Kudermetova conquista a Kostyuk para alcanzar su primera final en Abu Dhabi

ABU DHABI, U.A.E. --Veronika Kudermetova de Rusia obtuvo un gran logro en el Abu Dhabi WTA Women's Tennis Open el martes,  derrotando a la ucraniana Marta Kostyuk, 7-6 (8), 6-4, para alcanzar su primera final de individuales WTA.

La número 46 del mundo, Kudermetova, tenía un registro de 0-4 en sus semifinales de individuales de la WTA anteriores, pero la rusa finalmente logró su primera final gracias a su victoria de una hora y 40 minutos sobre la adolescente ucraniana.

En un partido muy reñido, muy poco separó a la pareja, con cinco rupturas de servicio de Kudermetova contra cuatro de Kostyuk que marcaron la diferencia en el partido. Kostyuk tuvo 22 ganadores frente a los 21 de Kudermetova, pero la número 99 del mundo de Ucrania, que estaba en su primera semifinal de la WTA, tuvo tres errores no forzados más que la rusa.

Kudermetova, quien logró su quinta victoria ante una Top 10 de su carrera sobre Elina Svitolina en los cuartos de final, ahora tendrá que lograr una sexta victoria ante una Top 10 si espera alzar el trofeo: la rusa se enfrentará a la número 10 del mundo Aryna Sabalenka en la final.  Sabalenka ganó su único encuentro anterior, en 2015 en el circuito ITF Challenger.

Kostyuk reclamó la ventaja temprana en el primer parcial, abriéndose camino hacia un break de 3-1 después de que Kudermetova no pudo poner en juego un primer servicio durante ese juego. La rusa, sin embargo, rápidamente hizo caso omiso de eso, obteniendo poderosos restos propios para recuperarse en el siguiente juego.

Kudermetova luego salió corriendo, disparando un pase de derecha para adelantarse por un break en 4-3, luego ganó un cuarto juego consecutivo, salvando un punto de break en el proceso, para llegar a 5-3. Sin embargo, Kudermetova sirvió para el set en el 5-4 y no pudo tomar la delantera, ya que Kostyuk cargó la red con gran éxito, colocando golpes por encima de la cabeza con aplomo para romper en 5-5.

El tenso primer set naturalmente se movió hacia un tiebreak, con muy poca diferencia entre dos jugadoras decididas a alcanzar una primera final de individuales de la WTA. Kostyuk reclamó el primer punto de set en 6-5, después de salir adelante en un intercambio agotador, pero la adolescente ucraniana perdió sus siguientes dos puntos de servicio, el segundo con una doble falta, lo que le dio a Kudermetova un punto de set en 7-6.

Los fuertes y profundos restos de Kostyuk salvaron ese punto de set, así como un segundo en 8-7. Kudermetova, sin embargo, ganó un tercer punto de set con un golpe de derecha, y la rusa finalmente cerró el tiebreak 10-8 después de un resto a la red de su oponente de 18 años.

Kudermetova reclamó la ventaja inicial en el segundo set, lanzando un sorprendente ganador de resto cruzado de derecha a la línea lateral para cerrar un break para el 2-0. Kostyuk cargó de nuevo, recuperando el servicio para 3-2, pero la ucraniana siguió esa remontada dejando caer el servicio en blanco, mientras que Kudermetova disparó un golpe ganador de derecha para cerrar otro break para el 4-2.

Kudermetova sirvió para el partido en el 5-3 y realizó algunos servicios fuertes para sumar dos peltas de partido, pero el férreo Kostyuk luchó durante todo el juego para rechazar esas oportunidades. Un golpe fallido de Kudermetova en el punto de break le dio a la ucraniana una nueva vida, ya que la adolescente volvió a su servicio con 5-4.

Los errores de Kostyuk le dieron a Kudermetova dos puntos de partido más en el siguiente juego, aunque la ucraniana usó un juego agresivo para salvar también ese par. Al final, sin embargo, fue Kudermetova quien se abrió paso en su primera final, ganando un último intercambio en su quinta pelota de partido para lograr su momento decisivo.