'Solo hay una Su-Wei': McNamee acerca de liberar el espíritu libre de Hsieh

Las jugadoras de tenis son criaturas de hábitos y control. Ya sea que se trate de rutinas específicas previas al partido, usar la misma ducha después de cada partido o cambiar de raqueta cada vez que se usa un nuevo bote de pelotas, las atletas de élite quieren, no, necesitan que las cosas sean exactamente como las quieren.

Y luego está Hsieh Su-Wei, que ni siquiera se da cuenta de si está jugando con una cuerda rota.

"Es tan precisa en la forma en que juega", dijo a los periodistas el entrenador de Hsieh, Paul McNamee, en Melbourne, donde Hsieh avanzó a su primer cuartos de final de Grand Slam al derrotar a Marketa Vondrousova por 6-4, 6-2 en los octavos de final del Abierto de Australia. "Nadie puede redirigir el tráfico tan bien como puede en ambos lados. No importa de dónde venga, ella puede redirigirlo de cualquier manera.

"Ella estaba jugando un partido en Eastbourne un día. Falló dos pelotas seguidas por tres metros. Cambia de lado, sigue adelante. Falla pelotas por mucho. Esa no es Su-Wei. Normalmente falla por milímetros.

"Me di cuenta de que estaba jugando con cuerdas rotas en su raqueta, literalmente jugando con cuerdas rotas. No había roto una cuerda durante tres años. Dime que jugadora usa la misma raqueta durante tres años y no cambia la raqueta .

"Tuvimos un poco de trauma antes de este torneo porque tenía que encordar antes del torneo. Eso es una vez al año. Las jugadoras cambian de raqueta en el cambio de pelotas, ¿no? Ella pasará años con la misma raqueta.

"Ella no sabía lo que era jugar con una cuerda rota, por lo que no sabía que estaba rota. Una de las razones es que golpea la pelota tan puramente en el centro de la raqueta. La mayoría de la gente rompe las cuerdas cuando lo golpean alrededor del marco.

"Ella no enmarca pelotas. Quiero decir, preferiría no jugar si hiciera eso".

Con victorias sobre Tsvetana Pironkova, Bianca Andreescu, Sara Errani y Marketa Vondrousova, Hsieh se convirtió en la mujer de mayor edad en la Era Abierta en llegar a un primer cuartos de final de Grand Slam. Es un logro notable para Hsieh, que ya se encuentra en el número 1 del mundo en el circuito de dobles.

"Pensar que tiene 35 años, en su primer cuartos de final de Grand Slam", dijo McNamee. "Ha estado en octavos de final varias veces, ganó tres títulos individuales de la WTA".

"Siempre creí que tenía un cuartos de final de Grand Slam al menos en ella, un cuartos o semifinales. Eso es lo que sentí. Ella lo ha logrado ahora. Marcó esa casilla".

McNamee sabe algo especial cuando lo ve. El ex jugador ATP y entrenador experimentado y administrador de tenis sabía que Hsieh Su-Wei era un talento especial, incluso cuando estaba clasificada fuera del Top 300 y luchaba por construir una carrera consistente en el WTA Tour.

"Como la mayoría de la gente, disfruté viéndola jugar", dijo McNamee. "Sentí que tenía el potencial de tener las mejores voleas finales del mundo. Al final, pudo lograrlo. Lo confirma [el hecho de que] es la jugadora número uno en dobles.

"Le dije, creo que tienes las mejores voleas del mundo. Me miró como si yo pudiera haber tenido dos cabezas. Era muy humilde, muy alejada de eso. Estaba en el puesto 300 en individuales, 40 algo en dobles".

El talento fue obvio desde que Hsieh hizo su debut profesional a los 16 años en 2001. Jugando en el Circuito ITF, Hsieh ganó sus primeros 37 partidos y ganó cinco títulos consecutivos como clasificatoria.

El camino de Hsieh hacia el WTA Tour fue tortuoso. Entrenada por su padre cuando era niña, Hsieh dejó de jugar al tenis durante casi un año antes de mudarse a Japón durante tres años para tener más estructura y apoyo para seguir su carrera en el tenis.

Pero no fue hasta que Hsieh se vinculó con McNamee que su carrera despegó. Hsieh le da crédito al  australiano por enseñarle el funcionamiento de la gira y abrirla a los placeres cosmopolitas de vivir como una viajera permanente.

"Antes de trabajar con él, tuve mucho tiempo a solas, así que no tengo mucha información de otras personas", dijo Hsieh. “Así que no tengo ni idea de dónde está mi juego. Por eso no es fácil mejorar o encontrar una salida.

"A veces voy al torneo, no tengo a nadie con quien calentar. Estoy más preocupada por cómo voy a sobrevivir hoy para el partido, espero no jugar muy mal en la pista porque no pude no calentar".

Para McNamee, la clave para ayudar a Hsieh era simplemente dejar que Su-Wei fuera Su-Wei y estar allí cuando surgiera la oportunidad para ofrecer cualquier consejo y apoyo.

"Ella es un espíritu libre", dijo McNamee. "No quieres encerrar a ese espíritu. Tienes que dejarlo crecer y ser libre. Eso es lo importante".

"Es importante que se le permita expresarse. Eso es lo mismo con su tenis. De alguna manera refleja la forma en que ella está fuera de la cancha. A veces actúa por capricho, no le gusta planear con demasiada anticipación.

"Incluso descubriendo si voy a ayudarla o entrenarla, normalmente solo lo descubro una o dos semanas antes", dijo riendo.

"Solo hay una Su-Wei. Hay momentos en los que está un poco concentrada y otros momentos en los que realmente no está motivada en absoluto para entrenar. Lo he experimentado en el que ella simplemente va y golpea una o dos bolas, ¿no? Las golpea bien, eso es todo, ella no jugará más ese día. No lo sentía.

"Lo difícil para mí fue que fui una especie de súper profesional. Trabajé duro. Calentaría corriendo ocho kilómetros, esa era el calentamiento. Ella nunca había ido a correr".

McNamee le da crédito al novio de Hsieh, Frederic Aniere, quien ha intervenido en las tareas de entrenador en los últimos años, por ayudar a Hsieh a continuar alcanzando nuevas alturas.

"Es amable de su parte darme algo de crédito, pero realmente Fred ha sido el que la ayudó a ser más profesional, si puedo decir eso", dijo McNamee.

"Viven juntos en París. A ella le gusta París. Fred ha sido una influencia asombrosa en Su-Wei en los últimos años. Es un esfuerzo de absolutamente de equipo".