Antes de esta semana en el Volvo Car Open, la española Paula Badosa nunca antes había vencido a una jugadora Top 20. Ahora, ha conseguido una victoria contra la número 1 del mundo.

La semana de la carrera de la española de 23 años en la tierra batida verde de Charleston continuó el viernes por la noche cuando derrotó a la cabeza de serie Ashleigh Barty, 6-4, 6-3, para llegar a las semifinales en el evento WTA 500.

La victoria es la segunda de Badosa sobre una jugadora cabeza de serie esta semana, después de derrocar a la cabeza de serie número 5 y número 12 del mundo Belinda Bencic en la segunda ronda.

La ex campeona junior del Abierto de Francia sirvió siete aces y rompió el servicio de Barty cinco veces, superando a la sacadora líder de la WTA en el proceso. La número 71 del mundo es la jugadora con el ranking más bajo en vencer a Barty desde septiembre de 2019.

"Mi entrenador y yo habíamos estado hablando mucho esta mañana y estaba tratando de concentrarme en mí misma", dijo Badosa después del partido. "Sé que estoy jugando contra la número uno del mundo, y ella es una jugadora increíble, pero estoy en una pista de tierra, sé cómo jugar en pistas de tierra, me jugar en pistas de tierra.

"Sabía que tenía que concentrarme en mí misma y, por supuesto, si ella era mejor que yo hoy, esa podría ser una posibilidad, así que tendría que aceptarlo. Pero al menos traté de hacer mi juego, mi servicio, mi derecha, mi revés y concéntrate en mí, y eso es lo que hice ".

Badosa salvó 12 de los 14 puntos de break a los que se enfrentó en el transcurso de 76 minutos y marcó la pauta desde el principio al salvar un par en su primer juego de servicio del partido.

Barty casi empató en el primer set después de caer a 5-2, construyendo dos veces ventaja de 0-40 cuando Badosa sirvió para una ventaja de un set. Aunque rompió con éxito el servicio en el octavo juego, no pudo repetir la hazaña en el décimo, y Badosa finalmente aseguró el primer parcial después de casi tres cuartos de hora.

"Tenía un plan de juego y lo cambié un poco porque no sabía exactamente cómo jugaba. Por supuesto, la he estado viendo muchas veces antes, pero nunca jugué contra ella, así que no sabía exactamente cómo iba a llegar la pelota ”, evaluó Badosa.

"Fui bastante intensa con los restos. Sabía que tenía que serlo, porque saca muy bien, cambia mucho el servicio, lo mezcla, así que sabía que tenía que estar muy concentrada en mis restos. Entonces, claro, creo que he servido muy bien.

"Esa fue la clave del partido, porque tenía muchos puntos de break, pero luego pude hacer un buen servicio, así que estoy bastante contenta por eso. Creo que fui intensa en las primeras dos o tres pelotas en su contra, y creo que eso fue muy importante hoy ".

Las dos jugadoras intercambiaron breaks en los primeros dos juegos del segundo set, y cada uno negó las otras dos oportunidades de rotura en el quinto y sexto juego, respectivamente. Fue entonces cuando Badosa se alejó, aprovechando el impulso de su control de 3-3 para finalmente ganar los últimos cuatro juegos del partido.

"Es una jugadora increíble. Al principio, tal vez me sorprendió un poco el golpe de derecha, fue bastante rápido y ella sacó muy bien, y el cortado no rebota, así que fue bastante difícil para mí acostumbrarme a su juego ", continuó Badosa.

"Ella juega increíble. Pero estoy bastante feliz. Creo que cuando juegas con una jugadora así, la energía en la pista es diferente ... tus nervios son otra cosa. Pero disfruté cada momento en la pista, y ahora estoy incluso más feliz de haber podido ganar".

Aunque Barty casi duplicó el total de ganadores de Badosa en el partido con 34 a 19, también cometió el doble de errores no forzados que la española, 24 a 12.

"I think when you play a player like that, the energy on court is different... your nerves are another thing. But I enjoyed every moment on court, and now I’m even happier that I could win."

- Paula Badosa on her first career victory over a Top 10 player and World No.1.

Por un lugar en la final, Badosa se enfrentará a la cabeza de serie número 15 Veronika Kudermetova, quien derrotó a la campeona de 2016 Sloane Stephens, 6-3, 6-4.

La rusa número 38 del mundo no ha perdido un set en cuatro partidos esta semana, y triplicó el total de ganadores de la estadounidense en el encuentro de cuartos de final de una hora y 33 minutos para alcanzar su segunda semifinal de la temporada.

"Me gusta mucho jugar en tierra batida porque creo que tengo mucho tiempo para hacer lo que quiero", dijo Kudermetova en la pista después del partido.

"Es la primera vez que le gano a una jugadora que ganó un Grand Slam y creo que eso es realmente importante para mí. Traté de jugar agresiva y no darle tiempo, y creo que esa fue la clave para este partido".

Kudermetova saltó a las primeras posiciones de 3-0 en cada set, y nunca permitió que la campeona del US Open 2017 se afianzara en el partido.

La etapa más crucial del partido llegó a la mitad del segundo set, donde Stephens tuvo tres puntos de break para empatar a 3-3, lo que la habría visto borrar un déficit de doble break. Sin embargo, Kudermetova se mantuvo fuerte en el servicio y nunca más fue amenazada hasta el final del partido.

 

Badosa y Kudermetova han jugado dos veces, y la rusa ha ganado ambos partidos. Eso incluye una victoria por 6-4, 4-6, 6-1 en los octavos de final en Abu Dhabi en enero, donde Kudermetova alcanzó la primera final de individuales de su carrera.