Bienvenido a las historias de la Fed Cup, donde wtatennis.com repasará algunos de los lazos más memorables de los últimos cinco años de Fed Cup. El inicio de la cuenta regresiva es una final clásica entre la defensora del título la República Checa enfrentándose a las mejores de Rusia frente a un exuberante público local.
CÓMO LLEGARON AQUÍ: Cuatro veces campeona de la Fed Cup en la década de 1980, le costó a la República Checa más de dos décadas ganar otro y restaurar su dominio sobre la principal competición del deporte por equipos.
Con Petra Kvitova a la cabeza, derrotaron a Rusia para conseguir la victoria en 2011, consiguieron tres títulos más antes de 2015. Ese año fueron tan dominantes como siempre, arrasaron los seis partidos en las dos eliminatorias, desmantelando Canadá 4-0 en su choque inicial y sobrevivir a una Caroline García en forma para despachar a las francesas en las semifinales.
Se necesitaría un equipo especial para enfrentarse a las checas, lideradas por Kvitova y la compatriota en ascenso Karolina Pliskova, su primera derrota en más de dos años, pero las rusas estaban listas para el desafío.
La nación intercontinental había capturado cuatro campeonatos en la década de 2000, en correlación con su éxito inaugural y meteórico en el escenario del Grand Slam.
La mitad de estas rachas ganadoras fueron lideradas por Anastasia Myskina, la primera Rusa en ganar un título de Grand Slam en el Abierto de Francia de 2004, lo que llevó a una compuerta abierta que vio a los compatriotas Maria Sharapova y Svetlana Kuznetsova ganar Wimbledon y el US Open en rápida sucesión.
Ahora sirviendo como entrenadora de la Fed Cup, Myskina nominó a Sharapova y Kuznetsova para una derrota por 4-0 ante Polonia y evitó perder una ventaja de 2-0 en las semifinales para derrotar a Alemania en un decisivo partido de dobles con la ayuda de Anastasia Pavlyuchenkova y Elena Vesnina. ¿Podría el equipo soñado de Myskina derrotar a las campeonas defensoras?
LO QUE SUCEDIÓ: Jugando en el O2 Arena de Praga, las checas disfrutaron de una ola de apoyo del público que las llevó a través del primer evento del fin de semana. Kvitova abrió la eliminatoria contra Pavlyuchenkova, a quien estaba jugando por segunda vez esa temporada. Donde la rusa cayó en dos sets ante la eventual campeona del Mutua Madrid Open en tierra batida, Pavlyuchenkova estaba en forma brillante para comenzar el encuentro del sábado, haciendo uso de su juego en toda la pista para anotarse el primer set con un juego hábil en la red.
Kvitova no cometió errores en los siguientes dos sets, marcando su poderoso juego sin esfuerzo al primer nivel, luego se escapó con el partido para dar el primer punto a las checas.
El segundo partido contó con Sharapova y Pliskova, ambas jugando la primera final de sus carreras en la Fed Cup. Sin embargo, Sharapova tenía mucha experiencia en grandes partidos y en eso podía confiar, olvidándose de un break al inicio del partido para poner las cosas en igualdad de condiciones con las checas en una victoria cada una.
Sharapova volvió el día 2 de la eliminatoria para enfrentarse a Kvitova para el undécimo y, finalmente, el último partido de su impresionante rivalidad. Kvitova, quien derrocó a Sharapova para ganar su primer título de Grand Slam en Wimbledon 2011, había ganado su último encuentro solo un mes antes en las Finales de la WTA en Singapur, y parecía preparada para una tercera victoria consecutiva sobre la rusa cuando la rompió en bllanco para el primer set.
Sin desanimarse, la ex No. 1 del mundo resistió el aluvión de Kvitova para remontar de dos juegos de la derrota, tomando el segundo set y entrando a la pista para conseguir una ventaja cómoda en el set decisivo. Con una derecha que topó la red, Rusia de colocó a una victoria de la victoria.
Pliskova y Pavlyuchenkova regresaron para último partido de individuales de la eliminatoria y fue la recién coronada Reina de Aces quien forzó un partido de dobles decisivo con un determinado juego desde la línea de fondo.
Todo se redujo a una batalla de las futuras No.1 de dobles de la WTA Vesnina (junto con Pavlyuchenkova) se enfrentó a Barbora Strycova (con Pliskova). Pavlyuchenkova y Vesnina habían sacado la victoria para Rusia en las semifinales, y se recuperaron de un break para avanzar y colocarse a seis juegos del título.
Strycova y Pliskova demostraron estar más concentradas en los últimos dos sets, manteniendo sus ventajas de break, y cuando el público llegó a su punto culminante, jugando la combinación perfecta de potencia y delicadeza para asegurar un impresionante cuarto trofeo de la Fed Cup.
QUÉ SIGNIFICÓ: Las checas lograron dos títulos más esa década, haciendo un total de seis frente a rivales en ascenso como Francia y Rumania. A corto plazo, los tres principales jugadoras checas de esa eliminatoria de 2015 usaron ese impulso como trampolín para la próxima temporada.
Kvitova y Strycova ganaron medallas olímpicas en los Juegos de Verano en Río de Janeiro (bronce, tanto en individuales como en dobles respectivamente) mientras que Pliskova alcanzó nuevas alturas en individuales, derrotando a Venus y Serena en el camino a su primera final de Grand Slam en los US Open de ese año.
Mientras que Myskina, Sharapova y Kuznetsova estaban en el podio como subcampeonas, habría sido difícil creer que sería así por última vez. Desde entonces, Myskina renunció a su cargo como entrenadora de la Fed Cup, cediéndolo a su compatriota Igor Andreev, y Sharapova anunció el pasado mes de febrero que se retiraba del deporte.
Junto a su compañera habitual Ekaterina Makarova, Vesnina vengó su derrota ante Strycova en dobles en Río, derrotándola a ella y a Safarova en las semifinales y ganando el oro sobre Martina Hingis y Timea Bacsinszky en la final.
Del trío original de 2004, Kuznetsova sigue siendo a la vez interesante y enigmática, llegando a la final del Western & Southern Open el verano pasado en su mejor resultado desde que ella y Vesnina jugaron la final del BNP Paribas Open 2017. Llevando ese impulso a la nueva década, lo respaldó con una carrera a las semifinales de Qatar Total Open, donde cayó ante la eventual campeona Aryna Sabalenka.
