Mirra Andreeva sorprende a Swiatek y se convierte en la semifinalista más joven de la historia en Dubái

Mirra Andreeva upset No. 2 seed Iga Swiatek in the Dubai Duty Free Tennis Championships quarterfinals, winning 6-3, 6-3 in 1 hour and 36 minutes. The 17-year-old came from a break down in the second set to seal her fifth career Top 10 victory.

Andreeva, the No. 12 seed, is now the youngest player to record five Top 10 wins since Nicole Vaidisova defeated Elena Dementieva at the 2007 Australian Open. The result also marks her second win over a World No. 2, following her defeat of Aryna Sabalenka in last year’s Roland Garros quarterfinals.

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Andreeva avanza a su segunda semifinal en el nivel WTA 1000 o superior después de Roland Garros 2024, y la quinta semifinal a nivel de gira en general. Es la jugadora más joven en llegar a las semifinales en Dubái desde la creación del torneo en 2001. Andreeva intentará alcanzar su segunda final WTA (después de su primer título en Iasi el pasado julio) contra la cabeza de serie número 6 Elena Rybakina o la wildcard Sofia Kenin.

El primer enfrentamiento esperado entre Swiatek y Andreeva fue un duelo de tres sets en los cuartos de final de Cincinnati del año pasado, que la cinco veces campeona de Grand Slam superó por 4-6, 6-3, 7-5. En la revancha, la joven volvió a ganar el primer set, pero esta vez, detuvo el intento de resurgimiento de Swiatek, ganando los últimos cinco juegos seguidos para vengar la derrota de Cincinnati. Andreeva es la primera jugadora menor de 18 años que derrota a Swiatek en el circuito.

"La última vez que jugamos fue un partido muy disputado y duro, intenso", dijo Andreeva después. "Esta vez traté de convencerme a mí misma de que debía ir a por mis tiros, ser agresiva, no dudar. Creo que eso me ayudó a ganar de alguna manera".

Tranquila bajo presión: A pesar del marcador, el partido tuvo varios tramos de alta intensidad en los que Andreeva podría haber perdido el impulso. Sin embargo, fue notable que cada vez, su concentración nunca flaqueó. Andreeva respondió a cada posible revés con una actitud de acero y un juego sereno.

• Swiatek salió fuerte, y el primer juego de servicio de Andreeva fue el primer mini-grannburner del partido. Contó con cinco golpes de revés ganadores limpios a la línea entre la pareja, cuatro de los cuales fueron de Swiatek. Hubo cuatro deuces, y Andreeva tuvo que enfrentarse a tres puntos de break. Pero fue la calidad de su propio revés lo que la vio cruzar la línea y poner el 1-1 en el marcador.
• Con una ventaja de 2-1 con el primer break, Andreeva parecía estar tomando una ventaja de 3-1 gracias a un par de aces. Pero en el punto de juego, el juego se detuvo durante varios minutos debido a una revisión de video para establecer si había tocado la red al perseguir un resto corto. Lo había hecho, y unos pocos puntos más tarde se enfrentó a un punto de break pero Andreeva también lo superó, y de todos modos mantuvo el 3-1 con su tercer ace del juego.
• Swiatek aumentó la presión nuevamente al comienzo del segundo set, disparando cinco ganadores de resto limpios en los primeros dos juegos de servicio de Andreeva del set. Rompió para el 2-1, luego salvó dos puntos de break para extender su ventaja a 3-1. En esta etapa, la trayectoria del partido comenzaba a parecer una repetición de su encuentro en Cincinnati. Pero Andreeva no permitió que se repitiera. En cambio, armó su racha más limpia y dominante del partido. Andreeva no se enfrentó a un punto de juego ya que acumuló los últimos cinco seguidos, concediendo solo cinco puntos en este tramo (y solo uno en el servicio).

Después, Andreeva dijo que ha estado trabajando con una psicóloga en esto.

"Tengo algunos consejos nuevos", dijo a la prensa. "Tengo algunos consejos nuevos, en cierto modo, sobre cómo trabajar con mi ira interior, qué hacer cuando no me siento bien, cómo mantener mi nivel cuando me siento bien, cómo seguir siendo yo misma.

"Por ejemplo, cuando íbamos 1-1, yo estaba sacando. Cuando ella me rompió, hizo tres restos ganadores. No había mucho que pudiera hacer al respecto. Simplemente tenía que aceptarlo. También he estado trabajando en la aceptación cuando algo no sale como yo quiero.

"Sentí que estaba ahí afuera en la pista y que todavía sentía que iba 1-3, pero me siento fuerte. Siento que todavía estoy ahí con ella. Simplemente pensé que, bueno, va a llevar algo de tiempo, pero voy a volver y voy a intentar volver y ganar el segundo set".

Aces, ganadores paralelos clave: El revés paralelo de Andreeva es su tiro característico y fue responsable de varios de sus mejores ganadores. Pero también tomó a Swiatek por sorpresa con su derecha paralela en varios momentos clave, en particular después de hacer avanzar a la polaca con derechas cortas cortadas: dos de esos tiros ganadores allanaron el camino hacia un break para el 2-1 en el primer set, y otro para el 5-3 en el segundo. Andreeva también mostró un don para subir la apuesta en el resto: selló el primer set con ganadores consecutivos de restos paralelos desde cada ala.

El brillante servicio de Andreeva también fue un componente crucial de su victoria. En total, conectó 10 aces, incluido un par sin nerviosismo mientras sacaba para ganar el partido. En total, perdió solo nueve puntos con su primer servicio. Este es el tercer mayor número de aces que Andreeva ha sacado en un solo partido a nivel de gira, después de los 12 que disparó contra Swiatek en Cincinnati 2024 y los 11 que sumó contra Katie Volynets en la primera ronda de Doha la semana pasada.

En general, la capacidad de Andreeva para elevar su nivel no se produjo a expensas de una presión excesiva, a diferencia de Swiatek. Andreeva sumó 18 ganadores pero solo 13 errores no forzados, pero los 22 ganadores de Swiatek se vieron superados por 33 errores no forzados. En muchas ocasiones, la ex número uno del mundo perdió el control en momentos importantes: perdió el servicio en el primer set por una doble falta y dos veces en el segundo por errores de revés. Un último golpe de derecha abierto selló la victoria de Andreeva.

"No estaba muy segura de dónde iba a ir mi pelota", dijo Swiatek después. "No fui tan precisa como debería. Mirra es una buena jugadora. Ya pude ver eso antes, cuando entrenamos y cuando jugamos en Cincinnati. No es como si pudiera ganarle cuando juego peor".

La insatisfacción de Swiatek no se debió solo a su derrota ante Andreeva, sino a toda su gira en Oriente Medio. La semana pasada en Doha, como tres veces campeona defensora, cayó 6-3, 6-1 en semifinales ante Jelena Ostapenko.

"Sin duda no estoy contenta con los resultados", dijo. "Siento que no he estado a la altura de mis expectativas. Seguro que necesito hablar un poco con mi equipo y planificar las próximas semanas de forma un poco diferente, porque no he tenido mucho tiempo para entrenar antes de estos torneos. Sentí que mi tenis estaba... Me faltaban algunas cosas que deberían haber estado ahí. Hablaremos de ello".