Halep reflexiona acerca del fin de una era, Svitolina rejuvenecida por el bronce Olímpico

La increíble temporada de siete años de Simona Halep en el Top 10 llegó a su fin el lunes. Con el debut de la campeona de Roland Garros Barbora Krejcikova en el Top 10 empujó a la rumana fuera del Top 10 por primera vez desde enero de 2014, poniendo fin a una notable racha de 373 semanas consecutivas en el Top 10.

Jugando en una era de paridad sin precedentes, la carrera Top 10 de Halep, que comenzó el 27 de enero de 2014, es la octava mejor en la historia de la WTA. Solo Martina Navratilova (1.000 semanas consecutivas), Chris Evert (746), Stefanie Graf (625), Gabriela Sabatini (508), Pam Shriver (458), Arantxa Sánchez Vicario (429) y Hana Mandlikova (421) poseen rachas más largas.

"Ahora que tengo tiempo para pensar y tengo tiempo para ver lo que hice, es enorme", dijo Halep a los periodistas en el Media Day antes del National Bank Open en Montreal, Canadá, donde jugará su primer torneo en tres meses. La dos veces campeona de Montreal ha estado sin jugar desde mayo por desgarro en la pantorrilla.

"Estoy muy orgullosa de haber podido permanecer tanto tiempo en el Top 10. Desafortunadamente, la lesión me sacó. Puedo decir eso porque no pude jugar durante tres meses, así que no tuve la oportunidad para dar lo mejor de mí para permanecer en el Top 10".

"Pero no estoy triste, no estoy molesta, no estoy decepcionada. Simplemente lo tomo como un nuevo desafío".

Desde que debutó en el Top 10 a los 22 años, Halep ganó dos Slams en Roland Garros 2018 y Wimbledon 2019 y ocupó el puesto número 1 o número 2 en cada una de las últimas ocho temporadas. Terminó como la número 1 de fin de año en temporadas consecutivas en 2017 y 2018.

En un momento en que la paridad ha hecho que los resultados consistentes sean un desafío, nadie sabe mejor que las colegas de Halep cuán monumental ha sido su racha.

"Es muy difícil ser una jugadora Top 10 porque tienes que mostrar cada año una gran actuación", dijo Elina Svitolina. "Lo hizo durante muchos años y eso realmente muestra lo buena campeona que es y lo consistente que es. Todos se esfuerzan por ser consistentes y ella lo demostró durante muchos años y eso es un logro increíble.

"Ella fue todo el tiempo para mí una de las jugadoras más consistentes en la gira y cuando estaba subiendo, estaba buscando hacer lo mismo porque tal vez nuestros estilos de juego son un poco similares. Vi que había diferentes jugadoras con diferentes estilos de juego. pero ella está ahí, así que yo también puedo hacer eso. No me ha ido tan mal durante un par de años.

"La consistencia es la clave en el tenis porque jugamos tantas semanas al año. Estar consistentemente todos los años en el Top 10 definitivamente requiere mucho. Es un gran logro".

Ahora clasificada en el puesto 13, Halep tiene la mira puesta en un nuevo desafío.

"Va a ser mi nuevo desafío para el próximo período volver al Top 10. Ya no siento esa presión. Cada semana fue una presión durante estos años porque sabía que tenía que rendir al máximo para permanecer allí.

"Ahora es diferente. Estoy más relajada y más preocupada por mi cuerpo. Solo quiero recuperarme por completo y ver qué tan buena puedo ser en el futuro. No importa la clasificación ahora. Solo quiero jugar mi mejor tenis y alcanzar mi nivel más alto, el nivel que tenía antes. Tal vez el nuevo objetivo sea volver al Top 10".

Por ahora, Halep está dando un paso a la vez. Montreal será su primer torneo desde Roma y su lesión en la pantorrilla ya la ha dejado fuera de Roland Garros, Wimbledon y los Juegos Olímpicos. Aunque se siente como en casa en Montreal y está emocionada de estar de regreso, la estrella de 29 años dice que mantiene bajas sus expectativas mientras trabaja para encontrar su nivel.

Estoy muy feliz de estar aquí y estoy deseando que llegue mi primer partido ", dijo Halep." Es extraño, es diferente y es una nueva experiencia para mí ".

"Honestamente, sentí que me mantuve alejada durante dos años porque recuperar el ritmo de los sets de entreno oficiales con las jugadoras fue muy difícil al principio", dijo Halep. "Pero ya tuve unos días y estoy mejorando.

"Pero aún así, estoy lejos de mi nivel. No espero nada grande en este torneo y en este período porque era la primera vez que me quedaba tanto tiempo fuera con una lesión y era muy difícil porque estaba muy asustada de que volvería a suceder".

La número 5 del mundo, Svitolina, llega a Montreal con una sensación diferente. Campeona en Toronto en 2017, Svitolina dice que ganar el bronce olímpico en Tokio después de un torbellino de dos meses la ha vuelto a encaminar.

"Por supuesto, físicamente estaba muy cansada después de Tokio, pero tuve unos días libres y eso realmente me ayudó a recuperarme y disfrutar de esta victoria", dijo Svitolina. "Ahora mismo me siento mucho mejor.

"Me siento mucho mejor mentalmente. Antes de los Juegos Olímpicos, había sido un par de torneos realmente duros para mí. Derrotas tempranas en Wimbledon y jugar no tan bien como quería en Roland Garros, así que fue muy difícil para mí.

"Volver fuerte en los Juegos Olímpicos, jugar un gran tenis, un buen tenis, incluso cuando estaba perdiendo. Ganar esa medalla realmente me inspiró a jugar hasta el último punto y luchar por lo que quiero. Ahora estoy más feliz y realmente de buen humor para el Swing de Estados Unidos".

Halep empezará su campaña en Montreal contra Jil Teichmann o la campeona de San José, Danielle Collins.

Svitolina abrirá contra Johanna Konta o Zhang Shuai.