Pavlyuchenkova sorprende a Sabalenka; Rybakina, Zidansek abren nuevos camino en París

La cabeza de serie No. 31 Anastasia Pavlyuchenkova asestó otra sorpresa en Roland Garros, derrotando a la cabeza de serie No. 3 Aryna Sabalenka 6-4, 2-6, 6-0 para llegar a la cuarta ronda por segunda vez.

Sabalenka había sido la cabeza de serie restante más alta después del retiro de Ashleigh Barty y la retirada de Naomi Osaka, un estado que ahora pasa a la cabeza de serie número 4 Sofia Kenin. Serena Williams, la cabeza de serie número 7, es la única jugadora Top 10 que queda en la mitad inferior del cuadro.

Pavlyuchenkova ha alcanzado la segunda semana de siete Slams en su carrera, pero esta es la primera vez que llega a esa etapa en París desde su carrera de cuartos de final cuando tenía 19 años en 2011. Fue la decimosexta victoria de la rusa en el Top 5 de su carrera, y su cuarto en el escenario de Grand Slam.

Victorias Top 5 de Anastasia Pavlyuchenkova en Grand Slams
2011 Roland Garros 4R, d. Vera Zvonareva 7-6(4), 2-6, 6-2
2019 Australian Open 4R, d. Sloane Stephens 6-7(3), 6-3, 6-3
2020 Australian Open 3R d. Karolina Pliskova 7-6(4), 7-6(3)
2021 Roland Garros 3R, d. Aryna Sabalenka 6-4, 2-6, 6-0

Esta fue una revancha de la semifinal de Madrid de la pareja hace un mes, que Sabalenka había dominado a fondo para ganar 6-2, 6-3 en el camino hacia el título. Pero la tierra de gran altura en Madrid y la tierra batida cubierta en Stuttgart, donde la bielorrusa había sido finalista, hacen que las condiciones sean muy diferentes a las de la tierra batida lenta y húmeda de Roland Garros después de una noche de lluvia.

La dinámica del partido cambió desde el principio. En Madrid, Pavlyuchenkova había tenido problemas para soportar el ritmo crudo de Sabalenka para meterse en los intercambios. Aquí, fue capaz de controlar constantemente los primeros golpes de Sabalenka para repartir su propio poder y obligar a su oponente a golpear una o dos bolas más.

La capacidad de Pavlyuchenkova para negar el poder de Sabalenka fue más evidente en el resto. Abajo 1-3 en el primer set, encontró un ganador de resto para volver al servicio y otro en camino a romper para 4-3. La rusa también fue competente en los puntos finales en la red: ganó nueve de 14 durante todo el partido, incluida una volea para sellar el primer set.

Sabalenka se recuperó de forma impresionante para capturar el segundo set, con una oleada de ganadores de vuelta clave para salir corriendo con los últimos tres juegos. Pero no pudo mantener su impulso en el decisivo.

En cambio, dos dobles faltas en el juego inicial la pusieron en desventaja inmediata. Los errores que habían plagado a Sabalenka a lo largo del partido inundaron su juego en el tercer set, en el que cometió cuatro de sus ocho dobles faltas y 17 de sus 39 errores no forzados.

El revés de Sabalenka la decepcionó en particular, con tres fallando en el último juego solo. Pavlyuchenkova se enfrentará a la cabeza de serie número 15 Victoria Azarenka en un intento por llegar a su séptimo cuartos de final de Grand Slam.

Rybakina y Zidansek alcanzan un hito importante

La cabeza de serie número 21 Elena Rybakina y la no cabeza de serie Tamara Zidansek reservaron sus lugares en la segunda semana de un Grand Slam por primera vez, en estilos contrastantes.

Para Rybakina, el hito parece retrasado, aunque debe tenerse en cuenta que el aumento que la llevó al Top 20 a principios de 2020 fue detenido por la pandemia de Covid-19. La kazaja lanzó 12 aces y anotó 26 tiros ganadores en total para derrotar a Elena Vesnina 6-1, 6-4.

Después de alcanzar una ventaja de 6-1, 2-0 perdiendo solo 11 puntos, la concentración de Rybakina decayó y luego perdió tres juegos consecutivos. La experimentada Vesnina, clasificada en el puesto número 1096 del mundo, pero una ex jugadora Top 20 que disputa su tercer evento de individuales después de baja por maternidad, intuyó la oportunidad.

Pero fue Rybakina, de 21 años, quien se recompuso. Con 4-4 en el segundo set, el revés de Vesnina la decepcionó con una serie de errores, y Rybakina selló la victoria con un eficiente juego de servicio en blanco. A continuación, se enfrentará a Serena Williams o Danielle Collins.

Después de recibir una paliza en el primer set en el que ganó solo seis puntos, la mejor racha de Grand Slam de la carrera de Zidansek parecía haber terminado. Pero la eslovena calmó sus nervios para finalmente emerger con una victoria por 0-6, 7-6 (5), 6-2 sobre Katerina Siniakova después de una hora y 57 minutos.

Zidansek, quien derrotó a la cabeza de serie número 6 Bianca Andreescu en la primera ronda, cometió 10 errores no forzados contra dos ganadores en el primer set. Pero la joven de 23 años hizo un nuevo comienzo en el segundo, construyendo pacientemente sus puntos sin dejar de ser agresiva en lugar de intentar dominar desde el primer golpe.

Siniakova volvió dos vecesde un break, y después de un juego estelar en toda la pista de ambas, se produjo un desempate. Zidansek fue la más firme allí, sellando un set crucial con un brillante revés ganador.

Ambas finales de la WTA de Zidansek, Nurnberg 2019 y Bogotá 2021, han llegado sobre tierra batida, al igual que sus dos títulos WTA 125 en Bol 2018-19. Su destreza en la pista de tierra batida fue evidente en su movimiento y uso de los efectos mientras avanzaba en el tercer set.

Zidansek se convierte en la segunda mujer en alcanzar una final de Grand Slam jugando bajo la bandera eslovena después de Katarina Srebotnik, que llegó a esa etapa tres veces: Roland Garros 2002 y 2008, y el US Open 2008. Sin embargo, Mima Jausovec también fue la campeona de Roland Garros 1977 jugando para la ex Yugoslavia.