La impresionante carrera de Emma Raducanu de Gran Bretaña, de 18 años, continuó en Nueva York, ya que se convirtió en la primera jugadora de la previa en llegar a las semifinales del US Open en la Open Era al despachar a la medallista de oro olímpica y cabeza de serie No. 11 Belinda Bencic de Suiza. 6-3, 6-4, el miércoles en Arthur Ashe Stadium.

Solo dos meses después de su avance hacia los octavos de final en su debut en el cuadro principal de Grand Slam en casa en Wimbledon, la número 150 del mundo Raducanu está ahora en las semifinales de un Slam en su segunda participación en el cuadro principal.

Las adolescentes ahora aparecerán en las dos semifinales del jueves: Leylah Fernández de Canadá, quien cumplió 19 años el lunes, también ganó sus cuartos de final y se enfrentará a la cabeza de serie número 2 Aryna Sabalenka en la mitad inferior del cuadro.

Estableciendo récords: Raducanu es la cuarta jugadora de la previa en alcanzar las semifinales de un evento de Grand Slam en la Open Era (desde 1968). Ahora hay un ejemplo de eso ha ocurrido en cada uno de los cuatro Slams: se une a Christine Dorey (Abierto de Australia de 1978), Alexandra Stevenson (Wimbledon de 1999) y Nadia Podoroska (Roland Garros de 2020).

También es la tercera mujer clasificada fuera del Top 100 en llegar a las semifinales del US Open, uniéndose a las leyendas de la WTA Billie Jean King en 1979 y Kim Clijsters en 2009. Tanto King como Clijsters no tenían ranking  en esos casos; Clijsters pasó a ganar el título.

La victoria de Raducanu es aún más sorprendente cuando se considera su choque contra la número 12 del mundo, Bencic, que fue su primer partido contra cualquier jugadora clasificada dentro del Top 40, y mucho menos contra el Top 20.

Pero en solo 81 minutos de juego, Raducanu superó a la campeona olímpica, mejorando a 6-0 contra jugadoras clasificadas dentro del Top 50. (Raducanu ha ganado cinco partidos este verano contra jugadoras clasificadas entre 41 y 50, incluidos tres seguidos para llegar a los cuartos de final esta quincena.)

Los pensamientos de Emma: "Estoy tan contenta de haber superado eso", dijo Raducanu a la prensa, después de su victoria. "Belinda es una gran oponente y es una medallista de oro olímpica, que es probablemente uno de los eventos más importantes del deporte.

"Ella es una gran jugadora, y sabía que iba a ser un partido extremadamente difícil. Me costó un poco ajustarme al principio para acostumbrarme a su velocidad de pelota, sí, lo agresiva que era. Una vez que me ajusté, me acomodé, no sobrepresioné tanto. Encontré una manera de ganar, pero era muy difícil jugar contra alguien de tan alto nivel".

"Digamos que tengo hambre de ganar cada partido que juego, así que no quiero adelantarme en absoluto, porque me gusta tomarlo día a día", agregó Raducanu. "Si me ocupo de lo que puedo controlar, eso me dará la mejor oportunidad".

"Hasta ahora, creo que me ha funcionado muy bien no adelantarme, solo concentrarme en un punto a la vez. Me ha llevado a esta etapa y no voy a cambiar nada".

"De hecho, no tengo ni idea de ninguno de los récords", dijo la adolescente que hizo historia. "Es la primera vez que escucho hoy que fui la primera jugadora de la previa en llegar a las semifinales. No tenía idea antes de eso. Sí, no estoy aquí para perseguir ningún récord en este momento. Solo me estoy ocupando de lo que pueda hacer en el momento y en el partido que tenemos por delante".

Rincón de estadísticas: Raducanu aún no ha perdido un set en sus ocho partidos durante las últimas dos semanas y media, lo que incluye sus tres partidos de la previa la semana anterior al evento.

Raducanu estuvo más limpia ese día que la más experimentada Bencic, quien buscaba su segundo viaje a las semifinales del US Open en sus dos últimas participaciones (Bencic llegó a las semifinales en 2019 pero no jugó el año pasado).

La adolescente británica tuvo 23 ganadores, casi el doble de su número de errores no forzados de 12. Bencic, por el contrario, tuvo 19 ganadores y 21 errores no forzados. Raducanu también tuvo mucho más éxito en los puntos de break, con 3 de 6, mientras que Bencic solo pudo ganar uno de sus cinco.

Momentos clave: El revés de Bencic pareció enviar a la suiza de regreso a los últimos cuatro cuando usó ese golpe para romper a Raducanu en el primer juego del partido. Dos juegos de servicio rutinarios más tarde, Bencic estaba arriba 3-1. 

Sin embargo, errores costosos y una doble falta en el siguiente juego de servicio de Bencic ayudaron a Raducanu a subir de nivel en 3-3, y la britániao tomó el impulso desde allí. Raducanu usó ganadores de derecha en carrera para romper a Bencic nuevamente y tomar una ventaja de 5-3, y sirvió fríamente el set en el siguiente juego para acercarse más a la sorpresa, después de haber ganado los últimos cinco juegos seguidos.

Bencic se deshizo por otra doble falta en el segundo set, ya que disparó una en el punto de quiebre para ceder una ventaja de 3-2 a Raducanu. Eso resultaría decisivo, ya que el eficiente juego de poder de Raducanu la envió a dominar el resto del choque, que no tuvo más roturas de servicio.

Sirviendo para el partido en el 5-4, Raducanu sufrió una doble falta, poniéndola atrás 0-30 y dando a Bencic un poco de esperanza. Pero no importaba para la británica: acumuló tres puntos seguidos, el último con un ace, para alcanzar el punto de partido. Allí, forzó un error con un revés para marcar el mayor resultado de su joven carrera.

A continuación: Raducanu está ahora a solo una victoria de convertirse en la primera jugadora de la previa en llegar a una final de Grand Slam. Su oponente será la No.17 Maria Sakkari quien derribó a la No.4 Karolina Pliskova en dos sets. Este será el primer enfrentamiento entre la británica y la griega.