'Solo intentas pensar en tí misma' - Wozniacki supera con comodidad a Hourigan en Auckland

AUCKLAND, Nueva Zelanda -La gira de despedida en las antípodas de Caroline Wozniacki, quinta cabeza de serie, comenzó con buen pie gracias a una victoria en el ASB Classic con una derrota por 6-1, 6-0 en la primera ronda ante la wildcard local Paige Mary Hourigan en solo 53 minutos.

La danesa, que anunció el mes pasado que el Abierto de Australia será el torneo final de su ilustre carrera, había abierto su campaña ayer al asociarse con su buena amiga y compañera ex número 1 del mundo Serena Williams para una victoria de 6-2, 6-4 en dobles sobre Nao Hibino y Makoto Ninomiya, y hoy rara vez se vio afectada por una oponente que hizo su debut en el cuadro principal de la WTA, concediendo solo dos puntos en el servicio durante todo el partido.

"Fue un buen comienzo del torneo", evaluó Wozniacki después. "Jugué bastante bien, serví bien. Creo que probablemente estaba nerviosa al salir a jugar contra mí en la pista central, no es fácil salir y jugar con libertad. Solo intentas pensar en ti y en lo que estás fuera allí para hacer".

Después de graduarse con un título en negocios de la Universidad Tecnológica de Georgia en 2018, la No. 447 del mundo Hourigan disfrutó de su mejor temporada profesional en 2019, al obtener su segundo título ITF W15 en Cancún en marzo, venciendo a la campeona junior del US Open Maria Camila Osorio Serrano en el final. Pero al no haber vencido a una jugadora del Top 400 ni siquiera habiéndose enfrentado a una jugadora del Top 100 en su carrera, el abismo entre la neozelandesa de 22 años y la campeona del Abierto de Australia 2018 fue demasiado evidente.

Un comienzo nervioso de Hourigan no ayudó mucho: la jugadora local luchó para subir al marcador en las etapas iniciales, y en 13 minutos perdió 0-5, habiendo ganado solo tres puntos. Por el contrario, Wozniacki, impenetrable como siempre desde la línea de fondo, tenía la confianza suficiente para llevar a cabo algunos de sus mejores jugadas de dobles con un puñado de voleas táctiles exquisitas.

Perdiendo un juego en blanco, Hourigan finalmente se recuperó, salvando dos puntos de set con una agresión fina para sostener por primera vez, pero era demasiado tarde para salvar un set en el que había ofrecido 19 errores no forzados en 23 minutos.

Había un toque de mala suerte para Hourigan al comienzo del segundo set, ya que, manteniendo el punto de juego en el primer juego, una lluvia detuvo temporalmente los procedimientos. En el reinicio, su breve impulso se detuvo con un pase de derecha de Wozniacki, quien había anticipado una mejora de su oponente, y que rápidamente reanudó su dominio del partido.

"Sabía que con el tiempo ella iba a intentarlo aún más porque no tenía nada que perder", dijo Wozniacki después. "Así que tuve que intensificarlo también. Cuando ella comenzó a golpear más agresivamente, pensé que lo hice bien, me moví muy bien alrededor de la pelota".

Cinco aces de la No. 39 del mundo ejemplificaron su fuerza en el servicio, mientras que ella fue capaz de clavar pases con facilidad cada vez que Hourigan intentaba moverse a la zona de ataque. El recuento de 11 errores no forzados en el segundo set de Hourigan fue una mejora del primer set, pero aún no lo suficientemente bajo como para inquietar a Wozniacki cuando la joven de 29 años se movió inexorablemente hacia el rosco que apenas había sido negada en el primer set.

La siguiente rival para la finalista de 2015 y 2018 será la ganadora de un derbi estadounidense entre la campeona de 2017 Lauren Davis y la clasificatoria Varvara Lepchenko.