Bencic gana épico set de 84 minutos, logra vengarse de Swiatek para alcanzar los CF del US Open

El US Open de 2021 ha estado lleno de partidos emocionantes, y el último lo ganó la cabeza de serie No. 11 Belinda Bencic, quien salvó cuatro puntos de set en el primer set antes de derrotar a la cabeza de serie No. 7 Iga Swiatek 7-6 (12), 6- 3 en dos horas y siete minutos.

El emocionante set inicial de 84 minutos culminó con el desempate más largo (por puntos jugados) del US Open hasta el momento, superando el marcador de la tercera ronda de Simona Halep 7-6 (11), 4-6, 6-3 contra Elena Rybakina. El resultado coloca a Bencic entre las últimas ocho en Flushing Meadows por tercera vez en su carrera, habiendo alcanzado los cuartos de final cuando tenía 17 años en su debut en 2014 y las semifinales en su participación más reciente en 2019.

Bencic ha disfrutado de un aumento en su carrera este verano. La captura de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio ha rejuvenecido el juego de la ex número 4 del mundo, y su ola de confianza fue evidente en el contraste entre este partido y su último encuentro con Swiatek.

Cambiando las tornas: En la final de Adelaida de febrero, Bencic solo duró 67 minutos en una goleada 6-2, 6-2 unilateral por parte de la polaca. Solo pudo reunir seis puntos en el resto. Siete meses más tarde, había superado ese total antes de que Swiatek terminara su segundo juego de servicio, y durante la mayor parte del primer set estuvo en una forma irresistible cuando le dio la vuelta a su oponente.

Casi no fue suficiente. Swiatek perdió su servicio en el primer juego y se pasó el resto del set apenas agarrándose a el para evitar el doble break. La joven de 20 años tuvo que sobrevivir al menos a un deuce para ganar sus próximos tres juegos de servicio frente a algunos impresionantes restos de Bencic.

Esta tenacidad pareció haber dado sus frutos cuando Bencic parpadeó sirviendo para el set. Una doble falta de la suiza invitó a Swiatek a volver al concurso, y ella aprovechó el impulso con ganadores estelares. Swiatek mantuvo su primer punto de set en 6-5, e incluso después de que Bencic salvó eso, retuvo el control para tomar una ventaja de 5-2 en el desempate.

Cómo se desarrolló el épico desempate: De 2-5 en contra, Bencic anotó cuatro puntos seguidos para pasar a 6-5, y también lideraría 7-6 y 8-7. Pero después de que Swiatek salvó ese trío de puntos de set, le tocó el turno a dar un pasito al frente en 9-8 y 10-9, este último preparado por un impresionante ganador de derecha a 85 mph en la línea.

Swiatek perdió esa oportunidad al enviar una supuesta volea ganadora fuera, e incluso en ese punto tenso pudo ver el lado divertido, dando un sarcástico pulgar hacia arriba a su equipo. Pero después de un cuarto punto de set para cada jugadora vino y se fue - Bencic con 11-10, Swiatek con 12-11 - fue Swiatek quien finalmente cedió. Los errores consecutivos de derecha de la ex campeona de Roland Garros hicieron que Bencic pasara de la línea en su quinto punto de set.

Rincón de estadísticas: Ambas jugadoras se habían combinado para 47 ganadores con 28 errores no forzados en el espectacular primer set: Bencic registró una proporción de 23-15 y Swiatek 24-13. Como era de esperar, las cosas se desinflaron en el segundo. Swiatek realmente tuvo la primera oportunidad de quiebre en 1-1, pero la desperdició con otro error de derecha. Bencic rompería en el siguiente juego y luego mantendría esa ventaja hasta la línea de meta, en gran parte gracias a que ganó el 74% de sus puntos de primer servicio.

Bencic sobre lo que aprendió de Adelaide: "Definitivamente tenía una idea de lo que iba a hacer, cuál sería su plan. Y también me decía a mí misma que mejoré mucho en ciertas áreas de mi juego, lo que hace que la táctica para ella un poco diferente otra vez. Y luego tuvo que ajustar esa mitad del partido. Yo estaba un poco preparada para esto, así que estoy feliz de que haya funcionado bien.

"Por supuesto, quieres aprovechar la experiencia del último partido, sabes cómo se siente jugar con ella. Pero entonces realmente no quieres tomar el resultado como va a ser, porque nunca puedes confiar realmente en el resultado anterior para el próximo partido. Siempre hay altibajos, las condiciones son diferentes. Cada partido es simplemente diferente, y puede ser una semana y luego la semana siguiente y es un partido completamente diferente".

Swiatek sobre lo que fue diferente: "En Adelaide ella solo cometió errores. Yo fui realmente sólida. Solo devolví algunas bolas para que pudiera cometer un error. Además, tuve más ganadores. Quiero decir, sentí que tenía más ganadores allí porque yo tenía el control.

"Pero aquí en momentos realmente importantes, ella se echó atrás y también estuvo bastante sólida. Como, las dos últimas bolas del partido, fui yo quien falló la última bola. Así que eso fue bastante frustrante, porque sé que puedo jugar intercambios realmente largos con mucho efecto. Ella ejerce toda la presión sobre las oponentes".

¿Qué sigue para Bencic?: La oportunidad de llegar a su segunda semifinal consecutiva del US Open contra la adolescente de la previa Emma Raducanu quien despachó a Shelby Rogers 6-2, 6-1. Esta será la primera vez que se enfrenten.