RIAD, Arabia Saudita -- El jueves, en las Finales WTA Riad presentadas por PIF, Barbora Krejcikova e Iga Swiatek jugarán por el segundo puesto en semifinales, aunque no entre ellas.
Coco Gauff, después de una brillante victoria sobre Swiatek, ya ha avanzado. Su compatriota estadounidense Jessica Pegula, marginada por una lesión en la rodilla izquierda, se vio obligada a retirarse el miércoles por la noche, lo que llevó a Daria Kasatkina como suplente de último momento.
De los cinco resultados posibles, solo uno envía a Swiatek a semifinales, y también es el más probable según las cabezas de serie: Swiatek necesita derrotar a Kasatkina mientras que Gauff vence a Krejcikova.
Si Krejcikova gana, está dentro. Incluso hay un escenario (con victorias tanto de Gauff como de Kasatkina) que avanza Krejcikova con un récord de 1-2.
Han sido unos meses turbulentos para Swiatek. Después de perder contra Pegula en los cuartos de final del US Open, cambió de entrenador y se quedó fuera de la gira asiática. Aquí en Riad, se recuperó de un set y dos breaks antes de vencer a Krejcikova. Su derrota en sets seguidos ante Gauff confirmó que, al menos mentalmente, no estaba en forma para el partido. Su frustración fue evidente desde el principio.
"Tenía que tener la cabeza bajo control todo el tiempo", dijo Swiatek a los periodistas. "Así que no tuve esos momentos difíciles en dos meses. Así que me olvidé de cómo es y de cuánta energía se necesita.
"Es un recordatorio de que nada es gratis. Siempre pareces trabajar al 100 por ciento porque en el tenis el impulso puede cambiar bastante rápido. Tienes que ser constante durante todo el partido, básicamente para ganar".
Horario del Día 6
13:00 hora local
(2) G. Dabrowski (CAN) / E. Routliffe (NZL) vs (5) C. Dolehide (EE. UU.) / D. Krawczyk (EE. UU.)
No antes de las 15:30
(2) I. Swiatek (POL) vs (6) D. Kasatkina
No antes de las 18:00
(3) C. Gauff (EE. UU.) vs (8) B. Krejcikova (CZE)
Seguido de
(4) S. Errani (ITA) / J. Paolini (ITA) vs (7) H.-C. Chan (TPE) / V. Kudermetova
Escenarios de seguir adelante
Análisis del partido
No. 2 Iga Swiatek (1-1) vs. [ALT] D. Kasatkina
Cara a cara: 5-1, Swiatek
Último partido: Swiatek derrotó a Kasatkina 6-2, 6-3 en las Finales WTA 2022 en Fort Worth
Swiatek tenía previsto enfrentarse a Pegula antes de que se retirara, lo que le plantearía una prueba potencialmente más dura contra una Kasatkina más joven, actualmente en el puesto número 9 del mundo.
Kasatkina ganó el primer enfrentamiento de su carrera, en Eastbourne en 2021, pero Swiatek ha ganado sus últimos cinco encuentros, cuatro de los cuales fueron en pistas duras, incluida una victoria decisiva en Fort Worth hace dos años.
Kasatkina tiene un récord de 40-22 en la temporada, y su último partido terminó en una derrota en cuartos de final ante Sofia Kenin en Tokio. Sin embargo, ha tenido una sólida racha de otoño, resaltada por la victoria en tres sets en la final de Ningbo, su segundo título del año.
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— wta (@WTA) November 5, 2024
Por otro lado, Swiatek ha perdido cuatro partidos consecutivos contra jugadoras del Top 10 este año - Zheng Qinwen (Juegos Olímpicos de París), Aryna Sabalenka (Cincinnati), Pegula (US Open) y Gauff (Finales WTA) - la racha más larga de su carrera.
No.3 Coco Gauff (2-0) vs. No. 8 Barbora Krejcikova (1-1)
Cara a cara: 1-0, Krejcikova. Su único partido anterior fue un partido arrasador en el Abierto de Francia de 2021.
Krejcikova salvó cinco puntos de set en el primer set y venció a Gauff, de 17 años, por 7-6 (6), 6-3 para avanzar a las semifinales. En apenas su quinta participación en un cuadro de individuales importante, Krejcikova obtuvo su primer título de individuales de Grand Slam, venciendo a Anastasia Pavlyuchenkova en una final de tres sets.
Que Krejcikova se encuentre en esta posición desafía la imaginación.
Ninguna jugadora de este siglo ha avanzado a las Finales WTA con menos de 30 partidos ganados. Krejcikova, plagada de lesiones, ha jugado solo 31 partidos este año.
¿Qué significaría llegar a las semifinales del torneo de fin de año después de una temporada tan difícil?
"Sería increíble pasar y seguir jugando más partidos", dijo Krejcikova. "Así que haré todo lo posible en el partido para llegar allí".
Hizo todo lo posible contra Pegula, conectó 11 aces y le rompió el servicio cuatro veces.
Gauff había perdido 11 de 12 partidos contra Swiatek antes de abrirse paso con una victoria de 6-3, 6-4. Quizás por coincidencia (o quizás no), Gauff ahora ha ganado 11 de sus últimos 12 partidos.
Ha estado trabajando en su servicio, y contra Swiatek fue feroz.
“Estoy en proceso de cambiar las cosas, así que es un altibajo, y siento que voy en la dirección correcta”, dijo Gauff. “En el primer set, no hubo puntos de break, algo que ni siquiera sé si le ha pasado [a Gauff] contra ella.
“En las primeras Finales WTA [Fort Worth, 2022] estaba 0-3, y ahora estoy 2-0, es genial. Ojalá pueda ganar tres partidos más y terminar la temporada”.
