Iga Swiatek selló la victoria de Polonia sobre Gran Bretaña en los cuartos de final de la United Cup, impulsando al subcampeón del año pasado a la final four del sábado con una victoria por 6-7 (4) 6-1, 6-4 sobre Katie Boulter. Después de la victoria inicial de Hubert Hurkacz por 7-6 (3), 7-5 sobre Billy Harris, la victoria de Swiatek aseguró a Polonia una ventaja insuperable de 2-0.

"Este partido fue una locura", dijo Swiatek. "Tantos cambios de ritmo. Pensé que lo tenía bajo control en el primer set, pero seguro que me puse tensa y no trabajé en ello. No quería repetir el error en el tercero".

Polonia se enfrentará a Kazajstán por un lugar en su segunda final consecutiva de la United Cup. El año pasado, Polonia tuvo puntos de partido antes de perder contra Alemania.

United Cup: Resultados | Cuadros | Orden de Juego

En el primer enfrentamiento de su carrera entre Swiatek y Boulter, la número 24 Boulter se enfrentó a Swiatek desde la línea de fondo. Igualó a la ex número 1 en ritmo y potencia en el primer set. La United Cup ha sacado siempre lo mejor de Boulter, que consiguió su primera victoria ante una jugadora del Top 5 de su carrera el año pasado contra Jessica Pegula en la fase de grupos.

Pero lo que estaba en juego era más importante el jueves por la noche en el Ken Rosewall Arena, donde Gran Bretaña llegó como clara perdedora contra la experimentada selección polaca, que avanzó a su tercera semifinal consecutiva de la United Cup.

Must See

Swiatek se puso en ventaja 3-0 en el primer set al recuperarse de cuatro puntos de break en el juego más largo del partido para consolidar su break temprano. Amplió la ventaja a 4-1, pero la capacidad de Boulter para poner en aprietos a Swiatek desde la línea de fondo con su golpeo plano sentó las bases para la remontada de la británica.

El revés de Boulter fue el golpe que finalmente dio la vuelta al encuentro. Mientras Swiatek luchaba por encontrar su consistencia desde la línea de fondo, Boulter remontó para forzar el tiebreak. Allí, Boulter conectó dos golpes ganadores de revés consecutivos para llevarse el set de 74 minutos.

Hot shot: Boulter stuns Swiatek to take the first set in United Cup quarters

El esfuerzo físico le pasó factura a Boulter. Swiatek respondió de inmediato y consiguió una ventaja de doble break, que transformó en un segundo set de 6-1. Después de anotar 17 tiros ganadores en el primer set, Swiatek mantuvo a Boulter en solo cuatro en el segundo.

Pero después de no lograr un punto de break en el segundo set, Boulter rompió en blanco para obtener una ventaja temprana de 2-1 en el set decisivo. Swiatek pidió un tiempo fuera de la pista para ser examinada médicamente y regresó con una venda en la parte superior de su pierna derecha. En la reanudación, Swiatek ganó ocho puntos consecutivos para volver a poner el set en equilibrio.

El set final se definió en el último momento y ambas mujeres encontraron su mejor versión cuando importaba. Con el servicio 4-3 en contra, Boulter salvó dos puntos de break con un juego audaz desde la línea de fondo, superando a la polaca en dos intercambios prolongados. Swiatek respondió pintando la línea lateral para eliminar una oportunidad de break para Boulter y ponerse por delante 5-4. Sería el último juego de servicio de Swiatek, ya que la mejor restadora de la WTA rompió el servicio de Boulter para llevarse la victoria después de 2 horas y 57 minutos.

"Traté de seguir presionando sabiendo que tenía que mantener la calidad", dijo Swiatek, "porque con calidad no tendría que jugar estos peloteos más largos si soy más precisa. Pero seguro que es más difícil ser precisa bajo tanta presión.

"Pero lo logré hoy. Sin duda es un paso adelante. En algunos momentos supe que podía ser más valiente y al final lo pude, así que estoy feliz".

Antes, Hurkacz superó a Billy Harris por 7-6 (3), 7-5 para darle a Polonia una ventaja temprana de 1-0. Hurkacz llegó al Ken Rosewall Arena después de haber perdido sus dos partidos individuales en el Grupo B. Pero el veterano de la United Cup, que ha competido en el evento de equipos mixtos en las tres ediciones, se mostró sereno bajo presión contra el recién llegado al torneo Harris.

"Definitivamente estoy muy satisfecho conmigo mismo", dijo Hurkacz. "Hoy fue una batalla realmente difícil con Billy. Estaba jugando un tenis realmente genial y definitivamente está muy feliz de haber superado este partido".

El polaco salvó los tres puntos de break a los que se enfrentó según Infosys ATP Stats y se basó en su dominante primer saque, ganando el 88 por ciento de sus puntos de primer servicio.

Harris, el jugador número 125 en el ranking PIF ATP, sacó bien, solo perdió el servicio una vez en el partido de una hora y 45 minutos. Pero en los momentos críticos, no estuvo tan sólido.

El británico falló un revés largo para perder el primer set y falló otro en la red con 5-5 en el segundo set para perder el servicio por única vez en el partido.

"Esta victoria es crucial para mí para ganar más confianza y ganar otro partido", dijo Hurkacz.

Fue la victoria número 150 en pista dura de la carrera de Hurkacz en el circuito y, lo que es más importante para el equipo de Polonia, ahora tiene un récord de 5-0 contra jugadores fuera del Top 30 del mundo en la United Cup. Cayó ante el No. 6 del mundo Casper Ruud y el No. 25 del mundo Tomas Machac en la fase de grupos.