AUCKLAND, Nueva Zelanda -Serena Williams, cabeza de serie número 1, fue dominante en su primer partido en el ASB Classic en Auckland, y necesitó poco más de una hora para contener a la peligrosa Camila Giorgi en dos sets y asegurar una victoria en su primer partido desde el año pasado en el US Open.

Al entrar en la nueva década con una sólida victoria en dobles con su amiga Caroline Wozniacki el lunes, Serena llevó el impulso positivo a su choque de segunda ronda con Giorgi, extendiendo su dominio cara a cara contra la  italiana a 5-0.

"Pensé que estuve sólida, técnicamente mi segundo partido del año", dijo Serena a la prensa después. "Pasé mucho tiempo sin jugar torneos, partidos, tan sólida es bastante bueno. Es un gran comienzo para seguir".

Ella agregó: “Definitivamente creo que los dobles me ayudaron mucho, especialmente con mi saque. Serví bastante decente, teniendo en cuenta las condiciones. Así que realmente ha sido útil ".

 

Serena está jugando en el ASB Classic por segunda vez mientras busca mejorar su estado físico antes de su desafío del Abierto de Australia: una victoria en la final de Melbourne vería a Serena empatar el récord histórico de 24 títulos de Grand Slam de Margaret Court .

En Auckland, Serena se enfrentó a una dura prueba contra la poderosa Giorgi, quien reemplazó a Svetlana Kuznetsova en el cuadro después de que la rusa se viese obligada a retirarse debido a una enfermedad viral.

Serena comenzó ganando su saque en blanco, y superó la oportunidad de break de su oponente en su próximo juego de servicio. Tanto Serena como Giorgi tuvieron la oportunidad de tomar la delantera, pero los golpes fuertes los mantuvieron igualadas. Fue la No. 10 del mundo quien se puso por delante cuando el set terminó, rompiendo en 5-3 y avanzando para reclamar el set de apertura.

 

"Ella recuperó muchas pelotas [al principio del partido], pero está bien. Estaba feliz de poder vencer a las personas que pueden recuperar las bolas ", dijo Serena.

Con el primer set en su haber, Serena pareció relajarse aún más en el segundo, balanceándose libremente para reclamar un break temprano en 2-1. Ella mantuvo el gran golpe de Giorgi contenido con sus propios restos poderosos y movimientos bruscos alrededor de la pista.  Serena aseguró un segundo break en 5-3, y peleó dos puntos de rotura un juego más tarde para cerrar el partido.

Serena resistió a ocho ganadores de la italiana, pero produjo 11 propios, liderando los intercambios y manteniendo a Giorgi bajo presión. Su gran servicio la mantuvo en control, golpeando ocho aces y salvando los tres puntos de rotura a los que se enfrentó, completando la victoria por 6-3, 6-2 en 68 minutos.

 

"Definitivamente no es fácil [recuperar el ritmo después de un descanso]", dijo Serena. "Siempre es difícil jugar un partido de primera ronda al comienzo de la temporada".

"Solo lo estoy tomando un día a la vez", agregó. "Estoy feliz de competir, y realmente quiero disfrutar este año y este torneo, y divertirme".

La victoria coloca a Serena en la segunda ronda, donde espera a la ganadora entre las estadounidenses Christina McHale o la clasificatoria Ann Li. En caso de que avance, se avecina un posible choque de cuartos de final contra la estrella en ascenso Coco Gauff, de 15 años.