Rincón de Campeonas: Barty, Goolagong Cawley unidas para siempre después del triunfo en Wimbledon

Las estrellas se alinearon para el cuento de hadas de Ashleigh Barty corriendo hacia el único título con el que no solo se permitió soñar, sino también decirlo en voz alta para que todo el mundo las escuchase. El sábado, la No.1 del mundo armó sus nervios y aguantó un fuerte desafío de la ex No.1 Karolina Pliskova para ganar Wimbledon, venciendo a la checa por 6-3, 6-7 (4), 6-3 para capturarla en el segundo título de Grand Slam de su carrera.

¿Fue el destino? Barty cree que sí. También lo hace la mujer cuyo nombre surgió casi tanto como el de ella durante la quincena, su amiga y mentora, Evonne Goolagong Cawley. La leyenda de la WTA estaba en casa en Australia y estaba encantada con cada golpe de revés y golpe de derecha de la raqueta de Barty. A pesar del ajustado marcador y la presión en las últimas etapas del partido, Goolagong Cawley nunca dudó que su amiga lo lograría.

"Todo el tiempo tuve la sensación de que iba a ganar", dijo Goolagong Cawley. "Este es su momento. Alguien allá arriba nos está mirando, creo.

"Soy una mujer Wiradjuri de Nueva Gales del Sur y ella también es una mujer aborigen muy orgullosa. Qué manera de celebrar, no solo los 50 años desde mi primera victoria en Wimbledon, sino que también es la semana NAIDOC, que es muy importante. Yo sé que mucha gente en Australia está muy feliz por ella y la quieren, pero estoy segura de que hay ancianos del pasado y del presente que hoy tienen una gran sonrisa en la cara durante la semana de NAIDOC ".

La victoria de Barty en Wimbledon fue, para ella, una quincena de cuento de hadas. Ganó vistiendo un uniforme que sirvió como celebración y homenaje a la primera victoria de Goolagong Cawley en Wimbledon hace 50 años en 1971 y se produjo 10 años después de la propia carrera de Barty por el título femenino de Wimbledon cuando tenía 15 años en 2011.

"Ash para mí es como una hermana pequeña y parte de mi familia", dijo Goolagong Cawley. "Creo que nos tratamos de esa manera. Es increíble que ella ganó su primer Grand Slam en Francia. Ese fue mi primer Grand Slam. Ese mismo año, gané Wimbledon en 1971. Fue muy emocionante para mí porque logré mi sueño."

La victoria junior de Barty puso su rostro en todos los periódicos australianos y puso a la introvertida persona hogareña en el centro de atención. De la noche a la mañana, Barty pasó de ser una joven prometedora a la gran esperanza futura del tenis australiano, y la presión y la expectativa, combinadas con la agotadora rutina de la gira, finalmente la llevaron a su descanso de dos años del deporte de 2014 a 2016.

Barty regresó a la gira durante la temporada de hierba en 2016, jugando en el Circuito de la ITF. Irónicamente, cayó en su segundo torneo ante Pliskova en Nottingham. Una semana después, en el puesto 335, perdió en la segunda ronda de la fase previa de Wimbledon. Es difícil creer que eso fue hace solo cinco años.

Desde el inicio de la primera temporada completa de su regreso en 2017, Barty ahora ha ganado más títulos que cualquier otra jugadora (12) y es superada solo por Serena Williams en porcentaje de victorias en partidos (76,2%). Habiendo mantenido a raya el impulso de Aryna Sabalenka por el primer puesto, Barty está lista para extender su estadía en el número 1 a 77 semanas consecutivas, la novena racha más larga en la historia de la WTA.

Después de estar al margen de la gira durante 11 meses debido a la pandemia de COVID el año pasado, Barty ha regresado tan fuerte como cuando terminó su increíble temporada 2019 al ganar las Finales Shiseido WTA de Shenzhen. Ya tiene más títulos que nadie esta temporada (4) y también se marcha de Londres con la mayor cantidad de victorias en la gira (35-6).

Cuando se le preguntó a Barty sobre su victoria en el 50 aniversario del triunfo de Goolagong Cawley, contuvo las lágrimas. "Espero haber hecho que Evonne se sienta orgullosa", dijo, antes de alejarse del micrófono para recomponerse.

"Ciertamente lo hizo", dijo Goolagong Cawley. "Me enorgulleció desde la primera vez que vi a Ash. Debía de tener 13 años, estaba jugando en el Abierto de Australia. Roger y yo nos quedamos a mirar un poco. Vimos un punto completo en el que mostró todas las habilidades. Hizo el golpe cortado, la volea, el smash, todo en un juego. Ambas nos miramos y pensamos, oh, ella será nuestra próxima campeona. Mírala ahora.

"Los sueños se hacen realidad. Ese fue uno de los últimos mensajes que le envié. 'Los sueños se hacen realidad. Se hizo realidad para mí'".

Barty se sentó con WTA Insider después de su mágico torneo para reflexionar sobre sus luchas por ponerse en forma antes de Wimbledon y explicar por qué sus dos semanas fortuitas fueron, en sus propias palabras, "aterradoras".

WTA Insider: En tu conferencia de prensa de hace un momento, revelaste que la lesión de cadera que sufriste en Roland Garros fue más grave de lo que pensabas y que su equipo se guardó la gravedad. Lo describió como una "lesión de dos meses". ¿Crees que te habría desanimado si lo hubieras sabido?
Barty: Creo que sin duda hubiera sido una distracción sin lugar a dudas y tal vez haya esa sensación de miedo, de no saber lo que podría pasar.

