La cabeza de serie número uno, Jessica Pegula, avanzó a su segunda final de 2025 con una victoria por 6-1, 4-6, 6-3 sobre Ajla Tomljanovic en el WTA 250 ATX Open el sábado. Pegula, había quedado finalista en el Adelaide International en enero, perdiendo ante Madison Keys, buscará el séptimo título de su carrera en individuales, y el primero desde que ganó el WTA 1000 en Toronto el verano pasado, el domingo en una final estadounidense contra la cabeza de serie número 5, McCartney Kessler.
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Después de un primer set desequilibrado, en el que una errática Tomljanovic cometió siete dobles faltas y perdió el servicio cuatro veces, la tres veces cuartofinalista de Grand Slam se puso las pilas y obligó a la número 4 del mundo a jugar su mejor tenis para alcanzar su 16.ª final de individuales de su carrera en el Hologic WTA Tour en menos de dos horas.
"Hoy hemos estado un poco irregulares con nuestros servicios... hacía bastante calor hoy, la pelota volaba un poco, pero una vez que empecé a sacar un poco más consistente, más inteligente [esa fue la clave]", dijo Pegula después.
Pegula ganó su primer título como número 1 en el WTA 250 en Seúl, Corea del Sur, hace dos años, y busca añadir un segundo título en suelo estadounidense a su vitrina de trofeos. Ganó el Citi Open 2019 en Washington, D.C. para su primer título de su carrera en el Hologic WTA Tour, pero no ha ganado un evento estadounidense desde entonces. El año pasado fue subcampeona en Cincinnati y en el US Open.
"Cada final es nueva... es la primera vez que juego aquí, en Estados Unidos, me gusta hacerlo bien y siempre quiero demostrar que soy una de las mejores estadounidenses, una de las mejores jugadoras del mundo", continuó Pegula. "Poder hacer eso en casa siempre es especial".
La número dos de Estados Unidos conectó 31 tiros ganadores y 30 errores no forzados en la victoria, y recuperó su forma después de que ambas jugadoras intercambiaran breaks para comenzar el set decisivo. Tomó la delantera para siempre al romperle a el servicio a Tomljanovic por séptima y última vez para el 3-1, y perdió solo cinco puntos en sus últimos tres juegos de servicio.
Tomljanovic venció a Pegula en dos partidos del ITF World Tennis Tour en 2009 y 2011, pero Pegula ya ha ganado sus dos enfrentamientos más recientes: primero, en la United Cup 2024, y ahora, en la primera semifinal de Tomljanovic en pista dura en seis años. No obstante, una buena actuación de la tenista de 31 años, ex número 32 del mundo, la pondrá de nuevo en el Top 100 la semana que viene. Derrotó a la cabeza de serie número 7 Katie Volynets en la primera ronda, y ganó dos partidos de tres sets contra Jodie Burrage y Ena Shibahara para llegar a la penúltima ronda, salvando un punto de partido contra esta última.
Kessler pone fin a la racha de Minnen de conseguir su tercera final en ocho meses
La derrota de Pegula ante Keys en la final de Adelaida marcó la quinta final individual de la WTA entre estadounidenses en la gira de esta década, lo que hace que su primer enfrentamiento de su carrera contra Kessler, casi dos meses después, sea el sexto. Para asegurar su lugar contra Pegula, la exalumna de la Universidad de Florida luchó para vencer por 7-5, 6-4 a la belga Greet Minnen en 1 hora y 34 minutos.
Kessler, que el año pasado estaba clasificada fuera del Top 100 en esta época, se reagrupó después de perder ventajas tempranas en ambos sets para avanzar también a su segunda final de 2025. La campeona de Hobart ganó juegos consecutivos para ganar el primer set después de perder una ventaja de 3-1 y no poder sacar la primera vez en 5-4. Más tarde ganó tres juegos consecutivos para ganar el partido, dejando a Minnen con un récord de 0-3 en su carrera en semifinales de la WTA.
Después de vencer a Coco Gauff la semana pasada en el Dubai Duty Free Tennis Championships para su primera victoria de su carrera ante una Top 10, Kessler buscará igualar su incipiente récord de carrera contra una oponente de ese calibre contra Pegula y capturar un tercer título de su carrera de la WTA en menos de un año, habiendo ganado su primero justo antes del US Open del año pasado.
