Un grupo especial de personas disfrutó de un sincero regalo navideño el 5 de diciembre, cuando la legendaria Martina Navratilova fue la invitada de honor en una recaudación de fondos virtual con WTA Charities y el Cancer Research Racquet en apoyo de la campaña Aceing Cancer.
El evento Zoom (en la foto de abajo), coorganizado por las celebridades del tenis Pam Shriver y Mary Carillo, fue una oportunidad para recaudar fondos y agradecer a los principales donantes y otros simpatizantes de los esfuerzos de la campaña, que este año han recaudado más de 100,000$ para ayudar financiar a una investigadora del cáncer de mujeres en nombre de la estrella checa Jana Novotna.
“Jana fue algo especial, y luchó bien”, dijo Carillo sobre la campeona de Wimbledon de 1998, quien sucumbió a un cáncer de ovario en 2017. “Cuando se trataba de su propia batalla contra el cáncer, lo hizo de forma independiente, en privado, y eso tenía que ser difícil ".
WTA Charities se asoció por primera vez con el Cancer Research Racquet, un grupo de voluntarios internacionales, en 2019 para financiar una beca de investigación de tres años en memoria de Elena Baltacha, la jugadora británica muy querida que perdió su batalla contra el cáncer de hígado en 2015.
El dinero recaudado a través de Aceing Cancer se dona a la Sociedad Estadounidense del Cáncer, que identifica a los candidatos que merecen las subvenciones. El primer premio de la asociación fue para el Dr. Timothy Trotter de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, en apoyo de su proyecto de investigación titulado "Investigación de la respuesta inmune adaptativa a las células tumorales inactivas".
“Lo que hace este grupo, recaudar dinero para apoyar la investigación del cáncer, es muy importante para cada uno de nosotros, y es muy personal”, dijo Rob Kinas, cofundador de Cancer Research Racquet. "Es un placer para nosotros colaborar con WTA Charities para financiar subvenciones en memoria de las jugadoras de la WTA que lucharon valientemente contra la enfermedad".
En la llamada de este mes, Navratilova compartió sus experiencias de lidiar con un diagnóstico de cáncer de mama en 2010 y rindió homenaje a la naturaleza generosa de su amiga Novotna.
"En la pista de tenis estás sola, y normalmente trataría de seguir adelante por mi cuenta, pero cuando luchas contra el cáncer, tienes la oportunidad de rodearte de amigos y positividad mientras lo atraviesas", dijo la ex No. 1. “En el momento en que me trataban en París, Jana vivía allí, a una manzana más o menos. O me llevaba a la radioterapia o me daba su coche para que lo condujera yo misma y por las noches tomábamos una copa de champán y simplemente recorríamos el pasado alrededor de la mesa de café. Ella fue un gran apoyo".
Después de haber perdido a su hermana y a su padre a causa del cáncer, así como a su primer marido, Joe Shapiro, una reflexiva Shriver admitió que podía tener dificultades para ofrecer apoyo positivo a los demás, incluso a Navratilova, su pareja de dobles cercana. Y, sin embargo, con el tiempo, el miembro del Salón de la Fama había llegado a comprender que “los miembros de nuestra familia vivían con gran gracia, con cáncer. Si bien tuvieron sus luchas y batallas, creemos que tuvieron su propio viaje hermoso, de vivir con esta dura enfermedad".
En una nota más ligera, los partidarios de Cancer Research Racquet que estuvieron conectados pudieron enviar preguntas para el panel, y los temas variaron desde la importancia de la diversión en la dinámica del equipo hasta las virtudes de las llamadas por ordenador.
La recaudación de fondos también se destacó por una actuación musical de Jared Harper, hijo de la ex jugadora de la WTA Peanut Louie Harper, quien cantó una canción llamada "Better Together".
“La misión de WTA Charities se centra en la salud y el bienestar, la educación y el liderazgo de los jóvenes, y en garantizar la igualdad y la inclusión para todos”, dijo Ann Austin, directora ejecutiva de WTA Charities. Austin informó que se donarán 20,000 $ a la subvención de este año por cada ace servido en el reciente J&T Banka Open en Ostrava, República Checa, que también coincidió con el mes de concientización sobre el cáncer de mama. Todos los ingresos de las ventas de noviembre y diciembre del libro de cocina de la WTA también se destinarán a la subvención de este año.
Para hacer una donación a la iniciativa “Aceing Cancer” visita wtatennis.com/aceingcancer
