Con el Abierto de Francia a solo unas semanas de celebrarse, el Internazionali BNL d'Italia ofrece el jueves un estupendo aperitivo en tierra batida.
Hay ocho partidos imperdibles, y entre las 16 combatientes se encuentran cuatro de las últimos cinco campeonas en Roland Garros: Garbine Muguruza (2016), Jelena Ostapenko (2017), Ashleigh Barty (2019) e Iga Swiatek (2020). Por un tiempo, parecía que iban a estar las cinco, pero Simona Halep (2018) se vio obligada a retirarse por una lesión en el gemelo cuando lideraba a Angelique Kerber 6-1, 3-3.
Halep fue solo una parte del caos en la segunda ronda del miércoles, cuando cinco de las 10 mejores del mundo partieron en un instante: la No. 2 del mundo Naomi Osaka, la No. 3 Halep, la No. 5 Sofia Kenin, la No. 8 Serena Williams y la No. 10 Petra Kvitova.
Tres de estos partidos de octavos de final son encuentros por primera vez. Aquí están, desglosados por cuartos del sorteo:
Primer cuarto
No 1 Ashleigh Barty vs. Veronika Kudermetova
Si bien varias de sus compañeras del Top 10 ya no están en la competición, Barty necesitaba recuperarse después de ir detrás por un break en el primer set. Ella procedió a ganar 10 de los últimos 11 juegos. Su victoria por 6-4, 6-1 sobre Yaroslava Shvedova fue su victoria número 26 en la gira.
Barty está en su semana 75 como número 1 del mundo y ha ganado 17 de sus últimos 18 partidos entierra batida roja, volviendo a esa gran victoria en París. Diez de esas victorias llegaron este año en Stuttgart, donde ganó el título, y Madrid, donde perdió ante Aryna Sabalenka en la final.
Kudermetova, la rusa de 24 años, tiene un juego que potencialmente puede hacer daño a Barty. Después de una gran carrera en tierra batida, está en el número 28 más alto de su carrera. Kudermetova ganó sus seis partidos en tierra batida verde en el Volvo Car Open, luego alcanzó las semifinales en tierra batida roja en Estambul y los octavos de final en Madrid. En Roma, venció a la cabeza de serie número 14, Elise Mertens, en la primera ronda y a Caroline García en la segunda. Todo se suma a una registro de 13-2 en tierra para 2021.
Este es su primer encuentro.
No.7 Aryna Sabalenka vs. Coco Gauff
Sabalenka es el número 3 en la Porsche Race a Shenzhen y se adelantará al número 2 de Osaka la próxima semana. Tiene un registro de 25-6, una victoria detrás de Barty, a quien venció en la final de Madrid de la semana pasada. La primera víctima de Sabalenka en Roma fue Sara Sorribes Tormo, 7-5, 6-1.
Mientras Sabalenka está en plena forma, Gauff, de 17 años, tiene un historial de estar a la altura en ocasiones importantes. Cuando tenía 15 años, llegó a los octavos de final en Wimbledon y venció a Osaka en la tercera ronda del Abierto de Australia de 2020. Tiene un récord de su carrera de 2-0 contra Venus Williams.
Gauff tiene un registro de 16-8 este año y ya ha alcanzado dos cuartos de final y una semifinal. Esta será la tercera vez que se enfrenten, con Gauff ganando el año pasado en Lexington y Sabalenka en Ostrava. Ambos partidos fueron de tres sets.
Las victorias de Barty y Sabalenka llevarían a su cuarto encuentro en 46 días.
Segundo cuarto
No. 15 Iga Swiatek vs. Barbora Krejcikova
No ha sido una carrera limpia para Swiatek, de 19 años, en Roma, pero está encontrando la forma justo a tiempo para intentar defender su final del Abierto de Francia.
Madison Keys la metió en problemas con 5-3 en el primer set del miércoles, antes de que Swiatek encontrara la manera de ganar nueve juegos seguidos.
“Fue complicado”, dijo Swiatek, “pero entré en ritmo. Finalmente llegó. Fue un refuerzo de confianza".
Krejcikova, una joven de 25 años de la República Checa, derrotó a la cabeza de serie No. 4 Sofia Kenin 6-1, 6-4. Ella ocupa el puesto 40.
La única vez que se enfrentaron, Swiatek ganó 6-4, 6-2 en los octavos de final de Miami en marzo.
