelos en 2018. La pandemia hizo que fuera una tarea más difícil, pero el regreso del público en Estados Unidos el mes pasado hizo que los sacrificios valieran la pena.
“Creo que soy la primera con gemelos, no, en volver. Excepto Roger [Federer]. Tiene dos [pares de] gemelos ”, dijo.
"Fue dificil. Especialmente con el coronavirus, el momento fue difícil. Estaba muy emocionado de poder encontrar mi espíritu del pasado en el US Open, en los dobles mixtos, sobre cómo estaba volando y disfrutándolo.
“Era lo que estaba buscando, durante muchos años. Estaba feliz de poder lograrlo".
