Barty mantiene vivas sus esperanzas con victoria ante Hercog en Melbourne

MELBOURNE, Australia - Ashleigh Barty, número 1 del mundo de la WTA, actuó con dominio en el Rod Laver Arena, necesitando dos sets para ver a Polona Hercog y pasar a la tercera ronda.

Después de dominar en el primer set, la actual campeona del Abierto de Francia tuvo que luchar a en el segundo cuando su rival encontró su ritmo. Barty golpeó a 16 ganadores frente a los 12 de Hercog, y sirvió cinco aces en los dos sets en el camino a una sólida victoria 6-1, 6-4.

"Creo que te sientes más cómoda cada día", dijo Barty en su conferencia de prensa posterior al partido. “Cada vez que puedes ganar un partido, tienes otra oportunidad de intentar ser un poco mejor, de ser un poco más precisa y limpia.

"Sentí que empecé mucho mejor hoy, y luego el segundo set, también, fue capaz de salir de algunos juegos difíciles de servicio hacia el final del set allí".

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Al llegar a Melbourne, Barty se libró de una derrota en la primera ronda en Brisbane y luego reclamó su primer título de la WTA en su tierra natal en el Adelaide International. Espera repetir la hazaña esta quincena también y convertirse en la primera australiana desde 1978 en levantar el trofeo en casa.

Parecía la campeona mientras avanzaba en el primer set contra Hercog el miércoles, rompiendo temprano para comenzar el partido con una cómoda ventaja de 3-0.

La cobertura en toda la cancha de Barty mantuvo a Hercog un paso por detrás y no pudo hacer ninguna incursión en el servicio de la australiana. Después de crear tres oportunidades de break más, Barty rompió una vez más para extender su ventaja a 5-1 y rápidamente sirvió el primer set.

La australiana se enfrentó más a una pelea en el segundo set cuando Hercog se instaló en el partido, finalmente luchando por un par de puntos de break en el 0-1, sus dos primeras oportunidades en el servicio de Barty. Barty aguantó, y la pareja luchó por el impulso mientras los siguientes juegos iban cómodamente para quien sacaba.

Hercog una vez más encontró una manera de presionar a Barty, ganando dos puntos de break más en 3-4, pero la  No. 1 del mundo nuevamente se mantuvo firme. Esta vez, Barty tomó el break decisivo al final del set para el 5-4, y tuvo que luchar contra dos puntos de break más mientras cumplía el partido, reclamando la victoria en 66 minutos.

“Fue bueno jugar bien los puntos grandes. Pero creo que los tres juegos fueron 15-40, que en realidad no es una oportunidad que quiero darle a mi rival, tres juegos consecutivos de servicio, creo que lo fue ", dijo Barty, recordando los seis breaks de su oponente en el segundo set.

“Obviamente es bueno poder salir de eso. En esos puntos mi estructura de puntos era mucho mejor. Probablemente debería haberlo hecho antes en los juegos de servicio. Pero eso también fue algo que hice muy bien en el primer set: avanzar en mis propios juegos de servicio y luego presionar directamente a mi oponente”.

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En la tercera ronda por cuarta vez consecutiva, Barty espera a la ganadora del choque entre la belga de la previa Greet Minnen y la cabeza de serie número 29 Elena Rybakina.

“Es solo más oportunidades. Es más experiencia, más aprendizajes, más de todo, cada vez que me veo arrojada a una nueva situación ", dijo Barty.

“Quiero decir, no será diferente para quien sea mi próxima contrincante. Puede ser la primera vez para ellas, pero estarán listas, aprenderán de ello, lo disfrutarán, lo experimentarán, todo lo que necesitas hacer para estar ahí afuera".