ST. PETERSBURGO, FL, EE. UU. - El miércoles se rindieron tributos en todo el mundo cuando la WTA (Women's Tennis Association) celebró el 50 aniversario del cambio en el tenis que provocaron las profesionales del tenis conocidas como las Original 9 y los icónicos contratos de $1 que firmaron con la promotora visionaria Gladys Heldman en 23 de septiembre de 1970.
En reconocimiento a uno de los momentos más influyentes en la historia de la igualdad de género en el atletismo, celebridades del deporte, la música, el cine y los medios de comunicación se movilizaron virtualmente para rendir homenaje al acto valiente de las nueve mujeres que arriesgaron sus carreras, con el fin de allanar un futuro mejor para mujeres en el deporte. Cinco décadas después, el activismo de Original 9 y Gladys Heldman ha ayudado a moldear el tenis profesional femenino para convertirse en el deporte femenino líder en el mundo.
Las conmemoraciones formales del aniversario incluyeron una recaudación de fondos benéfica virtual organizada por WTA Charities en asociación con la Billie Jean King Leadership Initiative, dedicando una parte de los fondos recaudados para apoyar los esfuerzos de ayuda de COVID-19 para las mujeres. Los puntos destacados del evento especial se presentarán en los canales de la WTA esta semana, incluida una conversación entre la reconocida locutora Mary Carillo y los miembros de Original 9, tributos especiales de celebridades como Elton John y Sarah Silverman, y entretenimiento musical de Sara Bareilles y Gladys Knight. El apoyo instrumental para la recaudación de fondos fue proporcionado por las comunidades mundiales de tenis, empresas y fundaciones benéficas que ayudaron a recaudar más de $1 millón en donaciones.
La velada culminó con el anuncio del Premio al Coraje de la WTA, un nuevo honor establecido por la WTA y otorgado a personas o grupos que reflejan la solidaridad y el coraje demostrados por los 9 originales y Gladys Heldman. El próximo premio anual servirá como legado al liderazgo de los 9 originales y su extraordinaria contribución.
Reflexionando sobre la celebración de la noche, la presidente de la WTA, Micky Lawler, declaró: "Es para nosotros un gran honor y privilegio tener mujeres tan valientes en el corazón de nuestro deporte y nuestra historia. Se arriesgaron a sí mismas y al futuro del tenis femenino en 1970, y hoy son lo suficientemente afortunadas de estar viviendo su sueño. A través del nuevo Premio al Coraje, buscamos continuar con su legado para las generaciones futuras y continuaremos defendiendo la igualdad tal como lo hicieron las Original 9 y Gladys Heldman por nosotros hace 50 años".
Las celebraciones continuaron cuando las jugadoras de la WTA, leyendas, socios de torneos y fans de la comunidad mundial del tenis se unieron a la campaña "Un dólar hace la diferencia" de la WTA publicando imágenes de tributo en las redes sociales, muchas de ellas sosteniendo un billete de un dólar, usando #Original9.
Los fans pueden mostrar su apoyo y continuar el legado del Original 9 al:
• Apoyar a las organizaciones benéficas de WTA y la Billie Jean King Leadership Initiative para recaudar fondos COVID para las mujeres y programas adicionales que continúan apoyando y produciendo cambios positivos en las comunidades de todo el mundo. Las donaciones se pueden hacer en wtacharities.wtatennis.com/donate
• Aprender y compartir la historia de las 9 originales aquí contada por la serie de 11 partes de Tennis Channel
Para obtener información adicional sobre la WTA y las historias en curso del Original 9, visita la página web,dedicada a las Original 9 de la WTA, o sigue #Original9 en las redes sociales.
La celebración del 50 aniversario y la recaudación de fondos benéfica virtual, A Salute to the Original 9 & Gladys Heldman, se organizó con el apoyo de valiosos contribuyentes, incluidos la Federación Internacional de Tenis (ITF), Tennis Australia, la Federación Francesa de Tenis (FFT), AELTC - Wimbledon y la Asociación de Tenis de Estados Unidos (USTA). También se han recibido generosas donaciones de Altria Group, Anthem Foundation, Atria Senior Living, Brightstar Capital Partners, Bristol Myers Squibb. Centene Charitable Foundation, EY (Ernst and Young), Franklin Templeton, Jeff Bezos, Jennifer and Jonathan Allan Soros Foundation, The Kraft Group, The Margaret Fund by Deborah y John Larkin, Susan Anderson y Bob Arthur, Teneo, Tennis Channel y UBS.
