MELBOURNE -- TLa dos veces campeona del Abierto de Australia, Naomi Osaka, descartó cualquier duda sobre su próxima participación en el primer Grand Slam de la temporada 2025 del Hologic WTA Tour.
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Osaka abrió su temporada con una gran actuación en su primera final de torneo desde que volvió de su baja por maternidad, en el ASB Classic de Auckland, Nueva Zelanda. Osaka parecía tener el control total del partido contra Clara Tauson, pero después de ganar el primer set, la ex número uno se retiró entre lágrimas para entregarle el título a la danesa.
"La resonancia magnética no fue fantástica, pero tampoco estuvo mal", dijo Osaka a los periodistas en el Australian Open Media Day. "Dicho todo esto, soy bastante optimista sobre jugar mi partido. Quiero decir, seguro que voy a jugar mi partido. He estado entrenando bastante bien durante los dos días que he estado aquí, así que... parece que va bien".
"Creo que mi mentalidad ahora es probablemente la más clara que ha tenido en mucho tiempo. Obviamente lo hice bastante bien en Auckland. Sé que perdí, es discutible que perdí en la final. En mi cabeza, de alguna manera, gané. Para mí, esa es definitivamente una nueva estadística de mi carrera porque solo había estado en semifinales en torneos anteriores a este. Estoy muy emocionada de jugar aquí. También estoy emocionada de estar aquí con Patrick porque técnicamente aún no hemos perdido. Así que sí, creo que va a ser una buena racha".
Osaka tiene razón. Desde que rompió con Wim Fissette y contrató a Patrick Mouratoglou después del US Open, el nuevo equipo ha ganado siete partidos sin perder ninguno. Sus dos defectos fueron retiradas, primero tras dividir sets con Coco Gauff en los octavos de final del Abierto de China y luego ante Tauson en Auckland.
Es una muestra pequeña, pero suficiente para que Osaka tenga la confianza necesaria para afrontar 2025 con confianza. Hay una energía notablemente diferente alrededor de la tenista de 27 años.
"Diría que cuando llegué aquí el año pasado, había esperanzas y sueños", dijo Osaka. "Yo sentada aquí soy como la realidad, lo cual es gracioso porque tengo las mismas esperanzas y sueños, pero es más como entender cuánto trabajo duro se necesita para llegar a este punto".
"Para mí, el tenis siempre estuvo ahí, de alguna manera. Simplemente, la creencia de que podía encadenar victorias si las condiciones eran malas o si pensaba que no estaba jugando tan bien como podría haberlo hecho. Siento que he aprendido eso a lo largo de 2024, y supongo que también en Auckland. Diría que ahora soy una persona un poco diferente, espero".
El otoño pasado, antes de la gira asiática, a Osaka le preguntaron cuáles eran sus objetivos para el final de la temporada 2024.
"Mi objetivo ahora, creo que ser cabeza de serie en Australia", dijo en Beijing. "Me encantaría. Me encantaría evitar a Caroline García".
Una lesión en la parte baja de la espalda detuvo su progreso en Asia y, por suerte, Osaka, que no era cabeza de serie, se enfrentó a García en la primera ronda en Melbourne. Las dos jugaron tres veces el año pasado, y García ganó dos veces. Es una revancha de la primera ronda del año pasado, que la francesa ganó 6-4, 7-6 (2).
"Realmente la respeto mucho", dijo Osaka. "Siento que viene la misma energía de ella. También me gusta el hecho de que nacimos el mismo día, por lo que tenemos los mismos cumpleaños. Nunca puedo tener mala sangre con una compañera Libra".
