Serena remonta de forma estelar para vencer a Pironkova y avanzar a las SF del US Open

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La seis veces campeona del US Open, Serena Williams, protagonizó una remontada estelar en su partido de cuartos de final del US Open el miércoles por la tarde en el estadio Arthur Ashe, mientras superaba un set y un break para poner fin a la racha mágica de la no clasificada Tsvetana Pironkova de Bulgaria, 4-6, 6-3, 6-2.

La cabeza de serie número 3, Williams, tuvo que luchar con todas sus fuerzas para conseguir su victoria número 106, líder en la Era Abierta, en su evento de Grand Slam en casa, finalmente sofocando el desafío de su compañera madre Pironkova después de dos horas y 11 minutos de juego y avanzando a las semifinales del US Open por decimocuarta vez en su legendaria carrera.

En su vigésima aparición en el US Open, Williams se recuperó de la derrota del primer set para llegar a las semifinales por undécima vez consecutiva en la que ha disputado el evento. La 23 veces campeona de Grand Slam disparó un total de 20 aces en el partido, casi la mitad de sus 44 ganadores. Williams también mantuvo bajo su total de errores no forzados, con 24, y solo cuatro de ellos llegaron en el set final.

Pironkova había sido la revelación del evento, ya que jugaba su primer torneo de cualquier tipo desde Wimbledon 2017: una ausencia de más de tres años después de la baja por maternidad, habiendo dado a luz a su hijo Alexander a principios de 2018. La búlgara acumuló emocionantes victorias en las primeras rondas cuando llegó a su cuarto cuartos de final de Grand Slam, pero hoy no pudo sofocar la remontada de Williams..

Williams se enfrentará ahora a Victoria Azarenka de Bielorrusia o a la cabeza de serie número 16 Elise Mertens de Bélgica en las semifinales, ya que ellas dos lucharán por el último puesto restante en semifinales el miércoles por la noche en el estadio Arthur Ashe. Una reunión con la ex número uno del mundo y madre resurgente Azarenka sería una revancha de las finales del US Open de 2012 y 2013, ambas ganadas por Williams.

Sin embargo, Azarenka todavía tiene que pasar por Mertens para preparar ese encuentro. La belga lidera la WTA en partidos ganados esta temporada, con 23 en su haber, incluidas las carreras hasta la final de Praga y las semifinales del Western & Southern Open desde que se reanudó el juego.

Cuando comenzó el partido, Williams anotó tres aces en el juego de apertura, pero Pironkova respondió a su vez, comenzando con un ace propio antes de mantener el 1-1 con un pase de derecha. Más aces de Williams llevaron a mantener su saque para el 2-1, pero la búlgara se mantuvo imperturbable mientras mantenía el 2-2 en u juego de servicio en blanco.

En el siguiente juego, el primer parcial  comenzó a balancearse a favor de Pironkova, donde una doble falta de Williiams le dio a Pironkova el primer punto de break del partido. Otro ace bien golpeado de Williams borró esa oportunidad, pero Pironkova ganó otra cuando la estadounidense lanzó un largo error de revés. Pironkova aprovechó esa segunda oportunidad, convirtiendo para el break con un revés ganador.

De repente, la búlgara no clasificada comenzó a relajarse en el set, reclamando sus juegos de servicio con un mínimo de alboroto, incluida una retención de 5-3 con un ace. En el siguiente juego, Pironkova usó dos magníficos reveses, uno en la línea y un globo, para obtener dos puntos de breka que se duplicaron como puntos de set, pero Williams valientemente aprovechó esas oportunidades para mantener 5-4 y extender el set.

Pero Pironkova no se inmutó ante la oportunidad de sacar para el set, rompiendo dos fuertes servicios seguidos para conseguir dos puntos de set más. La jugadora no cabeza de serie en ascenso finalmente aprovechó su tercera pelota de set, tomando la ventaja de un set con un revés cruzado ganador.

Pironkova siguió lanzando brillantes reveses en momentos perfectos al comienzo del segundo set, ya que forzó un error fuera de ese ala para romper a Williams en el juego de apertura y ganar una ventaja rápida. Sin embargo, la estadounidense pudo finalmente frenar el juego de servicio de Pironkova, ya que una jugada en el punto de quiebre terminó con un golpe de derecha a la red de la búlgara para nivelar el set en 1-1.

Williams luego se abrió camino a través de un duro juego de servicio de tres deuce para mantener el 2-1, pero Pironkova usó su juego valiente también para resistir un punto de break y mantener el servicio en el siguiente juego. Williams, sin embargo, se estaba abriendo camino en el segundo parcial con relativa facilidad, ya que se movió a una ventaja de 4-3 sin enfrentarse a un punto de break desde el primer juego del set.

En el siguiente juego, Williams, reforzada por un brillante regreso de la zurda para forzar un error en 0-15, vio su mejor oportunidad de tomar una ventaja dominante al llegar al triple punto de break. En su segunda oportunidad de ese trío, un intercambio exhausto terminó con un golpe de derecha en la red de Pironkova, lo que envió a ambas jugadoras a reacciones visiblemente emocionales cuando Williams tomó la crucial ventaja de 5-3.

Sirviendo para el set, Williams se deslizó atrás 15-30, pero la estadounidense se liberó de esa situación con tres atronadores aces seguidos para cerrar el juego y nivelar el partido a un set cada una.

El tercer set comenzó con un juego prolongado, ya que ambas jugadoras lucharon para comenzar el decisivo con el impulso. Después de evitar dos puntos de break, Pironkova falló con un revés en el quinto deuce de la larga pelea, lo que le dio a Williams su tercera oportunidad de break. La estadounidense aprovechó esa oportunidad con entusiasmo, disparando un ganador de derecha para cerrar el juego y comenzar el set con decisión.

Williams tuvo que esforzarse en un juego de servicio cerrado para consolidarse para el 2-0, pero después de eso, fue viento en popa para la estadounidense durante el resto del parido, solo perdiendo dos puntos más en su saque.

Pironkova se mantuvo solo un break atrás hasta el 4-2, pero la búlgara falló un punto de juego antes de quedarse atrás de Williams, después de que la estadounidense disparara un revés cruzado para romper para el 5-2. Ahora firmemente en control, un importante juego se servicio en blanco selló la victoria para el estadounidense, y Williams había asegurado otra victoria clásica por remontada en casa.