La cabeza de serie número 2 Naomi Osaka se retiró del Gippsland Trophy el sábado antes de su partido de semifinales contra la cabeza de serie número 7 Elise Mertens, lo que le dio a la belga un pase seguro a su primera final de la temporada 2021.
Mertens ahora se enfrentará a Kaia Kanepi por el trofeo el domingo. Kanepi de Estonia continuó su racha estelar en el evento de Melbourne con una victoria por 6-3, 7-6 (6) sobre la cabeza de serie número 9 Ekaterina Alexandrova para alcanzar su primera final de individuales WTA desde 2013.
Osaka, campeona del Abierto de Australia de 2019, citó una "pequeña lesión" como medida de precaución antes del inicio del primer evento de Grand Slam del año, que comienza dentro de dos días.
Mientras que Mertens alcanzó dos finales en 2020, en las pistas de tierra batida en Praga y las pistas duras cubiertas de Linz, la belga jugará por su primer título de individuales desde que triunfó en el Qatar Total Open en Doha a principios de 2019.
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Había sido una sequía mucho más larga entre finales para la ex número 15 del mundo Kanepi, quien jugó por última vez una final de la WTA hace casi ocho años, cuando reclamó el cuarto título de su carrera en Bruselas.
Sin embargo, la estonia lució en forma imperiosa a medida que avanzaba el evento, incluida la duodécima victoria ante una Top 10 de su carrera al superar a Aryna Sabalenka en la segunda ronda, sofocando la racha de 15 victorias consecutivas de la bielorrusa. Es una carrera que recuerda a los días en Australia, cuando se alzó con el título de Brisbane en 2012.
"¡Sí, estoy muy feliz de estar en la final!" 😁@KanepiKaia habló después de su victoria de semifinales.#GippslandWTApic.twitter.com/Aae44cJNQv
— WTA Español (@WTA_Espanol) February 6, 2021
"No esperaba estar en la final, solo esperaba jugar bien en cada partido que jugara", dijo Kanepi durante su conferencia de prensa posterior al partido en la cancha.
Kanepi, seis veces cuartofinalista de Grand Slam, se mantuvo firme contra los robustos golpes de fondo de Alexandrova en el tan disputado choque. La pareja tuvo números casi idénticos de ganadores y errores no forzados, pero finalmente Kanepi aprovechó sus tres puntos de break, mientras que Alexandrova solo acertó 2 de 5 en sus oportunidades.
¡@KanepiKaia avanza a la final del #GippslandWTA!
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Se impone a la cabeza de serie No.9 Alexandrova 6-3, 7-6(6).
La estonia alcanza su primera final desde 2013 🙌pic.twitter.com/1EMzI3RHGH
El primer set de la pelea contundente fue decidido por el break temprano de Kanepi en el segundo juego, que nunca rescindió. Los dos puntos de break de Alexandrova en 4-2 se desvanecieron cuando Kanepi tomó la ventaja de un set.
Los errores de Kanepi la hicieron fallar al sacar para el partido en el 6-5 del segundo set, y la estonia también dejó escapar una ventaja en el tiebreak, cuando el 4-0 se convirtió en 6-6. Pero en su segundo punto de partido en 7-6, Kanepi lanzó un fuerte servicio y siguió con un golpe de derecha para asegurarse la victoria y avanzar a su primera final desde 2013.
