Kuznetsova acaba con Bencic para avanzar a semis de Doha

DOHA, Qatar -La no cabeza de serie Svetlana Kuznetsova logró un hito en el Qatar Total Open con un triunfo por 6-4, 6-4 en cuartos de final ante la cabeza de serie número 4, Belinda Bencic, en una hora y 36 minutos durante los cuales golpeó 39 ganadores con solo 15 errores no forzados.

La victoria de Kuznetsova, finalista en 2004 y 2007, es la número 19 en Doha, empatando a la ex número 1 del mundo Caroline Wozniacki por el récord total de todos los tiempos en el torneo, y mueve a la rusa a su primera semifinal aquí desde 2007 Además, venga una derrota 7-6 (4), 6-4 a manos de Bencic a principios de este mes frente a su público local en San Petersburgo; de hecho, esta es la primera vez en cinco intentos que Kuznetsova ha ganado una pelota de partido contra la suiza número 1, con su única victoria previa en la serie por retiro en Wuhan 2016. Para Bencic, marca la tercera vez de un total de tres que la han detenido en la etapa de cuartos de final de un torneo en 2020.

Posteriormente, Kuznetsova habló sobre su larga historia en Doha. "Tengo recuerdos increíbles", dijo a los periodistas. "Fue la primera vez que vencí a Justine [Henin] aquí [en las semifinales de 2004] y fue como si fuera una niña, tenía 19 años ... subí del número 30 al número 13 o No. 14 y fue increíble. Fue hace tanto tiempo que era como otra vida, pero realmente me pasó a mí, no lo vi en las películas. Y aquí estoy de nuevo en las semifinales. No lo esperaba tan temprano. He estado trabajando duro para esto y es bueno que el trabajo valga la pena ".

Kuznetsova aprovechó toda su experiencia para hacer los cambios necesarios para cambiar su historial contra Bencic hoy. "No serví tan bien en el partido de San Petersburgo y no tenía tanta confianza", dijo. "Hoy serví mejor y, por supuesto, al aire libre se adapta más a mi juego ... Fui más agresiva y creo que elegí la táctica correcta, eso fue un cambio de algo que ha estado funcionando aquí".

Como corresponde a una jugadora con tantos años de experiencia, Kuznetsova también tuvo una respuesta simple para lidiar con las condiciones ventosas que han plagado tantos partidos esta semana. "Simplemente me esforcé para mover mis pies", dijo. "Eso es básicamente todo lo que puedes hacer cuando hace viento y, sí, funcionó bastante bien".

La mujer de 34 años organizó una gloriosa exhibición de disparos en el primer set, sumando 21 ganadores por solo seis errores no forzados con su famoso golpe de derecha particularmente funcionando, encontrando ángulos y poder que dejaron a Bencic en problemas. Sin embargo, el set permaneció en la balanza hasta el final: después de haber salvado un punto de break contra ella en el segundo juego, Kuznetsova se vio obstaculizada repetidamente mientras intentaba romper el saque de su oponente.

Ocho puntos de break llegaron y se fueron para la No. 46 del mundo en tres juegos consecutivos de servicio de Bencic a medida que el enfoque de la semifinalista del US Open se agudizó bajo presión para escapar cada vez. Pero Kuznetsova demostró ser capaz de librarse de las oportunidades perdidas con facilidad, dándose la vuelta en cada ocasión para ganar su saque y hacerse con 16 de los últimos 18 puntos del set en su propio servicio.
Finalmente, la fortaleza del dos veces campeona de Grand Slam valió la pena. En el noveno juego, otra ráfaga de deslumbrantes ganadores sacó su noveno punto de break del set, y esta vez, Kuznetsova pudo encontrar otro ganador, esta vez un revés  para finalmente abrirse camino. Más tarde, otro juego de servicio sin problemas, y el primer set fue suyo.

La ex No. 2 del mundo tomó la misma energía en el segundo set, manteniendo la presión sobre Bencic con un resto agresivo, excepto con una mayor eficiencia en los puntos de rotura. En consecuencia, Kuznetsova saltaría a una ventaja de 4-1 doble break, sellando la segunda captura del servicio de Bencic persiguiendo una dejada que la jugadora de 22 años lanzó a la red.

La campeona de Moscú intentaría un valiente contraataque, tomando la pelota antes y subiendo la apuesta en su revés para recuperar uno de los breaks. Pero con Kuznetsova cayendo de su nivel anterior y cayendo en la pasividad, Bencic no pudo aprovechar un punto de break para igualar 4-4. En cambio, fue la finalista de Cincinnati quien volvió a levantar su juego, golpeando golpes de derecha para salvar el punto de break y superando a 5-3 con su sexto ace del día.

Luchando con la espalda contra la pared, Bencic salvó una pelota de partido con un 4-5 después de que Kuznetsova anotó un revés después de una larga jugada, y continuó amenazando con el resurgimiento mientras tomaba una ventaja de 0-30 cuando Kuznetsova intentó servir para la victoria. 

Pero mostrando más de la fuerza mental que caracterizó su victoria, Kuznetsova contuvo a Bencic al ofrecer un tenis aún más especial: una volea inteligente, un revés en la línea, un séptimo ace y un ganador del servicio le dieron los últimos cuatro puntos seguidos- y establecer una cita de semifinales con la cabeza de serie número 9 Aryna Sabalenka.