Previa de Madrid: el auge de Badosa, el saque Barty y las claves de las semifinales

Ya estamos en las semifinales del Mutua Madrid Open.

Hoy jueves, Paula Badosa intentará eliminar a la número 1 del mundo Ashleigh Barty, mientras que la número 5 Aryna Sabalenka y Anastasia Pavlyuchenkova se enfrentarán en la segunda semifinal.

¿Cuáles son las claves para que cada jugadora llegue a la final? Nuestros intrépidos gurús del tenis están aquí para darnos una idea.

No. 1 Barty contra Badosa

Clave para Barty

Quince victorias consecutivas en tierra batida roja y una racha de ocho victorias consecutivas. Entonces, ¿Cuál es la clave para que la No. 1 del mundo avance más allá de las semifinales y llegue a su cuarta final de la temporada, líder en la gira? Sigue haciendo lo que estás haciendo, Ash.

Barty está en su primera semifinal de Madrid con victorias consecutivas sobre la actual campeona de Roland Garros, Iga Swiatek, y la tres veces campeona de Madrid, Petra Kvitova. Ahora tiene la oportunidad de vengar una de sus tres derrotas de la temporada. Badosa venció a Barty 6-4, 6-3 en la tierra verde de Charleston el mes pasado.

Badosa tendrá la confianza de superar a Barty en Charleston. Fue un día mediocre para la campeona de Miami, que comprensiblemente estaba cansada y volviendo a aclimatarse a la tierra batida. Badosa superó a Barty (la líder de aces del tour) siete a cuatro, ganó el 71,1% de sus puntos con el primer servicio frente al 58,7% de  Barty, y la mantuvo con un 23,5% de los puntos ganados con el segundo servicio. Esos son números que simplemente no esperas ver de una de los mejores servidoras del juego.

Habiendo encontrado su ritmo en Stuttgart, el servicio de Barty vuelve a la normalidad. De hecho, está ganando sus juegos de servicio a un ritmo mayor en tierra batida en pistas duras. Barty ha ganado el 88,9% de sus juegos de servicio en cuatro partidos en Madrid, por encima de su promedio de temporada del 81,2%. También está ganando la mayoría de sus puntos de segundo servicio, registrando un porcentaje de victorias del 56,1%, en comparación con su promedio de la temporada del 49,2%. Y cuando se encuentra de espaldas contra la pared, su confianza se ha manifestado. Barty ha salvado el 80,0% de los puntos de break a los que se ha enfrentado, frente a su promedio de temporada del 63,8%. Como resultado, ha perdido su saque solo cinco veces en Madrid. Badosa ha perdido su saque 12 veces.

La revancha dependerá de qué tan bien se mantenga el servicio de Barty en el juego de resto de adosa. Para su crédito, la española también está superando sus promedios de temporada esta semana, ganando el 75.6% de sus juegos de servicio (promedio de la temporada 57.4%) y el 49.0% de sus juegos de resto (promedio de la temporada: 37.2%). Pero si Barty sigue haciendo lo que ha estado haciendo en su servicio, la australiana se vengará. --Courtney Nguyen

Key for Badosa

La wildcard Paula Badosa es la forastera en la alineación de semifinales. La jugadora de 23 años es la única de las cuatro que aún no ha alcanzado el Top 50 o incluso ha llegado a una final de la WTA. Pero tiene impulso, apoyo del público y un enfrentamiento crucial a su favor. Badosa se encuentra actualmente en un récord personal, el número 62 del mundo, y esta semana marca su cuarta semifinal en los últimos nueve meses.

El auge de la española se remonta a septiembre del año pasdo, cuando contrató al ex jugdor de la ATP Javier Martí como su entrenador, y ella ha hablado esta semana sobre el compromiso con el trabajo duro que él ha inculcado. Eso valió la pena de una manera llamativa hace un mes en Charleston, donde Badosa capturó sus dos primeras victorias en el Top 20, sobre Belinda Bencic y Barty, para llegar a las últimas cuatro.

Esta semana, Badosa repitió su hazaña contra Bencic a pesar de admitir sus nervios, y ahora tiene la oportunidad de lograr otra repetición. En Charleston, superó a Barty para lograr la única derrota de la número uno del mundo desde febrero, y luego dijo que su comodidad en tierra batida había sido clave.

