Ostapenko toma la ruta escéncia, Konjuh gana en su regreso en Miami

Una victoria de montaña rusa para Jelena Ostapenko, un regreso emotivo de Ana Konjuh y una recuperación poco probable para Sara Sorribes Tormo fueron los aspectos más destacados del Día 2 en el Miami Open.

Ostapenko lideró a Wang Xiyu por un set y 3-1, pero necesitó tomar la ruta escénica para finalmente superar a la adolescente china 6-4, 6-7 (4), 6-1 en dos horas y 12 minutos. La wildcard Konjuh, que se ha sometido a cuatro operaciones de codo en su carrera hasta ahora, anotó su primera victoria en el cuadro principal de la WTA desde Brisbane 2018 sobre la antigua rival junior Katerina Siniakova 7-6 (3), 7-5. Y la campeona de Guadalajara, Sorribes Tormo, superó dos pelotas de partido y anuló un déficit de 1-5 en el último set para derrotar a Bernarda Pera por segunda vez este año 6-2, 2-6, 7-5.

La ex campeona de Roland Garros, Ostapenko, advirtió que su partido podría ser un viaje salvaje en su primer juego de servicio, que mantuvo a pesar de cometer cinco dobles faltas. (La letona había aguantado previamente a pesar de siete dobles faltas en su primer juego de servicio contra Alison Riske en el US Open de 2019). Pero las cosas fueron sencillas para el siguiente set y medio. Ostapenko avanzó 6-4, 3-1, a dos puntos del doble break y golpeó dos ganadores desde cada esquina con aplomo.

La cascada de errores que siguió fue abrupta incluso para los estándares fríos y calientes de Ostapenko, y Wang se apresuró a capitalizar. Desatando con su propio golpe de derecha, la wildcard de 19 años logró cuatro juegos seguidos. A pesar de otra breve buena racha de Ostapenko para forzar un tiebreak desde el 3-5 abajo, Wang se mantuvo firme, ayudada por otro par de dobles faltas de su oponente, para llevar el partido a tres mangas.

A pesar de la frustración audible de Ostapenko por perder el segundo set, la No. 54 del mundo rectificó su enfoque rebelde con estilo. Se necesitaron seis puntos de break para capturar el servicio de Wang para una ventaja de 2-0, pero a partir de ahí, el enfoque de Ostapenko no vaciló. Siguió otro bombardeo de ganadores para llevar su total a 42, y las ambiciones de la subcampeona de Miami de 2018 de otra carrera hacia la final siguen vivas.

"Era importante ganar este partido y administrar después de perder el segundo set muy cerca", dijo Ostapenko. "Quiero decir, jugó muy bien. Sentí que no le faltaba ningún pelota y que jugaba de manera muy agresiva".

Konjuh, cuya cuarta y más reciente operación en 2019 fue una reconstrucción del ligamento cubital, se ha visto marginada, mientras que sus compañeras de la Clase de 1997 Ostapenko, Naomi Osaka, Belinda Bencic y Daria Kasatkina han acumulado títulos de Grand Slam y clasificaciones Top 10. Pero la croata respaldó su creencia de que aún puede desarrollar su potencial con un tenis electrizante contra Siniakova.

En ambos sets, Konjuh tuvo que remontar déficits. Estaba abajo 0-3 en el primero y 2-5 en el segundo, pero salvó su mejor tenis para arrebatar a cada uno.  Los cinco ases que sirvió en el primer set se produjeron después de tener un marcador de 5-6, incluidos tres en el desempate. Y Konjuh recitaría los últimos cinco juegos consecutivos del partido de manera majestuosa, encontrando repetidamente las líneas con poderosos ganadores.

"Sé que cada juego [en el primer set] iba a ser doble, y ella estaba jugando realmente bien", dijo Konjuh. "Sabía que ella me iba a dar una oportunidad en un momento, así que seguí presionando. En el segundo set fue mi culpa que estaba abajo 2-5 - cometí algunas dobles faltas. Sabía que si encontraba mi nivel y no cometí errores, pude volver ".

El resultado significa que Konjuh permanece invicta contra Siniakova en todos los niveles, después de haber derrotado a la checa tres veces en juniors y ahora dos veces como profesional. El enfrentamiento fue un impulso de confianza.

"Recuerdo que jugamos la final junior del Abierto de Australia en 2013, sí", dijo Konjuh después. "Nos hemos enfrentado unas cuantas veces a lo largo de los años, así que sé cuáles son sus fortalezas y debilidades, y las aproveché hoy. Creo que jugué un partido realmente bueno en comparación con lo que he jugado antes, así que Estoy muy feliz de estar de regreso".

Por otra parte, Sorribes Tormo continuó una temporada estelar que la ha visto ganar su primer título del WTA Tour en Guadalajara hace dos semanas, además de triunfar en dos de los seis partidos más largos del año hasta ahora. Uno de ellos fue un maratón de tres horas, 23 minutos 5-7, 6-3, 6-4 sobre Pera en la segunda ronda de Abu Dhabi. A las dos horas y 41 minutos, su victoria en Miami fue un sprint en comparación, pero no menos dramática por eso.

Sorribes Tormo perdía 1-5 en el tercer set y se enfrentó a pelotas de partido en 3-5 y 4-5. Pera una volea primero fue a la red y falló un resto en la segundo cuando Sorribes Tormo se llevó los últimos seis juegos del partido, cerrando su propia tercera pelota de partido con un ataque sorpresa de saque y volea.

El récord de 2021 de la No.58 del mundo ahora es 12-4, y se ha convertido en la primera jugadora en ganar desde pelota de partido en contra dos veces esta temporada. Anteriormente, Sorribes Tormo también salvó dos pelotas de partido para derrotar a Liudmila Samsonova por 6-7 (6), 6-1, 7-6 (4) en la primera ronda del Phillip Island Trophy,

"Solo recuerdo una pelota de partido, fue un partido realmente difícil", dijo Sorribes Tormo después. "El marcador no fue real, ya sea 5-1 para ella en el tercer set o 6-2 para mí en el primero. Estuvo realmente más cerca [que eso]. Me quedé y seguí luchando, pensando que podía ganar y cambiar las cosas".

Siniestramente para sus oponentes, la joven de 24 años ha estado disfrutando de sus batallas prolongadas.

"Estoy feliz, me gusta mucho jugar esos partidos", dijo. "Para eso entrenamos. Me gusta mucho competir. ¡Ojalá muchos más para mí!"

Danielle Collins, semifinalista en Miami en 2018, fue otra impresionante ganadora en la primera ronda, golpeando a 27 ganadores para derrotar a Kristina Mladenovic 6-3, 6-3.