Como jugadora recién llegada al Top 10, Emma Navarro sabía que en 2025 tendría una diana en su espalda, pero no sabía lo grande que sería.
Navarro había perdido dos de los tres partidos antes del partido de primera ronda del martes contra su compatriota estadounidense Peyton Stearns, y este fue épico. Al final, Navarro encontró la manera de ganar 6-7 (5), 7-6 (5), 7-5. Le tomó 3 horas y 20 minutos, el partido más largo de la carrera de Navarro.
"Tuvo muchos momentos en los que tal vez podría haberlo cerrado o haberse escapado", dijo Navarro, la cabeza de serie número 8 en este Abierto de Australia, después. "Solo traté de mantenerme realmente dura".
Antes del torneo, la joven de 23 años parecía ver esto venir.
"Estoy en un lugar nuevo que trae un poco de presión", dijo Navarro a wtatennis.com. “Estar entre las 10 mejores y jugar contra muchas jugadoras que no tienen esa presión, no tienen nada que perder. Así que es una posición diferente, pero estoy trabajando muy duro para lograrlo”.
¿Objetivos para 2025? Navarro dijo que intentaría no jugar tantos partidos; el total de 78 del año pasado fue agotador física y mentalmente. Le gustaría dar el siguiente paso y ganar un título del WTA Tour 500 y llegar más lejos en los Grand Slams.
El pasado mes de marzo, cuando derrotó a la número 2 del mundo Aryna Sabalenka en tres sets en Indian Wells, su confianza se disparó. En retrospectiva, este podría haber sido el partido que encendió la llama.
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“Fue enorme”, dijo Navarro. “Jugar en un escenario como ese, contra una jugadora como esa… poder salir victoriosa fue definitivamente un momento que se sintió un poco irreal. No es mi naturaleza sentirme cómoda en un escenario como ese, bajo los focos, pero cuanto más lo hago, más cómoda me siento. Y ese partido, sin duda, fue un paso en la dirección correcta”.
El año pasado, Navarro fue una revelación, saltando 30 puestos en el ranking de la PIF WTA hasta el puesto número 8. Ganó 54 partidos, solo la número 1 Sabalenka y la número 2 Iga Swiatek terminaron con más. Obtuvo su primer título, en Hobart, y mejoró sistemáticamente en los torneos mayores: Abierto de Australia (tercera ronda), Roland Garros (cuarta ronda), Wimbledon (cuartos de final) y US Open (semifinales).
Fue elegida la jugadora con mayor progreso del WTA Tour, lo que la tomó por sorpresa.
“Cuando salí de la universidad pensé que tal vez jugaría un par de años y probablemente no me iría tan bien, y luego colgaría la raqueta”, dijo Navarro. “Obviamente, no resultó así.
“Definitivamente superé mis expectativas, no solo para el año sino para toda mi carrera”.
Navarro y una serie de jugadores destacados de la mitad inferior del cuadro volverán a jugar en la segunda ronda el jueves. A continuación, un vistazo a los enfrentamientos clave:
Emma Raducanu vs. Amanda Anisimova
Cara a cara: 0-0.
Aunque nunca han jugado un partido, estas dos han compartido trayectorias extrañamente similares en sus carreras.
Raducanu, que ahora tiene 22 años, sorprendió al mundo del tenis cuando ganó el US Open 2021 tras superar la fase previa. Anisimova, de 23 años, tenía solo 17 cuando llegó a las semifinales de Roland Garros en 2019.
Ninguna de las dos se ha acercado a ese éxito inicial nuevamente.
“Creo que tener un buen rendimiento a una edad temprana definitivamente tiene sus ventajas y también algunos desafíos”, dijo Anisimova. “Siento que aprendes muchas cosas a lo largo del camino. Ambas tenemos mucho por delante. Al mismo tiempo, somos muy jóvenes y tenemos mucha experiencia, así que siento que eso nos aporta muchos aspectos positivos”.
Raducanu lo ve de la misma manera.
“Obviamente, recibes mucha atención”, dijo. “Quizás se juzguen ciertas decisiones o se critique potencialmente lo que estás haciendo. Al mismo tiempo, siento que nos ha dado una gran plataforma para poder tener oportunidades, para poder invertir en nuestro equipo. Creo que también quiero mirar el lado positivo y optimista”.
Raducanu eliminó a la número 26 Ekaterina Alexandrova por 7-6 (4), 7-6 (2), mientras que Anisimova ganó 6-2, 6-3 a Maria Lourdes Carle.
No.2 Iga Swiatek vs. Rebecca Sramkova
Cara a cara: 0-0.
A pesar de la turbulencia de los problemas fuera de la pista y de trabajar con el nuevo entrenador Wim Fissette, Swiatek se dedicó a lo suyo en la primera ronda, derrotando a Katerina Sinakova por 6-3, 6-4.
