Madrid Media Day: Osaka se relaja, Barty acelera para adaptarse, Halep recuerda viejo tiempos

Los ocho mejores cabezas de serie del Mutua Madrid Open se reunieron con la prensa antes del torneo, que comienza hoy ueves. Desde el muy esperado regreso de Naomi Osaka a la tierra batida hasta la carrera contrarreloj de Ashleigh Barty, aquí están las mejores citas que salieron de la sala de entrevistas.

Naomi Osaka

La actual campeona del Abierto de Australia se tomó un merecido descanso después del Miami Open, donde Maria Sakkari rompió su racha ganadora de 23 partidos en los cuartos de final.

"Sentí que lo necesitaba porque después de Australia tuve, como, un día de descanso, luego comencé a trabajar de inmediato", dijo Osaka.

"Para mí, sentí que el swing australiano en pista dura, más Miami, estaba un poco comprimido para mí. Realmente no tuve tiempo para ver a mi familia porque no los había visto desde Navidad. Solo quería pasar tiempo con ellos y relajarme un poco.

"Siento que es emocionante entrar en el swing en tierra batida porque todavía no he ganado un torneo en tierra batida. Aunque eso me emociona un poco, también me produce un poco de estrés porque tengo muchas ganas de ganar, de hacer bien aquí ".

El desafío de Osaka para la temporada de tierra batida erá equilibrar su ambición con sus expectativas. La número 2 del mundo dijo a los periodistas que está golpeando bien la pelota en los entrenamientos, pero la verdadera prueba vendrá en la pista.

"Lo hago mejor cuando no me estreso y me digo que tengo que ganar un torneo", dijo Osaka. "Pero es muy difícil luchar contra ese sentimiento cuando realmente quieres algo.

"Al final del día, no he jugado un torneo de tierra batida en dos años. No he pisado la tierra batida tampoco en dos años. Solo voy aquí tratando de divertirme y tratando de jugar partidos para el Abierto de Francia ".

Simona Halep

Dos veces campeona en 2016 y 2017, la número 3 del mundo siempre se ha sentido cómodo en Madrid. Después de llegar a las semifinales en Stuttgart la semana pasada, Halep comenzará su búsqueda de un tercer título en la Caja Mágica contra Sara Sorribes Tormo en la primera ronda.

Se le pidió a Halep que reflexionara sobre lo que ha significado el evento de Madrid para su carrera.

"Bueno, he recibido muchos wildcards en el pasado y no gané un partido cuando obtuve un wildcard", dijo Halep. "Luego, la primera vez que entré sola, hice la final. Así que comenzando ese momento tuve la confianza cada vez que vine aquí de que puedo jugar un buen tenis, y lo hice. Tengo grandes resultados en el pasado, grandes recuerdos". 

"También las condiciones y todo lo que hay aquí me hace feliz. Me siento como en casa. Es un buen torneo. De hecho, estaba esperando dos años para estar de regreso aquí".

Karolina Pliskova

No dejes que los resultados te engañen. La forma de Karolina Pliskova ha mejorado enormemente desde el comienzo de la temporada. Finalista en Roma el año pasado, la checa dijo que su decisión de último minuto de jugar el Porsche Tennis Grand Prix la semana pasada resultó en un gran impulso de confianza.

Después de sumar dos buenas victorias para avanzar a los cuartos de final, Pliskova sirvió para el partido contra la eventual campeona Ashleigh Barty antes de perder 2-6, 6-1, 7-5.

"Creo que fue la mejor decisión porque tuve algunos buenos partidos y sentí que finalmente jugué el juego que quiero jugar", dijo Pliskova. "Casi vencer a Ashleigh en los cuartos de final, sería increíble. Simplemente creo que mi tenis estuvo a un nivel bastante bueno allí. Solo espero traerlo desde aquí".

Pliskova tiene una dura primera ronda contra Coco Gauff. Será su primer encuentro con la adolescente estadounidense.

"Por supuesto, ella es una de las estrellas jóvenes que está en la cima en este momento", dijo Pliskova. "Está jugando bastante bien.

"No sé cómo está en tierra batida, para ser honesta. No sé cómo jugó quizás el año pasado. Definitivamente, un partido que esperar".