Creo que tal vez haya un efecto placebo en el hecho de que me decía a mí misma que me sentía genial. Estoy lista, estoy lista, estoy lista. Estaba tratando de forzar los límites y Mel, Tyz y Matt estaban tratando de detenerme y decirme, está bien, dale tiempo.

Creo que para ellos, llevar ese estrés para mí es solo otra cosa en la que son lo mejor de lo mejor en el sentido de saber lo que es correcto para mí como atleta y lo que es correcto para mí como persona, porque creo que probablemente como persona deportista, me hubiera costado aceptarlo, más que como atleta. Así que creo que ha sido increíble durante las últimas tres o cuatro semanas.

Pensar dónde estábamos dos días antes dejugar en París y dónde estamos ahora, el día y la noche.

WTA Insider: Esta victoria llega exactamente 10 años después de tu victoria junior cuando teníass 15 años en 2011. Esa victoria te puso en el centro de atención y dio inicio a este viaje. ¿Qué se siente al obtener este título en el mismo lugar donde comenzó todo para ti?

Barty: Increíblemente aterrador. Creo que los últimos 10 años han sido un viaje increíble. Nunca olvidaré mi primera experiencia al entrar por las puertas aquí en el All England Club. Pensar, 10 años después ... no puedo creer la experiencia que estamos teniendo ahora mismo. Es un círculo completo.

Creo que al poder compartir tantos de los momentos difíciles y vivir algunos de los momentos brillantes con mi equipo y los que están más cerca de mí y los que me han conocido durante ese largo período, han sabido cuánto tiene este juego. En mi opinión, cuánto ha creado este juego una oportunidad de crecimiento como persona y, con eso, también como jugadora de tenis.

Creo que poder disfrutar realmente de este y dejar que lo asimile me llevará algo de tiempo, pero ciertamente no lo haré, no apresuraré ese proceso en absoluto.

WTA Insider: Acabas de usar la palabra "aterrador". ¿Por qué?
Barty: Creo que me tomó mucho tiempo tener el coraje de verbalizar el hecho de que este era mi mayor objetivo. Este es mi mayor sueño en mi carrera deportiva. Decirlo en voz alta crea miedo en el sentido de que es posible que no llegue allí. Puede que nunca logres ese objetivo. Puede que nunca logres ese objetivo, ese sueño.

Hemos podido experimentar eso durante las últimas dos semanas y, a veces, se sintió como si se moviera muy rápido, y otras veces, el tiempo se detuvo. Pensar en lo rápido que han cambiado las cosas en las últimas 72 horas ha sido nada menos que extraordinario.

En general, la sensación de miedo proviene de esa brecha entre el miedo y el coraje, creo.

WTA Insider: Habiéndote entrevistado muchas veces durante la última década, realmente me sorprendió escuchar que expresaste esas ambiciones. Normalmente te guardas estas cosas dentro y evitas el centro de atención. Pero este es también el 50 aniversario de la primera victoria de Evonne en Wimbledon y lucir el vestido para honrar a tu amiga y mentora también pareció atraer la atención. Lo admito, me sorprendió. Invitaba a la presión.
Barty: Probablemente me causé problemas.

Habíamos planeado tener un atuendo inspirado en el vestido de Evonne durante probablemente los últimos 18 meses y poder finalmente sacarlo, también el chándal que combina con el de ella, el atuendo inspirado en su vestido festoneado, era algo que realmente quería hacer como persona, y luego también como atleta. Luego, a mediados del año pasado, pude verbalizar mi sueño.

En cierto modo, todo se redujo a esta penúltima semana previa a este torneo en la que estaba seriamente esa nube sobre mí, de no saber si iba a poder jugar o no. Y estoy pensando, Dios mío, solo quiero usar este atuendo. Solo quiero experimentar esto. Solo quiero disfrutarlo, porque ese era el pensamiento y el impulso detrás de él, era disfrutarlo y divertirme con él.

Las estrellas se alinearon de una manera realmente increíble y notable: es el 50 aniversario de Evonne y mi décimo aniversario de los juniors. La forma en que las estrellas se alinearon a veces se parece mucho a la forma en que las estrellas se alinearon también en París.

WTA Insider: Hablas de la alineación de las estrellas y en tu conferencia de prensa dijiste que crees en el destino, que las cosas pasan por algo. ¿Alguna vez te preguntaste por qué están sucediendo? Esta ha sido una quincena de cuento de hadas para ti, y tengo curiosidad por saber si te has preguntado por qué está sucediendo.
Barty: Ese es el viaje de la vida. Ese es el viaje y la pregunta que nos hacemos todos los días es "¿por qué?" Esa es la curiosidad como seres humanos, es salir y encontrar ese "por qué", encontrar esa razón por la que te apasiona, encontrar esa razón por la que esto significa tanto para ti.

Creo que poder descubrirlo continuamente es algo que más disfruto. Ser capaz de seguir exponiéndome y aceptar que a veces me voy a equivocar y eso está bien. Y en otras ocasiones, lo haré bien y eso también está bien. Pero ese resultado no me define como persona ni como mi autoestima.

Esa es una gran parte del toma y daca, que tu autoestima es el viaje de descubrir ese "por qué" y no el resultado de cuál es realmente el "por qué". Huelo las rosas en el camino, sonrío y me divierto con ellas, me relajo y disfruto el viaje que nos lleva la vida, es algo de lo que he aprendido mucho y lo que vivo ahora.