Guinness World Records celebró a una de los grandes de todos los tiempos de Eslovenia la semana pasada en el WTA 250 Zavarovalnica Sava Portoroz, donde Katarina Srebotnik recibió un certificado oficial por el inicio histórico de su carrera hace 23 años.
Cuando era adolescente, Srebotnik ganó los primeros eventos de individuales, dobles y dobles mixtos en los que jugó a nivel del circuito. Su hazaña fue la primera en el tenis profesional, y hasta el día de hoy no ha sido igualada por otro jugador, femenino o masculino.
“Es como surrealista recibir tal tributo, tengo que pellizcarme a mí misma”, dijo antes de una ceremonia en la cancha central en Portoroz, donde fue dos veces finalista en individuales. “Ganar esos torneos fue solo el comienzo para mí, pero siento que todo lo que logré en mi carrera está siendo reconocido, y eso es simplemente maravilloso.
“Ganar un debut en individuales ya es una tarea difícil, pero ganar las tres disciplinas en el primer intento, nunca podría establecer una meta como esa en mis sueños más locos. Sinceramente, no sé cómo lo logré".
La carrera de Srebotnik comenzó en abril de 1998 cuando, a la edad de 17 años, ganó su primera participación en dobles en Makarska, Croacia, junto con su compatriota Tina Križan. Al año siguiente se convirtió en profesional y se embolsó el título de individuales del Estoril Open en Portugal, derrotando a la húngara Rita Kuti-Kis en la final.
Seis semanas después, completó una barrida limpia de los formatos en su primer Grand Slam, donde ganó los dobles mixtos con Piet Norval de Sudáfrica en Roland Garros en París. Tenía solo 18 años y 83 días, un punto de referencia difícil de superar.
Mirando hacia atrás, Srebotnik identifica un elemento del destino de su lado.
"Comencé 1999 en el puesto 250, lo que significaba que solo jugué torneos de la ITF de nivel inferior", dijo. “Pero luego gané un evento un poco más grande en Dubai, como jugadora de la previa, y por suerte, la ganadora recibió un wildcard para el cuadro principal en Estoril. Así fue como tuve la oportunidad de jugar un evento de la WTA cuando mi clasificación era tan baja, y fue entonces cuando la historia tuvo la oportunidad de suceder. Después de ganar Estoril, salté al Top 100 y estaba en camino”.
Desde la victoria de Srebotnik en Estoril, más de 500 jugadoras han ganado títulos individuales. Se convirtió en la cuarta jugadora en la historia de la WTA en ganar su debut en un torneo de individuales y, hasta el día de hoy, sigue siendo una de las seis jugadoras en ganar un título de individuales en su primera salida a nivel del circuito.
Curiosamente, no se dio cuenta de la importancia de su logro hasta 2013, cuando un periodista sugirió que la WTA podría ponerse en contacto con Guinness World Records.
"¿Te imaginas? Completé el triplete en 1999 y realmente no lo supe durante 14 años", dijo. "Pero eso solo demuestra que mi atención estaba en mi tenis, y me alegro de que haya sido así".
Guinness World Records, originalmente el Libro Guinness de los récords, es ampliamente conocido como la autoridad en logros récord. La organización comenzó hace más de 60 años como la idea de un libro de hechos para resolver discusiones en pubs y su misión sigue siendo la misma: documentar lo increíble y entretener e informar al mundo.
Durante su carrera, Srebotnik ha ganado cuatro títulos individuales de la WTA, 39 títulos de dobles y cinco títulos de dobles mixtos de Grand Slam. Sus 39 victorias en dobles incluyen Wimbledon 2011, que capturó con Kveta Peschke, una valiosa victoria en el Slam que envió a la pareja al número 1 en la clasificación de dobles durante 10 semanas.
Antes de hacer la transición a especialista en dobles en 2010 (ahora posee 754 partidos ganados en la disciplina por equipos), también ganó 377 partidos en individuales y ascendió hasta el puesto 20, logrando victorias sobre Arantxa Sánchez Vicario, Lindsay Davenport, Kim Clijsters , Amélie Mauresmo, Dinara Safina, Caroline Wozniacki y Serena Williams.
Aún sin terminar en la cancha, Srebonik, ahora de 40 años, está orgullosa de la capacidad de su país para superar su peso en el escenario mundial y de su propio legado deportivo.
"Eslovenia es un país pequeño, tenemos solo dos millones de personas, por lo que no somos una gran nación del tenis", dijo. “Pero no solo tenemos grandes tenistas, sino también grandes atletas en muchos deportes. Para nuestro tamaño, es fantástico ver lo que podemos lograr.
“Mima Jausovec empezó todo para nosotras en el tenis, y yo formé parte del grupo que siguió un poco más tarde. Ahora, tenemos esta generación más joven de chicas a las que realmente les está yendo bien: Tamara Zidansek, por supuesto, llegando a semifinales en el Abierto de Francia, y Kaja Juvan también.
“Como hemos visto esta semana en Portoroz, llegan incluso más jóvenes. Estoy realmente emocionada".
