Brady a semis del Abierto de Australia con victoria por remontada sobre Pegula

En un enfrentamiento totalmente estadounidense, la cabeza de serie número 22 Jennifer Brady superó a su buena amiga Jessica Pegula, 4-6, 6-2, 6-1, para asegurarse un lugar en las semifinales del Abierto de Australia.

"Creo que me sentí muy bien físicamente", dijo Brady durante su conferencia de prensa posterior al partido. "Quizás podía ver al otro lado de la red, quizás Jess estaba un poco cansada allí. Eso definitivamente me ayudó mentalmente.

"Me dio un poco más de confianza saber que lo estoy haciendo bastante bien, tal vez ella esté un poco cansada, ahora es mi oportunidad de dar un paso al frente y aprovechar eso".

Brady continuó su racha de excelente forma en los eventos de Grand Slam de pista dura últimamente, marchando hacia su segunda semifinal en los dos últimos eventos de Grand Slam en esa superficie. Brady hizo su gran avance en el US Open 2020, donde alcanzó las semifinales antes de perder en tres sets ante la eventual campeona Naomi Osaka.

"Creo que ambas jugamos un muy buen partido en esa semifinal [del US Open]", dijo Brady. "Creo que ganamos el partido del año en el lado femenino. Creo que eso definitivamente solidifica el hecho de que ambas jugamos un partido de tenis impresionante y de alta calidad de principio a fin. Espero replicar eso en la próxima ronda de mañana para mi partido de semifinales".

"Definitivamente ayuda, solo ayuda a la confianza general", dijo Brady. "Realmente sabiendo que pertenezco a este nivel, puedo competir en la segunda semana de Grand Slams de manera consistente, y espero continuar haciéndolo de manera consistente".

Pegula, que ocupa el puesto 61 en el ranking, fue la última jugadora en vencer a Brady antes de esa carrera del US Open, y la jugadora no cabeza de serie estaba a un set de una segunda victoria en sus dos encuentros. Sin embargo, fue Brady quien comandó los dos últimos sets cuando obtuvo una victoria en una hora y 40 minutos.

Brady había perdido solo 17 juegos en el camino a los cuartos de final, y perdió su saque solo dos veces en sus primeros cuatro partidos. Pegula duplicó ese total, rompiendo a Brady cuatro veces en el día, pero Brady convirtió siete de sus 10 puntos de break para finalmente llevarse la victoria. El primer servicio fue nuevamente clave para Brady: consiguió poco menos de la mitad de sus primeros servicios en juego, pero cuando lo hizo, ganó el 82 por ciento de esos puntos (y específicamente acertó 12 de 12 en el tercer set).

Brady ahora se enfrentará a la cabeza de serie número 25 Karolina Muchova de la República Checa en las semifinales, después de que la checa alcanzara estupendamente su primera semifinal de un gran torneo con una sorprendente sorpresa ante la número uno del mundo Ashleigh Barty en los primeros cuartos de final del día.

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"Es hábil", dijo Brady, mirando hacia Muchova. "Ella busca avanzar, tiene un juego para todas las pistas. Es realmente atlética. Espero que sea un buen partido competitivo. Sí, estoy deseando que llegue".

Pegula tuvo un buen comienzo, ganando sus primeros ocho puntos de servicio del partido y rompiendo a Brady en el tercer juego en el camino a 4-2. Brady, sin embargo, lanzó cuatro aces seguidos para mantener 4-3 antes de nivelar el set en 4-4.

Sin embargo, Brady no pudo mantener su impulso y se vio bloqueada en el siguiente juego, perdiendo el servicio con una doble falta antes de que Pegula sirviera fríamente el primer set. Brady cometió 17 errores no forzados en el primer set, mientras que Pegula mantuvo ese número más bajo, con solo siete errores.

El segundo set fue un cambio radical para Brady, ya que redujo su recuento de errores no forzados a seis, igualando su recuento de ganadores, y llevó su porcentaje de primer servicio a un número más manejable (57 por ciento) para barrer a una ventaja de 5-2. Brady rompió en blanco a Pegula para empatar el partido a un set cada una.

En el set decisivo, Pegula hizo un gran esfuerzo en el primer juego, rompiendo a Brady en su quinta oportunidad de la batalla para tomar la ventaja de 1-0. Pero eso resultaría ser un problema menor, ya que una Brady imperturbable se recuperó de inmediato y luego mantuvo el 2-1 con dos aces consecutivos.

Los feroces golpes de derecha de Brady y los reveses en constante mejora forzaron errores de la raqueta de Pegula mientras se tambaleaba juego tras juego en el último set. Con su juego de poder haciendo clic, Brady ganó su saque en blanco para ganar su sexto juego consecutivo y cerrar la victoria sobre su compatriota y amiga.

"Creo que hoy salí y tal vez estaba presionando demasiado, quizás jugando de forma exagerada y cometiendo algunos errores no forzados al comienzo del primer set", dijo Brady. "Pude encontrar mi camino hacia el final del primero, pero desafortunadamente perdí mi saque, luego me sentí un poco frustrada, perdí el primer set.

"Encontré mi camino en el segundo set simplemente jugando más agresiva en mis términos. Creo que hacia el final del tercero estaba realmente centrada, visión de túnel, seguí adelante con mis tiros, jugando agresiva".