Garbiñe Muguruza

La española dice que se está recuperando bien de la lesión en la pierna que la obligó a retirarse en Charleston hace tres semanas. Después de un comienzo de temporada ajetreado que resultó en el mejor récord de la gira (21-6), Muguruza dice que disfrutó el descanso mental de estar en casa, pero no dedicó ningún tiempo a deleitarse con su éxito.

"Creo que mi equipo y yo creo que lo pensamos durante cinco minutos", dijo Muguruza. "Realmente no estoy pensando en eso. Ahora, todo viene tan rápido, grandes torneos. Solo espero con ansias eso.

"En realidad, no solté la raqueta durante tanto tiempo. Estaba tratando de estar preparada para la tierra batida y simplemente recuperar mi cuerpo. No te recuperas tanto si te quedas en el sofá. Tienes que hacer cosas".

Muguruza está buscando trasladar su éxito de temporada a su tierra natal en Madrid, donde aún no ha superado los octavos de final. La cabeza de serie número 10, tendrá una primera ronda difícil contra la semifinalista de 2019 Sloane Stephens.

"Cada año, una vez que comienzas una temporada de arcilla, [estás] un poco nerviosa", dijo Mugruuza. "Me encanta esta superficie. Quiero hacerlo bien, como siempre. Intento no tener demasiadas expectativas.

"Sé que comencé muy bien el año. No importa. Solo trato de comenzar desde cero ahora. Superficie diferente, torneo diferente. No estoy pensando demasiado. Solo lo dejo ir, solo sigo haciendo lo que hago, lo que he estado haciendo".

Petra Kvitova

Nadie ha ganado más en Madrid que Petra Kvitova. La tres veces campeona en 2011, 2015 y 2018, la checa también fue la último campeona clasificada fuera del Top 10 (2011).

"Quiero decir, es un gran torneo en el que juegan las mejores jugadoras", dijo Kvitova. "Está realmente lleno. Casi jugamos todos los días, o lo fue en el pasado. Eso también fue muy difícil, porque acabas de terminar contra un gran oponente, y otro día jugaste otro desde la segunda o la tercera ronda". 

Kvitova dijo que prefería que el torneo comenzara el sábado en lugar del jueves, dada la necesidad de llegar a Madrid antes que en años anteriores, pero los días libres de más serán bienvenidos.

"Fue un poco como la segunda semana del Grand Slam, pero realmente con grandes jugadoras. Será muy difícil".

Ashleigh Barty

La número 1 del mundo llega a Madrid tras su tercer título líder en el Tour en el Porsche Tennis Grand Prix y con una racha de 11 victorias consecutivas en la tierra batida roja europea. Barty dijo que su mayor desafío en los próximos días no es tanto restablecer mental o físicamente, sino simplemente hacer los ajustes desde jugar en tierra batida interior hasta la tierra batida exterior en altitud.

"Las condiciones son muy diferentes aquí a las de Stuttgart", dijo Barty el miércoles. "Así que habrá un período de ajuste durante mi primer partido y eso está bien. Simplemente lo aceptamos y lo hacemos lo mejor que podemos.

"Pero sabemos que hemos jugado en estas condiciones antes en este torneo, así que saber que estás cómoda está bien. Solo tienes que permitirte jugar y seguir adelante".

Barty ganó en Stuttgart el domingo y pudo venir a Madrid para entrenar por  primera vez el miércoles. Se enfrentará a Shelby Rogers por cuarta vez esta temporada el jueves.

"Creo que probablemente lo más importante es el cambio de bolas y el cambio de altitud. Ciertamente vuela mucho más y durante más tiempo.

"Creo que incluso entrenando hoy, estuve en nuestra primera sesión de entreno con Kiki [Bertens], hubo un ajuste. Fue un poco difícil al principio, pero te adaptas, te adaptas, intentas reinar en lo que se adapte lo más rápido posible.

"Las pistas aquí son extremadamente receptivas a los efectos. Botan mucho. Pueden ser rápidas cuando hace calor. Pueden ser lentas si llueve y hace frío. Así que creo que es más simplemente adaptarse a las condiciones en las que estás jugando en ese día determinado".