Muguruza supera primera prueba con victoria sobre Hibino en el US Open

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La cabeza de serie número 10, Garbiñe Muguruza, superó un comienzo lento y una oponente tenaz para reanudar la temporada en la primera ronda del US Open, derrotando a Nao Hibino 6-4, 6-4 en uno. hora y 29 minutos.

La finalista del Abierto de Australia había alcanzado al menos los cuartos de final de cada uno de sus primeros cinco torneos de 2020 antes de que se detuviera la gira, pero había tenido que retrasar su propia vuelta a la acción en la burbuja de Nueva York, retirándose del Western & Southern Open de la semana pasada por una lesión de tobillo. Contra una rival a la que había dominado en sus dos encuentros anteriores, Muguruza tendría más dificultades para afirmar su autoridad hoy, pero una vez que lo hizo, la dos veces campeona de Grand Slam estaba en plena forma.

"Estaba feliz de ir a la pista", dijo Muguruza después. "Por supuesto, ya sabes, la falta de partidos, está ahí. Tuve un comienzo lento. Creo que Hibino comenzó muy rápido, muy bien, y tomó los primeros cuatro juegos muy rápido. Luego comencé, poco a poco, sintiendo mejor, y comenzando a sentir un poco más mi juego. Pude darle la vuelta.

Reapareciendo en el Tour por primera vez desde el cierre, Muguruza estaba contenta con cómo había pasado los últimos seis meses, diciendo que había sido una experiencia muy "adolescente". "Me sorprendió estar bien", reflexionó. "Al estar un poco lejos de la pista y descansar y todo, me sorprendió que realmente estuviera feliz de experimentar eso.

Esto fue a pesar de que el parón interrumpió su forma resurgente de enero y febrero, algo sobre lo que Muguruza estuvo filosófica."Para todos fue difícil", señaló. "Para las que jugaban bien porque tenían que parar o los que jugaban no tan bien porque no podían hacerlo mejor. Obviamente, estuve bien en el confinamiento. Lo pasé bien. Fue saludable descansar un poquito también el cuerpo, la mente, es un poquito de descanso forzado, me lo tomé en el buen sentido.

"Hice cosas que no tenía tiempo antes. No nuevos hobbies, pero estudié un poco, cociné un poco. Hice algunas entrevistas y escribí y esas cosas. También disfruté sin hacer nada, porque a veces, ya sabes, estamos tan ocupadas en esta vida, es tan intenso, que simplemente no hacer nada por un tiempo también es agradable".

Hibino había ganado solo cuatro juegos en dos encuentros anteriores con Muguruza combinados, ambos en 2016, pero hoy la No. 78 del mundo igualó eso en los primeros 20 minutos. La joven de 25 años también estaba en un repunte de su carrera en los meses previos al cierre, después de haber capturado su segundo título de la WTA en septiembre pasado en casa en Hiroshima y su primera victoria entre las 10 mejores sobre Elina Svitolina en los cuartos de final de Hua Hin en febrero, y esto fue evidente en su rápido comienzo.

Redirigiendo la pelota con facilidad, variando altura y profundidad, y construyendo puntos con inteligencia, Hibino selló una ventaja de 3-0 con un par de aces, y se movió a 4-1 después de un juego perfecto que contó con un excelente pase de revés, una bonita volea y un exquisito contragolpe. Por el contrario, Muguruza era propensa a errores y cometió cuatro dobles faltas en sus primeros tres juegos de servicio.
Pero una vez que la ex número uno del mundo encontró su variedad, el cambio fue repentino y rápido. Duplicando su intensidad, Muguruza comenzó a golpear sus lugares con voleas brutales y ganadores a la línea, abrumando a Hibino con profundidad y ritmo e impidiendo efectivamente que la cinco veces finalista de la WTA jugara su juego.

En total, Muguruza acumularía siete juegos consecutivos, y 28 de 37 puntos, de 1-4 hacia abajo en lo que terminaría siendo un hechizante camino de rosas de poder, sellando el primer set con un golpe de revés uno-dos y luego encontrando un ganador a la línea desde la misma ala para romper inmediatamente en el segundo.

Hibino, que empezó el partido muy fuerte se encontró que cada vez más perdía el control de su derecha bajo el peso del disparo de Muguruza, logró lanzar un pase directo de una volea de derecha en el camino para detener la racha de juegos de la española, y luego logró recuperar su propio equilibrio en el servicio, luchando duro en el séptimo juego para evitar con éxito dos puntos para el doble break y superando a Muguruza con un revés cruzado para salvar un punto de partido en el noveno.

Perola ex No. 56 del mundo seguía sin poder hacer un impacto contra el servicio de Muguruza, y era demasiado propenso a fallar en los golpes de derecha cortos y altos que se sentaron para que la jugadora de 26 años los atacara. Muguruza envió su servicio más rápido del partido, una bala de 175km, para establecer su segunda pelota de partido, y la ganó después de una magnífica jugada al aplastar un golpe por encima de la cabeza, su 21° ganador del día contra 23 errores no forzados. La siguiente rival para la No.16 del mundo será la ex semifinalista de Wimbledon Tsvetana Pironkova, que jugará su primer torneo en más de tres años después de la baja por maternidad.

La búlgara no pareció estar falta de partidos en su victoria por 6-2, 6-3 sobre Liudmila Samsonova, que no había competido desde Wimbledon 2017. "En realidad, me sorprendió, porque la última vez que la vi fue hace muchos años", dijo Muguruza. "Va a ser un poco interesante de ver, regresar durante tantos años fuera de la gira, para enfrentarte a una rival a la que no he visto en los últimos años. Así que siempre será complicado. Pero ella está jugando bien. Es una jugadora de pista rápida. Solo voy a tratar de estar lista para mis partidos sin grandes expectativas dadas las circunstancias".