Collins supera a Kasatkina in San José para ganar segundo título consecutivo

Danielle Collins continuó con su gran avance en el Mubadala Silicon Valley Classic el domingo, cuando la cabeza de serie número 7 de Estados Unidos superó a la cabeza de serie número 4 Daria Kasatkina de Rusia, 6-3, 6-7 (10), 6-1 para ganar su segundo título de individuales consecutivo de la WTA.

Hace solo tres semanas, Collins aún tenía que llegar a su primera final de individuales de la WTA. Desde entonces, ha ganado 10 partidos seguidos, luego de su primer título en las canchas de pista de tierra batida de Palermo con otro en las canchas duras de San José.

"Uno de mis objetivos era ganar un torneo este año, y ahora ganar dos, ha sido increíble", dijo Collins a la prensa, después de su victoria. "Todavía es un poco difícil de comprender que he ganado dos seguidos".

Collins había perdido sus dos partidos anteriores contra Kasatkina, incluida una derrota en semifinales en el Phillip Island Trophy en Melbourne a principios de esta temporada. Pero esta vez, el estadounidense superó la batalla de tres sets, a pesar de perderse cinco puntos de partido en el segundo set.

El encuentro contó con numerosos giros y vueltas antes de que Collins pudiera recuperarse de la remontada del segundo set de Kasatkina y terminar el partido después de dos horas y 18 minutos de juego. En total, Collins aprovechó cinco de sus ocho puntos de break, ganando el  62 por ciento de los puntos con el segundo servicio de Kasatkina.

"Creo que hoy ejecuté bien mi plan de juego", dijo Collins. "Es difícil cuando te enfrentas a un oponente que corre tantas pelotas, se anticipa tan bien, porque muchas veces tienes que ganar el punto seis, siete, ocho veces. Donde ciertos tiros serían ganadores contra otras jugadoras , no van a estar en contra de Dasha debido a lo genial que es ella y lo anticipadora que es.

"Tenía que encerrarme en esa mentalidad de ser realmente paciente conmigo misma y ponerme en una posición agresiva de manera constante, pero también aceptando el hecho de que iba a haber algunos errores y equivocaciones en el camino".

Actualmente clasificada como número 36 del mundo, se proyecta que Collins regrese al Top 30 después de esta victoria, acercándose a la clasificación más alta de su carrera del número 23 del mundo, que alcanzó en 2019.

Collins usó un grupo de golpes de derecha feroces para mantenerse adelante en el primer partido, luego ganó su saque en blanco con un gran resto de derecha para una ventaja de 5-3. Sirviendo para el liderato de un set, Collins lanzó tres asombrosos aces seguidos y otro servicio sin devolver para asegurar el set en blanco. Collins tuvo 21 ganadores por solo ocho errores no forzados en el primer partido.

Un break temprano también puso a Collins al frente en el segundo set, y tuvo dos puntos de partido con el servicio de Kasatkina en 5-3. Sin embargo, Collins falló en esas oportunidades y Kasatkina comenzó a acercarse. Con 5-4, Kasatkina rompió el servicio por primera vez con una derecha ganadora, nivelando el set.

En el desempate, Kasatkina saltó a una ventaja de 4-0 antes de que Collins regresara a la paridad. Las jugadoras jugaron de un lado a otro, con Collins obteniendo tres puntos de partido más y Kasatkina con tres puntos de set, y el breaker llegó hasta el 10-10. Allí, Kasatkina forzó un error con su derecha para reclamar un cuarto punto de set, que la rusa convirtió finalmente después de un golpe de derecha a la red Collins.

"Hacia el final del segundo set, me volví demasiado crítica también, y fui muy dura conmigo misma", dijo Collins. "Así que realmente tuve que hacerme una prueba de la realidad después de perder el desempate y decir: 'Intentemos mantener la energía positiva aquí, no dejemos que esto me deprima'".

Collins se reagrupó en el tercer set, y después de un intercambio de breaks, la estadounidense tomó la delantera definitivamente con un break en blanco por 3-1. Con 5-1, Collins puso en cola tres puntos más de partido con un ganador de derecha, y fue el número siete de la suerte el que finalmente cerró el partido después de un error de Kasatkina en la red.

Más temprano el domingo, el título de dobles fue para las cabezas de serie No. 2 Darija Jurak de Croacia y Andreja Klepac de Eslovenia, quienes derrotaron a las cabezas de serie No. 1 Gabriela Dabrowski de Canadá y Luisa Stefani de Brasil, 6-1, 7-5.

Jurak y Klepac convirtieron seis de sus 13 puntos de break en el camino hacia la victoria de una hora y 11 minutos sobre las primeras cabezas de serie. Fue su segundo título del año como dúo, y también se unieron para ganar en la hierba de Bad Homburg el mes pasado.

"Intentamos cometer errores no forzados lo [menos] posible, hacerlas jugar, porque están llegando a la red, sacando y voleando", dijo Jurak a la prensa después. "Son realmente buenos en lo que hacen, ejecutando las voleas. Así que jugar con ellas fue bueno, lobs, mezclarlo, una buena estrategia. Todo funcionó bien, y estoy feliz de cómo jugamos.

"Estoy muy contenta de cómo ha ido toda esta semana, y espero que podamos seguir jugando de forma constante durante las próximas semanas".

Para Jurak, fue el noveno título de dobles WTA de su carrera en general, mientras que Klepac ahora ha acumulado hasta 10 títulos de dobles WTA.