Esta semana, la campeona junior de Roland Garros 2015 también tendrá al público de su lado. Badosa es la primera mujer española en llegar a las semifinales en la historia del torneo y ha sido impulsada por el apoyo local a lo largo de su carrera, más notablemente en un emocionante thriller nocturno que la vio lograr una victoria por remontada 6-7 (0), 7-6 (3), 6-0 sobre Anastasija Sevastova. Si Badosa puede aprovechar esa energía y aliarla con el tenis que ya ha derribado a Barty, su cuento de hadas podría tener un final perfecto. - Alex Macpherson

No. 5 Aryna Sabalenka contra Anastasia Pavlyuchenkova

Clave para Sabalenka

Después de desmantelar a Simona Halep en las semifinales de Stuttgart a principios de este mes, Aryna Sabalenka se rió de su respuesta sobre la diferencia entre ganar y perder: “Tengo que mantener la calma y esta es la gran diferencia. Por lo general, cuando pierdo, es cuando me siento muy frustrada por todo y mi mente no está en el juego. Cuando me mantengo tranquila, pensando en las cosas correctas, por ejemplo en el juego [risas], entonces me ayuda a ganar".

La compostura se ha convertido en la clave para el ascenso de Sabalenka durante la temporada de tierra batida de 2021, donde tiene un registro de 8-1, incluida una carrera impecable en el Mutua Madrid Open hasta ahora. El plan de juego de Sabalenka siempre es evidente: juego de poder, todo el tiempo. Sin embargo, recientemente se ha activado un cambio.

En el pasado, una serie de ganadores se equipararía con un número equivalente (o mucho peor) de errores no forzados; Sabalenka superaría muchos de esos partidos a pesar de sí misma. Pero con una mayor tranquilidad, Sabalenka ha agudizado su poder en algo más controlado y más letal. Observa esta semana: contra Vera Zvonareva, Sabalenka tuvo 37 ganadores contra 27 errores no forzados, una proporción positiva de +10. Frente a Daria Kasatkina, la relación fue de +7. Ella fue +12 contra Jessica Pegula y +6 en un corto combate contra Elise Mertens.

Enfrentándose a su compañera de poder Pavlyuchenkova en las semifinales, el partido probablemente será determinado por quién puede mantener el control sin sacrificar la agresión. Dados los números de Sabalenka esta semana, es difícil apostar en su contra. A los 23 años, está madurando rápidamente, y ¡ay de cualquiera que se interponga en su camino si esto continúa! - Jason Juzwiak

Clave para Pavlyuchenkova

No te despiertes. No ceda a la fatiga. Sigue haciendo lo que estás haciendo.

La rusa de 27 años ha arrasado en el cuadro de Madrid, venciendo a cuatro jugadoras Top 25 consecutivas: Madison Keys, Karolina Pliskova, Jennifer Brady y ahora, Karolina Muchova, que llegó 6-0 contra las 20 mejores jugadoras esta temporada.

Pavlyuchenkova parecía exhausta después.

"En realidad, no tengo emociones en este momento", dijo a los periodistas. "Por alguna razón, no siento nada, lo cual es extraño. Supongo que estoy realmente cansada en este momento, emocionalmente agotada".

Contra la al rojo vivo Sabalenka, Pavlyuchenkova necesita continuar con su servicio ordenado; ha convertido 19 de 32 puntos de rotura (59,4%) y ha salvado 16/28 (57,1%). Si puede esperar el primer servicio de Sabalanka, abrasador pero a veces inconsistente, Pavlyuchenkova puede hacer daño en esos segundos.

"Es una increíble golpeadora, muy buen servicio", dijo Pavlyuchenkova sobre Sabalenka. "Sabalenka puede emocionarse mucho, así que veamos".

Sabalenka está jugando muy bien, pero como señaló Pavlyuchenkova, se sabe que se emociona bajo presión. Pavlyuchenkova mostró una enorme compostura contra Muchova, borrando un déficit de 1-4 en el segundo set y ganando su segundo desempate en una hora. Necesitará más de lo mismo contra Sabalenka, quien permitió a Mertens solo un juego en sus cuartos de final antes de que la belga se retirara.

El mayor desafío será ignorar todas esas molestias físicas con otra actuación mental contundente. - Greg Garber