No. 5 Elina Svitolina vs. No. 12 Garbine Muguruza
La duodécima reunión de su carrera es el partido nocturno destacado en la pista central, y con razón.
Si bien Svitolina ha aparecido en más titulares por su compromiso con la estrella de la ATP Gael Monfils, su tenis también ha sido noticia. Llegó a las semifinales en Stuttgart, venciendo a dos campeones de Grand Slam para llegar allí, pero cayó ante Barty en tres sets. Ella dejó caer el primer set ante Amanda Anisimova, pero se recuperó para ganar 2-6, 6-3, 6-4.
Curiosamente, Muguruza también perdió el primer set 2-6 ante la estadounidense Bernarda Pera, pero remontó para llevarse los dos últimos sets, 6-0, 7-5.
Aunque Svitolina lidera el enfrentamiento 6-5, Muguruza tiene un récord de 4-0 en los Grand Slams de mayor peso, el más reciente en el Abierto de Australia de 2020.
Tercer cuarto
No. 9 Karolina Pliskova vs. Vera Zvonareva
Zvonareva debe sentirse como si estuviera jugando con el dinero de la casa.
Tiene 36 años, es madre (su hija Evelina nació en 2016) y está en los octavos de final de una WTA 1000. En marzo, Zvonareva alcanzó las semifinales en casa en el St. Petersburg Ladies Trophy. La dos veces finalista de Grand Slam sorprendió a la número 11 Petra Kvitova por 6-4, 3-6, 6-4.
Mientras tanto, Pliskova tuvo una victoria relativamente tranquila por 6-2, 6-3 sobre Anastasija Sevastova. Ganó el título aquí hace dos años y fue finalista en 2020.
Zvonareva tiene la ventaja de cara a cara 1-0, un partido en casa hace tres años en Moscú, 6-1, 6-2.
Angelique Kerber vs.Jelena Ostapenko
Kerber se encontró en los octavos de final cuando Halep, liderando 6-1, 3-3, se retiró con una lesión en el gemelo.
“Me sentía tan mal por ella”, dijo Kerber. "Esta no era la forma en que me gustaría terminar un partido difícil contra una buena amiga al otro lado de la red".
Ostapenko ganó en dos sets a Ajla Tomljanovic.
Este es uno de los tres partidos entre jugadoras no cabezas de serie. Kerber ganó su único encuentro anterior, un resultado de 6-3, 6-3 en las semifinales de Wimbledon 2018.
Como señaló Kerber, Ostapenko es una jugadora mucho más agresiva que Halep.
"Será un partido completamente diferente", dijo Kerber. “También es un buen partido antes de Roland Garros. Tengo que, sí, ser más agresivo, moverme bien. Son intercambios un poco más cortos, pero más rápidos.
"Veamos mañana".
Cuarto cuarto
Nadia Podoroska vs. Petra Martic
Definitivamente, habrá una segunda y tercera jugadora no cabeza de serie en los cuartos de final después de que Podoroska despachara a Serena Williams 7-6 (6), 7-5 y Jessica Pegula se hiciera cargo de Osaka 7-6 (2), 6-2.
"Creo que jugué un gran partido", dijo Podoroska a los periodistas después. “Este es el mejor tenis que he jugado en tierra batida. Creo que jugar contra ella me dio un plus. La vi jugar cuando crecí. Fue un partido especial para mí ".
Martic ganó por 7-5, 6-3 a la lucky loser Kristina Mladenovic.
Este es su primer encuentro.
Jessica Pegula vs. Ekaterina Alexandrova
Éste promete ser igualado; Pegula ocupa el puesto 31, mientras que Alexandrova ocupa el 33.
Pegula, quien anotó su mejor victoria, en términos de clasificación, contra Osaka, está en el punto más alto de su carrera y tiene una excelente temporada de 20-7.
"No soy realmente una jugadora de tierra batida, pero crecí en tierra batida cuando era más joven en Estados Unidos", dijo Pegula. "Sé que a ella no le encanta la tierra batida, así que traté de ser la jugadora de tierra batida hoy y funcionó, lo suficientemente bien".
Alexandrova recibió un walkover cuando la número 13, Jennifer Brady, se retiró con una lesión en el pie izquierdo.
Las dos nunca se han enfrentado.
