PARÍS, Francia - La cabeza de serie No. 8 Aryna Sabalenka luchó con valentía hasta la tercera ronda de Roland Garros con una victoria por 7-6 (6), 6-0 sobre Daria Kasatkina.
La bielorrusa había perdido su único encuentro previo con la número 71 del mundo de la WTA en el Abierto de China de 2019 y se estiró en un primer set que llegó hasta un tiebreak. Sabalenka, sin embargo, fue más convincente el segundo, apresurándose para sellarlo en 32 minutos sin perder un juego.
Ella pasa a enfrentarse a Nao Hibino o a la cabeza de serie número 30 Ons Jabeur después de llegar a la tercera ronda por primera vez en París.
El primer set fue un asunto bastante complicado, caracterizado por una gran cantidad de errores no forzados y números de servicio deficientes, lo que significó que solo hubo un total de cuatro juegos de servicio ganados en los 12 juegos previos al tiebreak.
Si bien Kasatkina parecía la jugadora más segura cuando el primer servicio encontró su marca, fue castigada despiadadamente cuando no lo hizo, ya que ganó solo dos de los 14 puntos en ese escenario.
Sabalenka, mientras tanto, no pudo beneficiarse de su fuerte resto. En parte, esto se debió a 22 errores no forzados en el primer parcial, pero también a que estaba solo registrando un 47% del tiempo.
Un tiebreak era el resultado lógico de tal escenario, y también resultó ser un asunto impredecible. Los primeros cuatro puntos fueron contra el servicio, pero cuando Sabalenka se movió 5-3 de forma clara, parecía lista para seguir adelante. Kasatkina se recuperó para ganar un punto de set, pero la joven de 22 años juntó tres puntos sucesivos para sellar la primera manga.
El patrón de ambas jugadoras esforzándose por mantener el servicio continuó al comienzo del segundo set, con una segura Sabalenka por encima de la cabeza sellando un break temprano, que consolidó, aunque solo después de una breve demora por lluvia cuando Kasatkina mantuvo uno de los cuatro puntos de quiebre break que logró en el juego.
Ese fue el momento decisivo del partido, ya que la rusa no pudo seguir con Sabalenka a partir de entonces.
Los siguientes tres juegos se escaparon rápidamente cuando Sabalenka perdió solo tres puntos, y aunque Kasatkina ofreció una respuesta tardía al trabajar dos puntos de break más, no pudo evitar el rosco y la puerta de salida cuando disparó un revés apenas largo.
Sabalenka tardó 90 minutos en completar una complicada victoria, que fue la sexta de sus siete partidos en tierra batida en lo que va de 2020, y ahora jugará la tercera ronda en París por primera vez.
