Sevastova elimina a Gauff para dar comienzo a su US Open

NUEVA YORK, NY, EE. UU. - La cabeza de serie No. 31 Anastasija Sevastova continuó su historia de amor con la ciudad de Nueva York cuando derrotó a la adolescente estadounidense Coco Gauff en tres sets muy reñidos para llegar a la segunda ronda del US Open.

A principios de la temporada, Sevastova llamó la atención durante la eliminatoria de la Fed Cup de Letonia contra Estados Unidos, lo que le dio a Serena Williams su primera derrota de individuales en la competición. Pero fuera de esa gran victoria, Sevastova todavía estaba buscando victorias en los eventos de la WTA y Grand Slam; al etntar al US Open, Sevastova no había ganado un partido en sus siete torneos anteriores.

Pero las pistas duras del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King siempre han sido algunos de los terrenos de caza más felices de Sevastova. Sevastova alcanzó los cuartos de final o mejor en tres de sus últimas cuatro apariciones, incluido el mejor resultado de Slam de su carrera cuando llegó a las semifinales en 2018. Sevastova regresó a sus formas de matar gigantes en el Estadio Louis Armstrong con una victoria segura sobre Gauff, disparando cinco aces y 27 tiros ganadores en el camino hacia su victoria por 6-3, 5-7, 6-4.

"Ojalá pudiera jugar así cuando tenía 16 años", dijo Sevastova, elogiando a su oponente en la conferencia de prensa virtual posterior a la ronda. "Gran jugadora. Nada más que decir. Creo que tal vez empezó un poco más lenta que yo, pero estaba mejorando a medida que avanzaba el partido. Creo que eso es tan importante en el tenis.

“Al final creo que en el tercer set jugó su mejor tenis. Ella estaba sirviendo mejor, moviéndose mejor. Fue duro, sí. Afortunadamente me mantuve tranquila en el tercer set y logré ganar, para cerrarlo”.

El juego complicado y variado de la letona tuvo a Gauff contra las cuerdas desde el principio, con Sevastova abriendo con un break de servicio, 1-0. Gauff recuperó ese break de inmediato, pero no pudo contener a Sevastova mientras se adelantaba una vez más, tomando una ventaja de 4-2. El servicio normalmente estable de Gauff falló, lo que ayudó a Sevastova en su camino para reclamar el primer set, 6-3.

Gauff parecía decidida a dejar atrás el primer set y se adelantó a una ventaja de 2-0 en el segundo. Pero sus problemas con el servicio volvieron: Gauff terminó el partido con 12 dobles faltas, todas provenientes de los dos primeros sets, y Sevastova volvió a la caza, 2-2.

El impulso cambió rápidamente cuando Sevastova rompió para tomar una desalentadora ventaja de 4-2, ya con un set y acercándose a la línea de meta. Pero Gauff extendió su estadía en el partido y mantuvo la compostura durante los cuatro breaks de servicio que siguieron. La joven de 16 años mantuvo el servicio en blanco en 7-5 para enviarlas a un decisivo.

Si bien los dos primeros sets combinados presentaron 11 roturas de servicio y cambios dramáticos en el impulso, el set final parecía una batalla de desgaste, ya que ambas jugadoras esperaban a ver quién se despistaba primero. Gauff ganó los dos primeros puntos de break de set en el primer juego, pero no fueron reclamados ya que los siguientes nueve juegos seguidos fueron para la sacadora. Finalmente, fue Sevastova quien aprovechó sus oportunidades, necesitando cuatro pelotas de partido para eliminar a Gauff y pasar a la segunda ronda después de poco más de dos horas.

“Creo que tuve algunos errores. Estaba arriesgando mucho ”, dijo Sevastova sobre el ajustado tercer set. “Pero, sí, se está moviendo tan bien, es difícil terminar el punto. Ella ve la pelota. Ella golpea un revés increíble. El golpe de derecha seguramente podría ser mejor. Aún así, es incómodo jugar contra ella.

“Solo tenía que mantenerme sólida y jugar mejor en mis juegos de servicio en el tercer set. Eso fue lo que hice. Pensé que tendría una oportunidad en algún momento".

A continuación, Sevastova se enfrentará a otra joven cuando se enfrente a Marta Kostyuk, de 18 años, en la segunda ronda. La ucraniana derrotó a Daria Kasatkina en una impresionante actuación de 6-1, 6-2 para avanzar.