Es lo que hace. Swiatek ha llegado a la segunda ronda de los 20 Grand Slams jugados desde el inicio de la temporada 2020.
"Creo que solo perdí una vez en la primera ronda", dijo Swiatek, que estaba al tanto de la racha. "Fue en Wimbledon en 2019. Ojalá no hubiera jugado para que mi estadística fuera perfecta. Demuestra que soy constante".
Swiatek ahora tiene un récord de 18-6 en el Abierto de Australia, pero solo una vez en seis apariciones ha avanzado más allá de la cuarta ronda. Sramkova, una eslovaca de 28 años que ganó su primer título WTA en Hua Hin en septiembre pasado, venció a Katie Volynets por 3-6, 6-2, 6-2.
No.4 Jasmine Paolini vs. Renata Zarazua
Cara a cara: 0-0.
El martes, Paolini derrotó a Wei Sijia, procedente de la fase previa, por 6-0 y 6-4.
“No conocía muy bien a mi oponente”, dijo Paolini después. “Nunca entrené con ella, nunca jugué un partido”.
El jueves, se enfrentará a otra desconocida, Zarazua, número 70 del ranking, que venció a Taylor Townsend por 6-7(8), 6-1 y 6-2.
No.6 Elena Rybakina vs. [WC] Iva Jovic
Cara a cara: 0-0.
Primero fue la número 1 junior, ahora es la número 2 junior. Rybakina venció 6-1, 6-0 a la australiana de 16 años Emerson Jones en la primera ronda, y se enfrentará a Iva Jovic, de 17 años, en la segunda. La estadounidense venció 6-2, 6-1 a Nuria Parrizas Díaz para alcanzar la segunda ronda por segunda vez en la misma cantidad de torneos de Grand Slam en su joven carrera.
No.8 Emma Navarro vs. Wang Xiyu
Cara a cara: 1-0, Navarro, en la primera ronda del Abierto de Australia del año pasado.
Si bien estas dos jugadoras están separadas por 86 puestos en el Ranking PIF WTA, ese único enfrentamiento fue muy reñido: Navarro salió airosa por 6-1, 6-7(5), 7-5.
Wang, número 108 del ranking, derrotó a Julia Grabher por 6-1, 7-5 en su partido de primera ronda. La victoria de Navarro en tres sets sobre Stearns fue su undécima remontada, incluyendo la del año pasado, igualando a Paula Badosa y Zheng Qinwen en el liderato del circuito.
No.10 Danielle Collins vs. [Q] Destanee Aiava
Cara a cara: 0-0.
Aiava ha emocionado al público de Melbourne, arrasando en la fase previa y remontando para ganar su partido de primera ronda por 5-7, 7-5, 7-6[5] sobre Greet Minnen. La australiana de 24 años ocupa el puesto número 195 del ranking, pero salvó dos puntos de partido y se impuso en tres horas.
Sus ganancias de 200.000 dólares le permitirán jugar todos los torneos que le permita su clasificación y, tal vez, llevar a un familiar para que la apoye.
"Realmente ayuda", dijo a los periodistas. "Económicamente, el tenis es muy caro. Me cuesta viajar sola. El hecho de poder llevar a mi prometido conmigo y, con suerte, a un miembro de mi familia a los grandes torneos, sí, marca una gran diferencia".
Collins, finalista aquí hace tres años, derrotó a la jugadora de la previa Daria Snigur por 7-6(4), 6-3.
Ons Jabeur vs. Camila Osorio
Cara a cara: 4-0, Jabeur, incluidas las victorias del año pasado en Roland Garros y en Nottingham.
Jabeur ganó 6-3, 6-3 en la primera ronda contra Anhelina Kalinina, y aunque ese duelo es desalentador, Osorio está en un gran momento. La colombiana, número 59 del ranking, ganó dramáticamente en tres sets a la cabeza de serie número 31, Maria Sakkari.
Cabezas de serie en acción en el día 5
- No. 2 Iga Swiatek vs. Rebecca Sramkova
- No. 4 Jasmine Paolini vs. Renata Zarazua
- No. 6 Elena Rybakina vs. Iva Jovic
- No. 8 Emma Navarro vs. Wang Xiyu
- No. 9 Daria Kasatkina vs. Wang Yafan
- No. 10 Danielle Collins vs. Destanee Aiava
- No. 15 Beatriz Haddad Maia vs. Erika Andreeva
- No. 19 Madison Keys vs. Elena-Gabriela Ruse
- No. 22 Katie Boulter vs. Veronika Kudermetova
- No. 24 Yulia Putintseva vs. Zhang Shuai
- No. 28 Elina Svitolina vs. Caroline Dolehide
- No. 32 Dayana Yastremska vs. Danka Kovinic
